O Reino Unido irá oferecer uma vacina originalmente destinada a prevenir a meningite, que é causada por uma bactéria com um perfil genético semelhante ao da que causa a gonorreia.
PUBLICIDADEPela primeira vez no mundo, o Reino Unido está a lançar uma vacina para prevenir a gonorreia, mas não é provável que chegue aos doentes da Europa continental tão cedo.
A vacina será oferecida através do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido às pessoas em Inglaterra com elevado risco de contrair gonorreia, depois de um comité consultivo para as vacinas ter concluído, em 2023, que poderia ajudar a reduzir o aumento das infeções sexualmente transmissíveis (IST) no país.
Em estudos efetuados, a vacina foi eficaz contra a gonorreia entre 32,7% e 42%, segundo o grupo de estudo. Isto significa que a vacina pode ajudar a reduzir, mas não a eliminar completamente, o risco de infeção.
A vacina, conhecida como 4CMenB e vendida pela GSK como Bexsero, não foi originalmente criada com a gonorreia em mente.
Foi autorizada há mais de uma década no Reino Unido e na União Europeia para prevenir a doença meningocócica, que causa meningite e infeções da corrente sanguínea.
O Reino Unido recomenda que os bebés recebam a vacina desde 2015, tendo a Irlanda, Itália, Portugal, França e Alemanha seguido o exemplo mais tarde.
A adesão tem sido irregular noutros países da UE.
Porque é que os europeus não terão o à vacina?
As bactérias que causam a doença meningocócica e a gonorreia estão estreitamente relacionadas geneticamente.
Dados reais da Nova Zelândia e de outros países indicam que a vacina 4CMenB poderia ser particularmente eficaz contra a gonorreia, embora um ensaio aleatório realizado em França tenha concluído que não era eficaz.
A vacina não foi aprovada para prevenir a gonorreia no Reino Unido, o que significa que o programa do Serviço Nacional de Saúde (NHS) irá oferecê-la para uso não autorizado.
A partir de agosto, os homens homossexuais e bissexuais que tenham uma DST recente ou um historial de múltiplos parceiros sexuais poderão ser vacinados, na esperança de abrandar a propagação da bactéria.
Inglaterra registou 85 000 novos casos de gonorreia em 2023, o nível mais elevado desde o início dos registos em 1918, segundo o NHS.
A vacina "tem o potencial de nos ajudar a inverter esta situação", afirmou Matt Phillips, presidente da Associação Britânica de Saúde Sexual e VIH, num comunicado.
Mas outros europeus não terão o à vacina.
O grupo de estudo científico da UE não está a considerar se a vacina deve ser autorizada para prevenir a gonorreia e um porta-voz da GSK disse à Euronews Health que o fabricante de medicamentos não está em conversações com os reguladores para alterar essa situação.
Entretanto, as autoridades de saúde em França e Itália disseram à Euronews Health que a vacina não está nas suas agendas e um representante alemão apontou para uma revisão que encontrou resultados mistos sobre a eficácia da vacina na prevenção da gonorreia.
A agência de saúde pública norueguesa observou que a vacina oferece "alguma proteção" contra a gonorreia, mas não aprovou a vacina.
Como se trata a gonorreia?
A gonorreia é uma das DST mais comuns, com cerca de 97 000 casos confirmados em 28 países europeus em 2023 - um aumento de 31% em relação ao ano anterior, de acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC).
Os casos têm vindo a aumentar em todos os grupos etários e tanto em mulheres como em homens, sendo que os homens que têm relações sexuais com homens representarão 58% dos casos em 2023.
A gonorreia pode causar ardor ao urinar, corrimento dos órgãos genitais e dor na parte inferior do abdómen ou nos testículos. Se não for tratada, pode levar a problemas de saúde graves, como a doença inflamatória pélvica nas mulheres.
Os sintomas aparecem normalmente duas semanas após a infeção, mas muitas pessoas não têm sintomas e podem, sem saber, transmitir a doença aos seus parceiros sexuais.
A gonorreia pode ser tratada com antibióticos, embora o aumento do número de casos nos últimos anos aumente o risco de as pessoas serem infetadas com estirpes resistentes aos medicamentos, que são mais difíceis de tratar.
Este é um problema que o Reino Unido espera resolver com o novo programa de vacinação, de acordo com o Sema Mandal, diretor adjunto da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido.
"Este programa de vacinação é uma intervenção extremamente bem-vinda numa altura em que se registam níveis muito preocupantes de gonorreia, incluindo a gonorreia resistente aos antibióticos", afirmou Mandal em comunicado.