O quarto soldado continua desaparecido e a missão de busca e salvamento prosseguirá até ser encontrado, afirmou o presidente lituano na segunda-feira.
PUBLICIDADETrês dos quatro soldados norte-americanos desaparecidos foram encontrados mortos no pântano onde desapareceram, após seis dias de buscas, informou o presidente da Lituânia na segunda-feira.
“Foi com profunda tristeza e pesar que recebi a notícia da trágica perda de três soldados norte-americanos durante um exercício de treino liderado pelos Estados Unidos na Lituânia”, afirmou o presidente Gitanas Nauseda num post no X.
O quarto soldado permanece desaparecido, mas as operações de busca e salvamento vão continuar, acrescentou Nauseda.
O veículo blindado dos soldados foi encontrado submerso a cerca de cinco metros e, até agora, as equipas não conseguiram entrar no seu interior ou retirá-lo.
O comando do Exército Americano para a Europa e África disse na sexta-feira que foram trazidos guindastes, uma bomba de grande capacidade e mais de 30 toneladas de cascalho para ajudar a drenar a água, escavar a lama e retirar o veículo M88 Hercules do pântano. As autoridades advertiram que a operação será longa.
Na declaração, o Exército explicou que que a área em redor do local é “incrivelmente húmida e pantanosa e não a o peso do equipamento necessário para a recuperação do veículo de 70 toneladas sem melhorias significativas de engenharia. A drenagem da área tem sido lenta e difícil devido à infiltração de águas subterrâneas”.
No sábado à noite, foi feita uma tentativa de mergulhar em direção ao veículo afundado, mas uma densa camada de lama impediu os socorristas de chegarem ao M88.
As equipas trabalharam para bombear e remover a lama no domingo, tendo sido planeado mais equipamento para ajudar na operação.
Os soldados desaparecidos fazem parte da 1ª Brigada, 3ª Divisão de Infantaria. Uma equipa de mergulhadores da Marinha dos EUA está a ser enviada para o local e as Forças Armadas polacas ofereceram-se para enviar engenheiros, equipamento adicional e 150 pessoas para ajudar.
Os quatro soldados, cujas identidades não foram divulgadas, desapareceram na terça-feira quando se encontravam numa missão de recuperação de outro veículo do Exército durante o treino da unidade. O Hércules foi encontrado na quarta-feira e as equipas têm estado a trabalhar desde então para o retirar do local.
No domingo, foi celebrada uma missa na Catedral de Vilnius em honra dos soldados, na qual participaram as tropas americanas, o Comandante Supremo Aliado da NATO na Europa, General Christopher Cavoli, e a Embaixadora dos EUA na Lituânia, Kara McDonald.
O Arcebispo Gintaras Grušas dirigiu as orações, incluindo uma leitura em inglês.
*Notícia atualizada