Os dissidentes sírios tomaram Damasco e anunciaram que tinham derrubado Bashar al-Assad, que, segundo o Ministério dos Negócios Estrangeiros russo, tinha renunciado à presidência e abandonado o país. De acordo com as autoridades russas, Assad está agora em Moscovo.
PUBLICIDADEA entrada dos rebeldes anti-regime em Damasco, na madrugada de domingo, mostra que o regime de Bashar al-Assad chegou ao fim e que a dinastia Assad está a chegar ao fim, após mais de meio século.
Durante várias horas, o destino de Bashar al-Assad permaneceu oficialmente desconhecido. Nenhuma fonte oficial se pronunciou sobre o paradeiro do antigo presidente sírio e apenas o Ministério dos Negócios Estrangeiros russo anunciou que Assad "se demitiu" e "deixou o país".
Entretanto, uma fonte do Kremlin confirmou à agência Reuters que Bashar al-Assad se encontra em território russo, acompanhado da família. Isto depois de, no sábado, a televisão estatal síria ter negado as fugas de informação de que Assad teria deixado o país e informou que o presidente permanece e está a trabalhar em Damasco. Mas na manhã de domingo, o programa de televisão foi interrompido e substituído por um postal onde se lê em árabe "A revolução síria venceu e o regime criminoso de Assad caiu".
Na sexta-feira, o jornal britânico Telegraph noticiou que a família Assad tinha fugido para a Rússia, mas não especificou quais os membros da família e para que cidade. O New York Times noticiou que Assad tinha fugido de Damasco para destino desconhecido.
O chefe do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, Rami Abdurrahman, disse à Associated Press que Bashar al-Assad embarcou num avião e deixou Damasco no domingo de manhã, informação também avançada pela Reuters, que citou dois altos responsáveis militares.
De acordo com o site de localização de voos FlightRadar24.com, um avião Ilyushin descolou - sem declarar o destino - do aeroporto de Damasco a uma hora que coincide aproximadamente com a hora em que os rebeldes tomaram a capital.
O Ilyushin parece ter voado primeiro para leste, em direção à fronteira da Síria com o Iraque, e depois dirigiu-se para noroeste, onde se acredita que se situa o reduto dos apoiantes Alevi de Assad e as bases dos aliados russos de Assad. Mas depois de ar sobre Homs - que também está sob controlo anti-regime - dá meia volta e o seu rasto desaparece, cerca de uma hora depois de ter descolado. Nenhuma fonte independente confirmou quem estava a bordo do avião.
Fontes sírias, segundo a Reuters, referem que existe uma forte possibilidade de o desaparecimento do avião ter ocorrido ou porque alguém impediu o funcionamento do sistema de localização ou porque o avião foi abatido. Se a segunda hipótese for verdadeira e Assad estivesse a bordo do avião, isso significa que o presidente deposto está morto.
Perto do local onde desapareceram os vestígios do avião, na cidade de Al-Qusayr, existe uma base da força aérea síria. A zona é controlada pelos rebeldes, mas desconhece-se o estado do aeroporto militar. Na altura, o avião terá perdido altitude e, um minuto depois, a sua altitude foi registada em 1.600 pés e a sua velocidade baixou de 819 km/h para apenas 64 km/h.
O único avião identificável que deixou a Síria no domingo de manhã é um avião embargado que parece partir de Abu Dhabi para Homs e regressar novamente a Abu Dhabi. Mas o voo é registado várias horas depois de os rebeldes terem entrado em Damasco, e o conselheiro diplomático do presidente dos Emirados Árabes Unidos disse que "não sabe" se Assad está no país.
O repórter do portal Axios, Barak Ravid, escreveu no X, citando uma fonte israelita, que Assad voou para uma base russa na Síria à meia-noite de sábado, a fim de fugir para a Rússia.
O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, escreveu na rede Truth Social que Assad "fugiu do seu país. O seu protetor, a Rússia, liderada por Vladimir Putin, já não o queria proteger".
Mas a confirmação mais oficial do destino de Assad veio de Moscovo. "Após negociações entre Bashar al-Assad e várias partes envolvidas no conflito armado no território da República Árabe da Síria, ele decidiu demitir-se da presidência e deixou o país, dando instruções para uma transferência pacífica de poder", afirmou o Ministério dos Negócios Estrangeiros russo, acrescentando que "a Rússia não esteve envolvida nestas negociações".
No entanto, diplomatas familiarizados com o tema confirmaram que a Rússia já solicitou uma reunião à porta fechada do Conselho de Segurança da ONU, na segunda-feira, para discutir a missão de manutenção da paz da ONU nos Montes Golã.
Ao meio-dia de domingo, foi noticiado que militantes sírios invadiram a residência do embaixador italiano em Damasco, à procura de colaboradores de Bashar al-Assad. O embaixador e o seu pessoal não estavam presentes e encontram-se num local seguro.
Além disso, as forças rebeldes anunciaram um recolher obrigatório em Damasco até às 5 horas da manhã de segunda-feira - medidas que podem ser interpretadas como uma tentativa de localizar o presidente deposto ou membros do seu pessoal que os possam levar até ele.