A abertura das negociações oficiais de adesão à UE ocorre poucos dias depois dos confrontos entre a oposição e a polícia nas ruas de Tirana.
PUBLICIDADEA Albânia abriu esta terça-feira, no Luxemburgo, o primeiro capítulo das suas negociações de adesão com a União Europeia, com o objetivo de fazer progressos na tentativa de adesão ao bloco de 27 nações, que dura há uma década.
A conferência de adesão de terça-feira é a segunda realizada entre a UE e a Albânia desde que este país se tornou um país candidato em 2014. Permitirá a Bruxelas examinar os "fundamentos" da adesão, em particular a forma como o país se alinha com os direitos humanos, o Estado de direito e o funcionamento das instituições democráticas.
Os debates sobre estas questões prolongar-se-ão até ao final das negociações de adesão e os progressos registados na aplicação dos requisitos de Bruxelas determinarão o ritmo global do processo.
As negociações foram aprovadas pelos embaixadores da UE no final de setembro, depois de a Albânia ter sido dissociada da vizinha Macedónia do Norte no seu pedido de adesão, no meio do que é visto como um recrudescimento das tensões entre o governo nacionalista de Skopje e os seus vizinhos da UE.
As conversações poderão permitir que Tirana se junte ao Montenegro no primeiro escalão dos países candidatos, disse o embaixador da UE na Albânia, Silvio Gonzato, à Euronews.
"A Albânia não tem um plano B", disse Gonzato em setembro. "Existe um consenso claro entre as diferentes partes para trazer a Albânia para a UE.
Mas as negociações de adesão estão a decorrer enquanto aumenta a pressão interna sobre o primeiro-ministro Edi Rama, que governa desde 2013 e está a supervisionar a consolidação do seu país como o principal candidato à adesão à UE.
Os apoiantes da oposição saíram às ruas da Albânia na semana ada para pedir a demissão de Edi Rama, depois de um membro do Partido Democrático conservador pró-UE do antigo primeiro-ministro Sali Berisha ter sido preso por difamação.
A oposição afirma que Rama governa com mão de ferro, silenciando os críticos e abusando do seu poder para reprimir os seus rivais políticos. O próprio Berisha está em prisão domiciliária por alegações de corrupção nos seus anteriores governos.
Fredi Beleri, o presidente da câmara de uma cidade do sul da Albânia, nascido na Grécia e membro do Parlamento Europeu, foi libertado da prisão no mês ado depois de ter sido acusado de compra de votos, alegações que foram fortemente contestadas pela Grécia.
A sua libertação ajudou a garantir a aprovação de Atenas para a abertura das negociações de adesão, uma decisão que exige a aprovação unânime de todos os Estados-Membros.
Em Bruxelas, Rama continua a ser um ponto de referência nos Balcãs Ocidentais, uma vez que os funcionários da UE procuram revigorar a política de alargamento da UE, que foi colocada no topo da agenda política após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
Corrupção abordada nas negociações
Um dos pontos de discórdia nas conversações será provavelmente as medidas adoptadas por Tirana para combater os persistentes níveis elevados de corrupção.
Na sua avaliação anual dos progressos dos países candidatos à adesão à UE, a Comissão Europeia declarou, em novembro ado, que "apesar de alguns progressos e esforços contínuos na luta contra a corrupção, esta continua a ser uma questão muito preocupante".
Uma análise anual efetuada pelo Departamento de Estado dos EUA em 2023 concluiu que "a corrupção existe em todos os ramos e a todos os níveis do governo".
A corrupção está omnipresente em todos os aspectos da vida pública e representa um enorme desafio para a integração da Albânia na UE", afirmou à Euronews um funcionário da UE, sob condição de anonimato.
Rama estabeleceu a ambição de estar pronto para a adesão até ao final da década, dando prioridade à luta contra a corrupção e o crime organizado no seu programa de reformas.
No ado, a Albânia foi elogiada pelo seu historial de luta contra a corrupção e o crime organizado", disse à Euronews Iliriana Gjoni, analista do grupo de reflexão Carnegie Europe. "Ainda precisa de fazer muito mais. Também tem de fazer mais para proteger os direitos fundamentais, a liberdade dos media e a liberdade de expressão. A Albânia está totalmente alinhada com a UE em todas as sanções e em todas as questões relacionadas com a Política Comum de Segurança e Defesa da UE", afirmou Gjoni.
"É membro da NATO há mais tempo do que qualquer outro país dos Balcãs Ocidentais, desde 2009", acrescentou.
Bruxelas aposta na estratégia "dinheiro para reformas"
O executivo europeu espera que o seu novo plano de crescimento para os Balcãs Ocidentais possa acelerar o processo de adesão, que é notoriamente moroso. Nos próximos três anos, serão injetados investimentos europeus no valor de seis mil milhões de euros nos sete países candidatos dos Balcãs Ocidentais, em troca de reformas destinadas a aproximar as suas economias e sociedades da UE.
Os seis mil milhões de euros, constituídos por dois mil milhões de euros de subvenções e quatro mil milhões de euros de empréstimos em condições preferenciais, serão distribuídos em função do PIB e da população de cada país, mas só estarão disponíveis depois de estes terem aplicado "programas de reforma" destinados a alinhar a sua legislação, normas e práticas com as da União Europeia.
Os países que não cumprirem os seus objectivos de reforma poderão ver os fundos que lhes foram atribuídos desviados para outros países da região dos Balcãs Ocidentais.
Segundo fontes da UE, este modelo tem por objetivo criar "concorrência" entre os países vizinhos e incentivar reformas mais rápidas.
Um funcionário da UE confirmou este mês que os fundos destinados à Sérvia e ao Kosovo seriam bloqueados e desviados para outros países, a menos que ambas as partes iniciassem um diálogo facilitado pela UE para normalizar as relações.