Bruxelas aposta no vinho sem álcool

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Preocupações com a saúde, repressão da condução sob o efeito do álcool, mudança de hábitos das gerações mais jovens... Por tudo isso, o consumo de álcool per capita diminuiu 20% na Europa entre 2000 e 2019, segundo a OMS.

Face à diminuição da procura, alguns viticultores apostam no vinho sem álcool e optam pela inovação para diversificar as vendas.

Na Bélgica, perto de Charleroi, a Associated Beverage Solutions produz vinho desalcoolizado desde 2018, utilizando a destilação a vácuo, um processo que se diz preservar melhor os sabores e os aromas do que outros métodos.

Esta técnica envolve o aquecimento do vinho no vácuo para baixar a temperatura de ebulição do álcool para 35°C em vez de cerca de 90°C.

A desalcoolização altera, no entanto, o sabor do vinho. Posteriormente, são-lhe adicionados outros ingredientes e aromas: "O sabor e a qualidade do vinho sem álcool estão claramente a melhorar. Temos visto muitos atores no mercado dos aromas ou fornecedores de produtos enológicos que se interessaram pelos vinhos sem álcool, que desenvolveram gamas de produtos especificamente para os vinhos sem álcool, o que nos ajuda a fazer produtos mais interessantes", diz Benoît Poisson, diretor de produção da Associated Beverage Solutions, à Euronews.

A empresa produz vinhos brancos e espumantes sem álcool em maior quantidade do que tintos e rosés: "É mais difícil fazer um vinho tinto sem álcool, porque a sensação é mais arredondada e o equilíbrio é mais difícil de alcançar depois de retirado o álcool", explica Benoît Poisson.

Os clientes aderem. A produção de vinho desalcoolizado da empresa ou de 1,2 milhões de litros em 2019 para 5,3 milhões de litros em 2024.

Os fornecedores de vinho provêm principalmente de França, Espanha e Itália. A maior parte da produção de vinho desalcoolizado é depois vendida nos países escandinavos, nos Países Baixos, na Bélgica e no Reino Unido, "historicamente mais abertos a novidades" em termos de vinhos, segundo Francis Aguilar, diretor-geral da Associated Beverage Solutions.

"0,0%" ou "baixo teor alcoólico"?

A 28 de março, a Comissão Europeia apresentou um plano de ação para reforçar a competitividade e a resiliência do sector vitivinícola face à evolução dos hábitos dos consumidores, às alterações climáticas e às incertezas do mercado.

Propõe, nomeadamente, apoiar a comercialização de vinhos com 0% ou baixo teor de álcool, clarificando as regras e harmonizando as definições em todo o mercado único.

Atualmente, as expressões "sem álcool", "0,0%" e "baixo teor alcoólico" estão regulamentadas de forma diferente na UE e não têm o mesmo teor alcoólico de um Estado-membro para outro.

Por conseguinte, a Comissão é favorável à utilização do termo "sem álcool" para designar um vinho com um título alcoométrico adquirido (TAV) não superior a 0,5% em volume. O termo "0,0%" seria acrescentado se este não exceder 0,05% em volume. Por último, o termo "baixo teor alcoólico" designaria um vinho com um título alcoométrico superior a 0,5% em volume e inferior em 30% ao título alcoométrico mínimo fixado para a categoria antes da desalcoolização.

"Optámos por um processo que produz 0,0%. Desde que possamos sempre apresentar isso, é o que nos distingue aqui. Mas é importante manter as coisas claras para os consumidores, para que saibam o que estão a comprar com pleno conhecimento de causa", afirma Benoît Poisson.

A Comissão pretende igualmente que a rotulagem dos vinhos com baixo teor de álcool ou sem álcool forneça aos consumidores uma melhor informação sobre os ingredientes e os métodos de desalcoolização.

Pacote de vinhos

"Do nosso ponto de vista, o mercado do vinho sem álcool ajuda a indústria vinícola, uma vez que o vinho com álcool tem de ser produzido primeiro. Assim, ajuda as vinhas, os viticultores, as adegas e todo o setor. Nós somos apenas mais um o no final da cadeia", diz Benoît Poisson à Euronews.

No ado, alguns viticultores não viam com bons olhos as variantes sem álcool, mas muitos mudaram de opinião: "De certa forma, o vinho é como o bebé do viticultor. Vê-lo ar por um processo de desalcoolização é um pouco difícil. Mas isso é apenas no início", diz Francis Aguilar, antes de acrescentar que o vinho desalcoolizado é agora "mais bem aceite".

Para além de promover o vinho sem álcool, a Comissão Europeia recomenda que se facilite o arranque das vinhas indesejadas e a remoção das uvas ainda verdes antes da vindima, a fim de evitar excedentes. Pretende igualmente tornar mais flexíveis as autorizações de replantação.

Guerra comercial

Para já, o setor vitivinícola europeu está a suster a respiração, com os olhos postos nos Estados Unidos. Donald Trump ameaçou sobretaxar o vinho europeu em 200% se a Comissão Europeia retaliar com tarifas sobre o bourbon. Após a pressão da Itália e de França, espera-se que a UE poupe o whisky americano.