Veículos elétricos: para quando a paridade de preços com os carros a combustível?

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Bem-vindo a The Switch, a nova série de mobilidade da Euronews Next para quem está a pensar em mudar para um veículo elétrico.

À medida que o ritmo da eletrificação se acelera no meio de uma crise climática crescente e de perspetivas económicas incertas, seremos o seu companheiro na transição do seu carro movido a combustíveis fósseis para o elétrico.

Todas as semanas, ofereceremos orientações e ideias de especialistas do setor, bem como procuraremos desmistificar o processo e dissipar a desinformação.

Um dos grandes argumentos de venda dos veículos elétricos (VE) é o facto de o seu uso ser mais barato que o dos veículos movidos a combustíveis fósseis, mas os novos compradores de automóveis que optam por um modelo elétrico continuam a pagar bastante mais que por um carro a gasolina ou a gasóleo de tamanho semelhante.

Há muito que se espera que a paridade de custos entre os modelos elétricos e os modelos a combustível seja o ponto de viragem a favor das vendas de automóveis elétricos. Dado o baixo custo de funcionamento dos VE, não fará sentido, em termos financeiros, para a maioria das pessoas optar por um automóvel a gasolina ou a gasóleo.

Na Noruega, onde a paridade de preços já foi alcançada graças a um vasto apoio governamental, mais de 80% dos automóveis novos vendidos são elétricos. Em termos globais, os veículos elétricos ultraam atualmente o número de automóveis a gasolina nas estradas norueguesas.

Como é que a paridade será alcançada?

Os dois principais fatores da diferença de preços entre os motores de combustão interna (MCI) e os automóveis elétricos são os custos associados às baterias e aos processos de fabrico dos automóveis.

É provável que a redução prevista dos custos dos veículos elétricos resulte da descida dos preços das baterias e da mudança dos fabricantes de automóveis para plataformas de veículos especificamente concebidas para os veículos elétricos, uma vez que tal permite uma montagem mais simples, baterias normalizadas e volumes mais elevados.

A Goldman Sachs Research prevê que os preços das baterias desçam para 99 dólares (89 euros) por quilowatt-hora (kWh) até 2025, o que representa uma redução de 40% em relação aos níveis de 2022.

Esta redução será impulsionada, em parte, pela diminuição dos custos das principais matérias-primas, como o lítio, o níquel e o cobalto.

Os recentes investimentos na exploração mineira e na refinação garantiram que a oferta global pode facilmente satisfazer a procura atual e crescente. Prevê-se que os preços das baterias desçam em média 11% ao ano entre 2023 e 2030.

No entanto, os avanços na química das baterias, particularmente com a introdução de baterias de estado sólido, podem ser um fator de mudança na indústria dos veículos elétricos.

As baterias de estado sólido substituem o eletrólito líquido presente nas atuais baterias de iões de lítio por um material sólido, tornando-as mais seguras ao reduzir o risco de fugas ou incêndios de lítio em caso de danos.

Estas baterias também prometem uma autonomia significativamente melhorada e podem potencialmente duplicar a distância de condução dos veículos elétricos, de uma média de 400 km por carga para mais de 800 km.

Estes desenvolvimentos tecnológicos, combinados com a diminuição dos custos, abrem caminho a veículos elétricos mais íveis e eficientes.

Entretanto, prevê-se que o preço dos automóveis a gasolina e a gasóleo aumente devido à regulamentação mais rigorosa da UE em matéria de emissões, pelo que todos estes fatores se conjugarão para reduzir a diferença de preços.

Qual é a diferença de preço dos veículos elétricos em comparação com os veículos a combustão interna?

A dimensão da diferença varia de país para país, dependendo da taxa de imposto sobre os automóveis e dos incentivos e subsídios governamentais oferecidos.

Na Alemanha, a diferença de preços entre as versões a gasolina e elétrica do Peugeot 208 é significativa. O 208 a gasolina na versão Style tem um preço de 22.950 euros, enquanto o modelo elétrico atinge os 36.325 euros, uma diferença substancial.

Em França, o 208 Style de entrada de gama começa nos 20.850 euros a gasolina, 23.550 euros para o híbrido e 34.100 euros para a versão elétrica.

A Dinamarca também regista uma diferença notável, com o Peugeot 208 Active a gasolina a custar 169.990 DKK (22.780 €), enquanto a versão elétrica está cotada a 214.990 DKK (28.811 €).

Na Irlanda, o Peugeot 208 com acabamento Allure começa nos 28.495 euros para a gasolina, 29.995 euros para o híbrido e 33.185 euros para a versão elétrica.

Porque é que o custo total de propriedade é importante

No entanto, a paridade de preços não é apenas uma questão de preço de compra; o custo total de propriedade (CTP) deve ser considerado.

Os veículos elétricos oferecem normalmente custos de funcionamento mais baixos, incluindo combustível (eletricidade) mais barato, menos requisitos de manutenção e incentivos fiscais. Isto significa que, mesmo que os preços de compra sejam mais elevados, o CTP dos VE pode já ser inferior ao dos veículos a combustão interna em muitos países.

De acordo com a Goldman Sachs Research, o mercado dos VE poderá atingir a paridade em termos de custo total de propriedade com os veículos a gasolina e a gasóleo em meados da presente década.

A que distância está a paridade de preços?

De acordo com um relatório recente da Gartner, até 2027, a produção dos veículos elétricos a bateria da próxima geração será mais barata do que a dos veículos a motor devido a inovações como a arquitetura centralizada dos veículos, que reduz significativamente os custos de produção e o tempo de montagem.

Isto significa que os VE atingirão a paridade de custos com os veículos a motor mais rapidamente do que o previsto. No entanto, a Gartner prevê também que, enquanto a produção de VE se torna mais barata, os custos de reparação deverão aumentar, conduzindo potencialmente a prémios de seguro mais elevados.

O panorama automóvel está a evoluir rapidamente e os preços dos veículos elétricos continuarão a baixar à medida que os custos das baterias diminuem e os processos de fabrico se tornam mais eficientes.

Embora se espere que os automóveis elétricos se tornem cada vez mais competitivos em relação aos automóveis tradicionais de combustão interna, é provável que a verdadeira paridade de preços só seja alcançada na segunda metade da presente década.

• Geraldine Herberté editora de automobilismo do jornal Sunday Independent e especialista em mobilidade elétrica.