Comissão propôs, no início de março, um plano para rearmar e atingir a prontidão em defesa até 2030. Em entrevista exclusiva, o Comissário Europeu do setor, Andrius Kubilius, disse à Euronews que espera que os Estados-membros utilizem as opções propostas em vez de emitirem mais dívida conjunta.
PUBLICIDADEA União Europeia (UE) ainda não está preparada para emitir as chamadas eurobonds para aumentar as capacidades de defesa necessárias para dissuadir qualquer potencial agressão militar contra o bloco, disse o Comissário Europeu para a Defesa e Espaço, Andrius Kubilius, numa entrevista à Euronews.
"As euro-obrigações significam que a União Europeia vai ter uma dívida maior, que terá de ser paga novamente por todos os Estados-Membros, e agora temos, de certa forma, um desafio sobre como pagar a dívida existente", afirmou o antigo primeiro-ministro lituano.
"A preparação para discutir o próximo Quadro Financeiro Plurianual (orçamento de longo prazo da UE) mostra exatamente que, se não encontrarmos outra solução, uma grande parte do próximo QFP será gasta para pagar a dívida pandémica", acrescentou.
O orçamento de longo prazo da União Europeia (UE) representa 1% do PIB do bloco (cerca de 1,2 mil milhões de euros) e prevê-se que o reembolso da dívida da UE, resultante das subvenções concedidas em resposta à pandemia de Covid-19, ascenda a entre 25 e 30 mil milhões de euros por ano, ou seja, até 20% do orçamento anual do bloco.
Kubilius disse esperar que os Estados-membros utilizem os instrumentos e opções já propostos no âmbito do plano "Rearmar a Europa" - agora rebatizado "Prontidão 2030"- uma vez que o bloco ainda não decidiu como pagar a dívida contraída pelos fundos de recuperação relacionados com a pandemia.
"Qualquer que seja o instrumento utilizado, empréstimos ou obrigações (subvenções), no final alguém terá de pagar esses montantes, pelo que não devemos optar por obrigações antes de obtermos essas respostas", defendeu o Comissário.
"Nos próximos quatro anos, num cenário idealista, os Estados-membros vão começar a gastar 3,5% do PIB, o que significa que serão gastos 2,4 mil milhões de euros em defesa. A questão é: será que vai cobrir todas as necessidades, ou será necessário um financiamento adicional?", afirmou, acrescentando que esperam ter uma visão clara das necessidades reais até junho.
No início de março, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, apresentou um plano para mobilizar até 800 mil milhões de euros nos próximos quatro anos, montante que depende em grande medida do aumento das despesas nacionais dos Estados-Membros com a defesa.
O plano de cinco pontos dá aos Estados-membros espaço orçamental para aumentarem as suas despesas com a defesa até 3,5% do PIB (o que resultaria em 650 mil milhões de euros) e inclui propostas para mobilizar mais capital privado, adaptar o mandato do Banco Europeu de Investimento (BEI) e incentivar os investimentos relacionados com a defesa no orçamento comum.
Os restantes 150 mil milhões de euros seriam provenientes de um novo instrumento de empréstimo financeiro denominado "SAFE", que permite à Comissão contrair empréstimos nos mercados de capitais para emitir obrigações e conceder empréstimos aos Estados-Membros.
Para este instrumento, o executivo da UE está a promover a aquisição de produtos de defesa europeus, com a exigência de que pelo menos 65% do valor de produtos mais simples, como mísseis, pequenos drones e munições, sejam adquiridos na UE, nos países do EEE e da EFTA ou na Ucrânia.
Os restantes 35% poderão ser adquiridos fora destes países e os que em um acordo de segurança e defesa com o bloco poderão optar por ser incluídos nos 65%.
Kubilius afirmou que a indústria europeia está atualmente a exigir muito mais investimento europeu para desenvolver a indústria do bloco como um ativo estratégico. "É por isso que temos requisitos muito claros", sublinhou.
"Queremos incentivar os Estados-membros a gastarem mais dinheiro em produção europeia, com a possibilidade de estabelecer acordos de parceria com outros países, como a Grã-Bretanha e o Canadá, o que colocaria esses países ao mesmo nível dos países europeus", afirmou o comissário lituano.
Para os restantes 650 mil milhões de euros do plano de 800 mil milhões de euros "Prontidão 20230", os Estados-membros serão livres de importar de qualquer país que escolham.
As despesas com a defesa devem incluir apenas... a defesa
A UE está a tentar dar aos seus Estados-membros mais margem de manobra fiscal para aumentarem as despesas com a defesa - mas, primeiro, têm de chegar a acordo sobre o que conta como despesas com a defesa.
Até agora, a definição tem sido muito restrita, referindo-se principalmente a tanques, aviões e armas, e excluindo, por exemplo, os custos de formação, contratação e pagamento das tripulações.
Nas últimas semanas, países como Espanha e Itália defenderam que a definição deveria ser alargada para incluir as despesas com a luta contra o terrorismo, as alterações climáticas e outros investimentos em matéria de segurança.
"As ameaças que pesam sobre a Europa do Sul são um pouco diferentes das que pesam sobre a Europa de Leste. No nosso caso, estão relacionadas com a cibersegurança, as ameaças híbridas: o que temos de fazer é melhorar as nossas capacidades de cibersegurança, os esforços de luta contra o terrorismo, a segurança no Mediterrâneo, as ligações por satélite, a computação quântica, a Inteligência Artificial e as suas implicações para a segurança nacional", afirmou o primeiro-ministro espanhol na semana ada, em Bruxelas.
O Comissário da Defesa afirmou que é efetivamente necessário aumentar as despesas com a preparação, as alterações climáticas, etc., mas que estas devem ser feitas de forma separada das despesas com a defesa.
"Precisamos de lutar contra as alterações climáticas. Precisamos de lutar pela proteção social, que também é muito importante, mas vamos fazer trabalho por trabalho. Defesa é defesa", disse Kubilius.
As avaliações da NATO e de vários outros países da UE sugerem que a Rússia estará pronta para atacar um dos Estados-Membros dentro de três a dez anos.
Atualmente, a Rússia produz muito mais do que a Europa, com uma produção de defesa russa, só em 2024, estimada em 1550 tanques, 5700 veículos blindados e 450 peças de artilharia de todos os tipos.
"Para dissuadir a possibilidade de agressão, precisamos de produzir armas reais, mas, mais uma vez, isso não deve ser visto como uma espécie de competição com outras tarefas", concluiu.