O primeiro-ministro eslovaco, Robert Fico, disse que o seu governo estava a discutir medidas de retaliação contra a Ucrânia, depois de Kiev ter fechado um gasoduto que abastece a Europa Central com gás natural russo.
PUBLICIDADEO líder eslovaco Robert Fico ameaçou cortar a ajuda financeira aos mais de 130.000 refugiados ucranianos que vivem no país, como parte de um conjunto de medidas de retaliação contra a Ucrânia, devido à sua decisão de interromper o fluxo de gás russo através do seu território para a Eslováquia.
Numa mensagem de vídeo publicada no Facebook, Fico afirmou que o seu partido Smer iria também considerar a possibilidade de cortar o fornecimento de eletricidade à Ucrânia e exigir a renovação do transporte de gás ou uma compensação pelas perdas financeiras que, segundo ele, a Eslováquia sofreu devido à interrupção do fluxo de gás russo para o seu território.
A 8 de dezembro, a Agência das Nações Unidas para os Refugiados calculava que havia 130.532 refugiados ucranianos na Eslováquia, a maioria dos quais atravessava diretamente a fronteira entre os dois países.
As exportações de gás russo através de um gasoduto da era soviética que atravessa a Ucrânia foram interrompidas no dia de Ano Novo, depois de Kiev ter afirmado que não renovaria um acordo de trânsito de cinco anos com o gigante energético russo Gazprom, assinado antes da invasão total da Ucrânia pela Rússia
A Eslováquia ou meses a tentar convencer o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, a renovar o acordo, a fim de manter o fluxo de gás russo barato para a Europa.
A disputa entre os dois países agravou-se nas últimas semanas, com Zelenkskyy a recusar a renovação do acordo. O líder ucraniano afirmou que não permitiria que os países "ganhassem mais milhares de milhões com o nosso sangue".
Fico ripostou, afirmando que a suspensão do gás russo iria aumentar os preços do gás e da eletricidade na Europa, acabando por prejudicar mais a União Europeia do que a Rússia.
Fico acrescentou que a Eslováquia não sofrerá escassez de gás, uma vez que já tomou medidas de substituição, mas que a decisão da Ucrânia de suspender o fornecimento de gás russo significaria perdas de 500 milhões de euros em taxas de trânsito de outros países para Bratislava.
No ano ado, a Eslováquia assinou um contrato-piloto de curto prazo para comprar gás natural ao Azerbaijão, bem como um acordo para importar gás natural liquefeito proveniente dos EUA através da Polónia. Também pode receber gás através de gasodutos austríacos, húngaros e checos.
Fico afirmou, no entanto, que o fim do acordo custaria à União Europeia 120 mil milhões de euros nos próximos dois anos.
As autoridades da Moldova, que não é um Estado-membro da União Europeia, declararam o estado de emergência em dezembro devido ao que previam ser uma grave escassez de gás após o fim do acordo.
A Comissão Europeia afirmou que a Europa se tinha preparado para a mudança e que a maioria dos Estados seria capaz de se desenrascar sem o fornecimento de gás russo.
"Esperamos que o impacto do fim do trânsito através da Ucrânia na segurança de abastecimento da UE seja limitado. Os 14 mil milhões de metros cúbicos por ano que transitam atualmente através da Ucrânia podem ser totalmente substituídos por GNL e importações de gasodutos não russos através de rotas alternativas", disse um porta-voz da Comissão Europeia à Euronews em dezembro.
O governo polaco considerou o fim do acordo uma "vitória" contra a Rússia.
Fico, que há muito mantém laços de amizade com Moscovo, para grande desgosto da Ucrânia, visitou o presidente russo Vladimir Putin no mês ado para discutir o fornecimento de gás - onde iniciou a sua ameaça de suspender o fornecimento de eletricidade de reserva a Kiev, do qual o país devastado pela guerra depende fortemente.
Na altura, a Polónia disse que estaria disposta a aumentar as suas exportações de energia para a Ucrânia, a fim de compensar as potenciais perdas da Eslováquia.
Zelenskyy, por seu lado, acusou Fico de ajudar Putin a "financiar a guerra e a enfraquecer a Ucrânia". Na semana ada, o líder ucraniano afirmou que os esforços de Fico para manter o acordo equivaliam à abertura, por parte da Eslováquia, de uma "segunda frente energética" contra a Ucrânia, sob as ordens da Rússia contra a Ucrânia.