No final da tarde de terça-feira, o presidente sul-coreano, Yoon Suk-yeol, declarou, num discurso transmitido pela televisão, que ia impor a lei marcial. Apesar de ter voltado atrás numa questão de horas, o anúncio surpresa abalou decisivamente o establishment político do país.
PUBLICIDADEQuando o presidente Yoon Suk-yeol se apresentou em direto na televisão sul-coreana na terça-feira à noite, poucos esperavam que impusesse a lei marcial.
A última vez que um líder de Seul fez o mesmo foi há quase meio século, em 1979, no meio de várias décadas de regime autoritário, que terminou em 1987.
Essa era estendeu-se desde o fim da Guerra da Coreia de 1950-1953, após a qual uma série de líderes ditatoriais proclamaram ocasionalmente a lei marcial para colocar os militares nas ruas do país e reprimir os protestos antigovernamentais.
Muitos sul-coreanos têm vivas recordações desta situação, uma vez que as imagens perturbadoras de homens com equipamento militar, helicópteros e tanques junto à Assembleia Nacional em Seul recordavam uma época de junta militar à qual a maioria dos sul-coreanos não tem qualquer interesse em regressar.
No final, este sentimento prevaleceu: uma votação unânime de 190-0 na Assembleia Nacional para pôr fim à lei marcial e, apenas seis horas depois, o presidente revogou a sua ordem às 4h30 da manhã, hora local.
Porque é que Yoon Suk-yeol impôs a lei marcial?
No seu discurso televisivo de terça-feira, Yoon culpou as alegadas forças pró-norte-coreanas e antiestatais pela tentativa de desestabilizar o país. Embora não tenha apresentado provas de uma ingerência específica de Pyongyang como parte do seu raciocínio, apontou efetivamente o dedo aos partidos da oposição que têm vindo a bloquear as suas políticas e que até tentaram destituir alguns dos seus funcionários.
Embora seja verdade que o parlamento, dominado pela oposição e em funções desde abril deste ano, tem bloqueado repetidamente muitas das políticas propostas pelo presidente, a ação drástica de impor a lei marcial apanhou muitos de surpresa.
O líder do Partido do Poder Popular, o partido conservador de Yoon, Han Dong-hoon, reagiu afirmando que a decisão do presidente era "errada" e que iria "pôr termo a esta situação com o povo".
O líder da oposição, Lee Jae-myung, do Partido Democrático (centrista e liberal), considerou o anúncio "ilegal e inconstitucional".
Myunghee Lee, professor assistente de relações internacionais na Universidade do Estado do Michigan, afirma que Yoon "tem-se sentido cada vez mais frustrado com as divisões no seu próprio partido e com as ações da oposição na Assembleia Nacional para bloquear partes importantes da sua agenda".
Também enfrentou uma série de escândalos de tráfico de influências, incluindo um que envolveu a sua mulher que alegadamente aceitou uma mala Dior de um pastor.
Yoon, cujo índice de aprovação é de apenas 20%, já enfrentava pedidos de destituição antes deste incidente e estava "numa posição incrivelmente fraca", acrescentou Lee.
No entanto, segundo Lee, o que levou Yoon e os seus apoiantes a fazerem o cálculo político de que tal ação o beneficiaria é um "verdadeiro quebra-cabeças".
"Para muitos, é considerada uma jogada insensata - ele estava numa posição política tão vantajosa", afirmou.
A política externa da Coreia do Sul durante a presidência de Yoon
Durante o seu mandato, o governo de Yoon procurou reforçar os laços com Washington, uma política que, de um modo geral, tem sido popular entre o público sul-coreano.
No entanto, é significativamente menos popular a sua tentativa de melhorar as relações com o Japão a vários níveis, nomeadamente através da partilha de informações e de exercícios militares. Tais ações continuam a ser um pouco tabu no país devido ao seu ado traumático sob o domínio colonial japonês.
No que diz respeito à Coreia do Norte, como se pode ver pelas suas declarações de terça-feira, Yoon adotou uma posição mais agressiva do que a do seu antecessor. O antigo presidente Moon Jae-in procurou estabelecer os com o líder norte-coreano Kim Jong-un, enquanto o atual governo praticamente pôs termo a essas iniciativas.
Relativamente à vizinha China, uma potência mundial, Yoon tentou seguir um caminho pragmático, afirmando que não sente que a Coreia do Sul tenha de escolher entre a China e os EUA.
O que é que se segue?
O impeachment parece ser a opção mais provável, dada a condenação quase unânime das ações de Yoon, mesmo dentro do seu próprio partido.
Os principais conselheiros do presidente, os secretários e alguns membros do governo, incluindo o ministro da Defesa Kim Hyun-jong, ofereceram-se para se demitirem coletivamente.
Nada disto é um bom presságio para o futuro de Yoon no cargo.
Na quarta-feira de manhã, seis partidos da oposição apresentaram uma moção de destituição do presidente, o que exigiria o apoio de dois terços do parlamento e de pelo menos seis juízes do Tribunal Constitucional.
O presidente da Assembleia, Woo Won-sik, deverá abrir uma sessão para que a moção seja debatida, o que poderá acontecer já na sexta-feira ou no sábado. A votação deverá ter lugar no prazo de três dias a contar da data de apresentação da proposta de destituição.
A última vez que a lei marcial foi imposta no país - em 1979 - foi na sequência do assassinato do antigo ditador militar Park Chung-hee.
Numa reviravolta profundamente irónica, Yoon Suk-yeol liderou um processo de corrupção contra a filha de Park, que foi presidente da Coreia do Sul até à sua destituição por abuso de poder em 2016.