Fenómeno poderá fazer com que o mundo atinja um novo recorde de temperatura média
PUBLICIDADEO termo El Niño refere-se a um fenómeno climático global em que as águas do oceano Pacífico se tornam mais muito quentes do que a média habitual.
Após três anos de arrefecimento (La Niña), a istração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) anunciou na ada quinta-feira que o El Niño está agora em curso.
"O fenómeno está normalmente associado a temperaturas recorde a nível global. Ainda não se sabe se isso [o aumento da temperatura média] vai acontecer em 2023 ou 2024, mas penso que é mais provável acontecer", afirma Carlo Buontempo, diretor do Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da União Europeia.
O El Niño poderá ter efeitos drásticos, desde ondas de calor abrasadoras a tempestades mais fortes.
O que é o El Niño?
O evento climático é responsável pelo aumento da temperatura global e pelo agravamento das condições meteorológicas extremas.
É causado pelas temperaturas e ventos do oceano Pacífico, que alternam entre o aquecimento (El Niño) e o arrefecimento (La Niña).
Prevê-se já que este ano seja mais quente do que 2022 e seja o quinto ou sexto ano mais quente de sempre.
Os efeitos do El Niño levam meses a ser sentidos, o que pode significar que em 2024 se venham a registar recordes na temperatura.
Como é que o El Niño afeta o clima?
O El Niño empurra a água quente do oceano Pacífico para leste, fazendo com que a corrente pacífica se desloque para sul da sua posição neutra.
O resultado é um clima mais seco e quente no norte dos EUA e chuvas intensas e inundações na costa do Golfo e no sudeste do país.
Na Europa, pode levar a invernos mais frios e secos no norte e invernos mais húmidos no sul.
Durante o fenómeno, a temperatura global aumenta cerca de 0,2 graus Celsius, de acordo com a NOAA.
Isto pode significar a quebra do limite de 1,5 graus Celsius para o aquecimento global, que o Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC) da ONU definiu como o valor máximo para evitar uma "catástrofe climática".
"A probabilidade de, nos próximos cinco anos, termos o primeiro ano a 1,5 graus Celsius é agora de cerca de 50/50", disse Adam Scaife, do Gabinete Meteorológico do Reino Unido.
Assim, o mundo vai enfrentar ondas de calor mais intensas, estações quentes prolongadas e tempestades mais potentes.
A Indonésia e a Austrália irão provavelmente sofrer com um clima mais quente e seco e com uma maior possibilidade de incêndios florestais.
As monções (épocas de grande precipitação) na Índia e as chuvas na África do Sul poderão ser reduzidas, enquanto a África Oriental poderá ter mais chuvas e inundações.
O El Niño também aumenta a atividade dos furacões no Pacífico, o que significa que locais como o Havai correm o risco de ciclones tropicais.
Como é que o El Niño afeta a vida marinha?
O El Niño também põe em perigo a vida marinha ao longo da costa do Pacífico.
Em condições normais, um fenómeno conhecido como "upwelling" traz água fresca e rica em nutrientes das profundezas do oceano.
Quando ocorre o El Niño, este processo é suprimido ou completamente interrompido. Isto significa menos fitoplâncton ao longo da costa e, portanto, menos alimento para certos peixes.
Em março, os cientistas descobriram que as temperaturas globais à superfície do mar atingem um nível recorde. O El Niño é suscetível de agravar a situação.
A água mais quente causa igualmente o branqueamento nos recifes de coral, deixando-os em maior risco de morte.