Os organizadores pediram aos manifestantes que não trouxessem máquinas agrícolas para o centro de Londres, embora alguns tratores tenham ado por Downing Street com cartazes que diziam "a última gota" e "sem agricultores, sem comida".
PUBLICIDADEMilhares de agricultores britânicos reuniram-se em frente ao Parlamento para protestar contra a decisão do governo de aumentar o imposto sobre as sucessões no seu último orçamento.
A decisão põe termo a uma isenção fiscal que data da década de 1990 e que isenta as propriedades agrícolas do imposto.
Isto significa que, a partir de abril de 2026, as explorações agrícolas com um valor superior a 1 milhão de libras (1,197 milhões de euros) serão sujeitas a um imposto de 20% quando o proprietário falecer e as propriedades arem para a geração seguinte.
Os agricultores britânicos afirmam que este aumento será um "golpe de misericórdia" para as explorações agrícolas familiares, que já estão a lutar contra o impacto das alterações climáticas, a instabilidade global e as perturbações causadas pelo Brexit.
"Toda a gente está louca", disse Olly Harrison, co-organizador de um protesto que cercou o gabinete do primeiro-ministro Keir Starmer em Downing Street. Ele disse que muitos "querem sair para as ruas e bloquear estradas e ficar totalmente ses".
Crianças em tratores de brincar deram a volta à Praça do Parlamento depois de uma manifestação em que intervieram oradores como o apresentador de televisão e agricultor Jeremy Clarkson. Outros 1.800 agricultores foram convidados a entrar no Parlamento para um "lobby em massa" organizado pelo Sindicato Nacional de Agricultores (NFU na sigla original).
"O impacto humano desta política é simplesmente inaceitável, é errado", afirmou o presidente da NFU, Tom Bradshaw. "Está a arrancar as pernas à segurança alimentar britânica".
A última década foi turbulenta para os agricultores. Muitos agricultores britânicos apoiaram o Brexit como uma oportunidade de sair da complexa e muito criticada Política Agrícola Comum da UE. Desde então, o Reino Unido introduziu mudanças como o pagamento aos agricultores para restaurar a natureza e promover a biodiversidade, bem como para a produção de alimentos.
Mas muitos sentem que foram desiludidos pelos anteriores governos conservadores, bem como pela istração trabalhista de Starmer, com atrasos causados por questões burocráticas e falta de subsídios para acompanhar a inflação e novos acordos comerciais com países como a Austrália e a Nova Zelândia que abriram a porta a importações baratas.
Muitos consideram que a alteração fiscal do governo do Partido Trabalhista, parte de um esforço para angariar milhares de milhões de libras para financiar os serviços públicos, é a última gota.
"Em quatro dos últimos cinco anos, perdemos dinheiro", disse Harrison, um agricultor de quinta geração que cultiva cereais perto de Liverpool, no noroeste de Inglaterra. "A única coisa que me tem feito continuar é fazê-lo pelos meus filhos. E talvez um pouco de valorização da terra nos permita continuar a pedir empréstimos, continuar a trabalhar. Mas agora isso desapareceu de um dia para o outro".
O governo de centro-esquerda de Starmer diz que a "grande maioria" das explorações agrícolas - cerca de 75% - não terá de pagar imposto sucessório, e várias lacunas significam que um casal de agricultores pode ar uma propriedade no valor de até £3 milhões (€3,591 milhões) para os seus filhos sem impostos. O imposto de 20% é metade do imposto sucessório de 40% pago sobre outras terras e propriedades no Reino Unido.
A porta-voz de Starmer, Camilla Marshall, afirmou que a decisão sobre o imposto tinha sido "difícil", mas que não estava a ser reconsiderada.
Os apoiantes do imposto afirmam que o mesmo permitirá recuperar o dinheiro dos ricos que compraram terrenos agrícolas como investimento, fazendo aumentar o custo dos terrenos agrícolas.