Acordo entre os embaixadores surge dias antes de a invasão russa da Ucrânia assinalar o seu terceiro aniversário.
PUBLICIDADEA União Europeia concordou, na quarta-feira, em impor uma nova ronda de sanções contra a Rússia, apesar da pressão de Donald Trump para a realização de negociações sobre o destino da Ucrânia, o que lançou dúvidas sobre a viabilidade a longo prazo das duras restrições.
O secretário de Estado de Trump, Marco Rubio, sugeriu que a Europa acabaria por ser chamada à mesa das negociações para discutir o alívio das sanções ao Kremlin.
"Há outras partes que têm sanções, a União Europeia vai ter de se sentar à mesa a dada altura, porque também tem sanções que foram impostas", disse Rubio na terça-feira, depois de se encontrar com o seu homólogo russo na Arábia Saudita.
Rubio sublinhou que terão de ser feitas concessões de "todos os lados". Quando questionado sobre a exclusão da Europa do processo, respondeu: "Ninguém está a ser posto de lado".
No entanto, o bloco está empenhado em manter a sua política punitiva - pelo menos por enquanto.
O acordo desta quarta-feira entre os embaixadores foi deliberadamente programado para chegar na véspera do terceiro aniversário da invasão russa da Ucrânia, que o Colégio de Comissários deverá assinalar com uma visita conjunta a Kiev. Este é o 16.º pacote de restrições desde fevereiro de 2022.
As novas sanções introduzem uma proibição das importações de alumínio primário russo, ideia que foi debatida no ado mas nunca aprovada devido à reticência de alguns Estados-membros, preocupados com o seu impacto económico.
O alumínio bruto russo representa cerca de 6% das importações de alumínio da UE, uma percentagem que tem vindo a diminuir nos últimos anos à medida que os fabricantes europeus se afastam dos fornecedores russos.
A UE já tinha proibido certos produtos de alumínio provenientes da Rússia, como cabos, tubos e canos, embora estes representassem apenas uma fração das compras. Agora, a proibição é alargada ao alumínio primário, que é vendido sob a forma de lingotes, placas e biletes e que representa a maior parte do valor importado.
Para além do metal bruto, o último pacote de sanções alarga a lista negra contra os petroleiros pertencentes à "frota sombra" da Rússia, que o Kremlin utilizou para contornar as restrições ocidentais ao comércio de petróleo e manter uma fonte de receitas que é crucial para financiar a guerra contra a Ucrânia.
A frota é constituída por navios velhos e sem seguro, suspeitos de práticas enganosas, incluindo a transmissão de dados falsificados, a desativação dos seus sistemas para se tornarem invisíveis e a realização de múltiplas transferências de navio para navio para ocultar a origem dos seus barris de petróleo.
O estado destes navios é tão mau que Bruxelas receia que possam derramar petróleo e causar uma catástrofe ambiental perto do território do bloco.
A pressão política atingiu o seu ponto mais alto na sequência de vários incidentes ocorridos no Mar Báltico, em que a "frota sombra" foi acusada de sabotagem de cabos submarinos.
Estima-se que a "frota sombra" tenha cerca de 600 navios, mas não existe um número oficial devido ao secretismo do Kremlin.
A China e a Índia são atualmente os principais compradores do petróleo russo, que é frequentemente refinado no seu território e vendido de novo no mercado da UE com um rótulo diferente.
Segundo os diplomatas, o novo conjunto de sanções da UE coloca na lista negra 73 navios suspeitos de fazerem parte da "frota sombra". Este número eleva o total para 153 navios.
A todos eles é negado o o aos portos e serviços da UE.
O texto jurídico do bloco foi revisto para permitir a inclusão na lista negra de proprietários e operadores de navios da "frota sombra", incluindo os capitães.
Além disso, as novas sanções expulsam 13 bancos russos do sistema eletrónico SWIFT e suspendem as licenças de radiodifusão de oito meios de comunicação social russos.
A adoção formal está prevista para segunda-feira, quando os ministros dos Negócios Estrangeiros se reunirem em Bruxelas.