O envelhecimento da população exige uma alteração dos nossos sistemas de pensões, mas para que as mudanças sejam justas e eficazes é necessário compreender os trabalhadores mais velhos.
PUBLICIDADEEm toda a Europa, o aumento da idade da reforma é um tema necessário, mas incendiário. À medida que a esperança de vida aumenta, aumenta também o rácio entre pensionistas e trabalhadores, o que, em última análise, resulta numa pressão crescente sobre os orçamentos de Estado.
Nos países onde as reformas das pensões suscitaram controvérsia, há um argumento que continua a ressurgir. Muitos argumentam que o aumento da idade da reforma não pode ser uma abordagem do tipo "tamanho único". Devido às disparidades em termos de riqueza, saúde e tarefas profissionais, o prolongamento da vida ativa afecta mais alguns trabalhadores do que outros. Especificamente, aqueles que ganham menos, têm problemas de saúde ou têm empregos exigentes podem sofrer mais com os aumentos - nos casos em que não se aplicam isenções.
Por conseguinte, ao tentar colmatar o défice de produtividade, os governos devem ter em conta o perfil dos trabalhadores. Compreender as diferentes razões para a reforma tardia e antecipada pode ser fundamental para aumentar a produção, bem como para promover a igualdade e o bem-estar dos trabalhadores.
Factores de saúde
Para aqueles que são forçados a deixar a vida ativa antes da idade da reforma, um fator determinante é a saúde. Se não estiver fisicamente apto para continuar a trabalhar, a maioria dos países permite-lhe receber a sua pensão antecipadamente. Isto significa que o investimento nos cuidados de saúde é um instrumento importante para os governos manterem os trabalhadores activos durante mais tempo.
Mesmo assim, as barreiras à saúde também estão ligadas à natureza da profissão. "Em geral, as profissões de colarinho branco tendem a ter taxas de participação mais elevadas na velhice do que as pessoas que exercem profissões de colarinho azul", afirmou Arthur Seibold, professor assistente de economia na Universidade de Mannheim. Seibold salientou que este facto se deve à natureza "fisicamente exigente" do trabalho, embora o mesmo se possa dizer, por vezes, das profissões mentalmente exigentes.
Os países da UE, incluindo a França, a Itália e a Espanha, prevêem disposições adicionais em matéria de pensões para um grande número de empregos considerados perigosos ou árduos. Por exemplo, em França, se trabalhar de noite ou sob temperaturas extremas, poderá receber a sua pensão mais cedo.
É igualmente importante notar que, embora uma longa vida ativa possa ter efeitos negativos para a saúde em certas profissões, alguns estudos mostram que o adiamento da reforma reduz o risco de declínio cognitivo.
Benefícios financeiros e outros incentivos
Nos países europeus, os trabalhadores podem geralmente dar-se ao luxo de deixar de trabalhar na idade legal de reforma graças às pensões públicas. Mesmo assim, os indivíduos ricos têm a liberdade adicional de se reformarem mais cedo.
Barret Kupelian, economista-chefe da PwC, falou à Euronews sobre o Índice da Idade de Ouro, uma classificação dos países da OCDE baseada no emprego de trabalhadores mais velhos. "Quando os preços das casas no Reino Unido aumentam substancialmente, os trabalhadores mais velhos tendem a sair do mercado de trabalho", explica. "Isto significa que os potenciais reformados se sentem confortáveis com o facto de a habitação lhes fazer as poupanças e podem reformar-se mais cedo do que estavam a planear."
No entanto, mesmo quando os trabalhadores têm dinheiro para se reformar, isso não significa que as motivações financeiras não os possam encorajar a permanecer no ativo. Muitos países permitem que os trabalhadores continuem a acumular complementos de reforma após a idade legal de reforma e podem optar por oferecer bónus fiscais aos trabalhadores mais velhos. Na Bélgica, por exemplo, o sistema de "emprego flexível" permite que as pessoas que já se reformaram regressem ao trabalho e recebam o seu salário com isenção de impostos.
Outras medidas que podem incentivar os trabalhadores a adiar a reforma incluem condições de trabalho flexíveis e um ambiente de trabalho positivo.
"Os trabalhadores mais velhos querem flexibilidade, tanto em termos de local como de horário de trabalho, porque alguns deles têm responsabilidades de prestação de cuidados, em especial aos pais que são mais velhos", afirmou Barret Kupelian.
Satisfação profissional
A Euronews falou com Edward - que preferiu não revelar o seu nome verdadeiro - que se reformou recentemente da sua função de contabilista aos 72 anos.
"Vivia no sudoeste de Londres e estava a ear na rua principal quando encontrei um velho conhecido que me perguntou o que estava a fazer", explica.
"Quando lhe disse que me tinha reformado, ele disse-me que eu era demasiado novo para isso e que era mesmo o que ele precisava. Insistiu para que eu fosse ao seu escritório - ao virar da esquina onde nos conhecemos - e eu segui-o e comecei a trabalhar uma semana depois. A minha especialidade era um pouco invulgar, mas ele conhecia-a e encaixava no seu negócio."
"Acabei por ficar mais de cinco anos depois da idade da reforma e gostei muito. Trabalhei com uma equipa jovem. Foram muito acolhedores e senti que quase ganhei um novo sopro de vida. É sempre interessante conhecer as diferentes gerações."
Janie, mais uma vez usando um pseudónimo, falou à Euronews sobre a sua decisão de mudar de profissão e continuar a trabalhar depois da idade da reforma.
Anteriormente gestora de fundos, trabalha agora no sector de luxo do mercado de vendas.
"Sou trabalhadora por conta própria e convinha-me continuar a trabalhar. Considero o meu trabalho muito gratificante, tanto a nível financeiro como de satisfação pessoal. Gosto da emoção de persuadir alguém a comprar o que estou a vender e isso não diminui com a idade. Por vezes, penso que vou desistir e reformar-me, mas depois pergunto-me o que faria em vez disso."
Eliminar as barreiras para os trabalhadores mais velhos
Janie explicou que o preconceito de idade nunca a impediu de fazer o seu trabalho. Mesmo assim, acrescentou: "Por vezes, sinto que estou a ser 'despedida' por causa da minha idade."
Jelle Lössbroek, investigador de pós-doutoramento no Instituto Demográfico Interdisciplinar dos Países Baixos, disse à Euronews que, para a maioria dos trabalhadores mais velhos, "manter o emprego não é geralmente uma barreira".
"Os trabalhadores mais velhos têm geralmente uma boa proteção no emprego, pelo que é difícil despedi-los na maioria dos países. De facto, a sua proteção laboral é muitas vezes melhor do que a dos trabalhadores mais jovens".
Apesar disso, pode ser mais difícil para os trabalhadores mais velhos serem recontratados, nomeadamente porque tendem a ser mais caros do que os trabalhadores mais jovens.
Nos Países Baixos, Lössbroek acrescentou ainda que uma legislação laboral específica pode dificultar o trabalho após a idade da reforma. "Aqui nos Países Baixos, os empregadores podem despedir os seus empregados quando estes atingem a idade da reforma", explicou. Se o trabalhador continuar a trabalhar depois dessa idade, o empregador precisa de outra razão para o despedir. Isto significa que muitos empregadores preferem dar contratos temporários em vez de contratos permanentes aos trabalhadores mais velhos.
Outro obstáculo para os trabalhadores que se aproximam da idade da reforma é a mudança tecnológica, uma vez que os trabalhadores mais jovens tendem a ter mais conhecimentos digitais. Os governos e as empresas podem oferecer cursos para reduzir este défice de competências, embora alguns trabalhadores mais velhos possam sentir-se menos incentivados a receber formação digital.
Seja qual for a forma como os decisores políticos procurem combater a questão, os debates em torno da reforma serão cada vez mais importantes nas próximas décadas.
"Em muitos países europeus, já estamos a assistir a uma escassez de mão de obra em muitas profissões e, por isso, será muito importante para as empresas manterem os trabalhadores mais velhos", afirmou o Professor Seibold da Universidade de Mannheim.
A questão que se coloca aos Estados é a de saber como fazê-lo de forma justa e eficaz, muitas vezes face a reacções políticas adversas.