A ausência do exército libanês regular na atual crise levanta questões sobre a capacidade das instituições do Estado para enfrentar um conflito de grandes proporções.
PUBLICIDADEÀ medida que o conflito entre Israel e o Hezbollah no Líbano se aproxima de uma guerra, muitas pessoas perguntam se o Líbano tem um exército e porque é que este não tem atuado.
No entanto, o papel e o lugar do exército do Líbano no conflito são muito mais complexos do que se possa imaginar.
Khalil Helou, general do exército libanês e professor de geopolítica na Universidade de São José de Beirute, disse à Euronews que o papel do exército do Líbano não se prende apenas com defender as fronteiras do país.
"Não é um exército clássico como os exércitos ocidentais. O exército libanês está sujeito às instruções do governo libanês. De momento, e durante muito tempo, têm existido divisões extremas. O exército estava entregue a si próprio. Agora, quem quer que comande o exército, quem quer que seja o comandante-chefe do exército, deve tomar as decisões que considerar adequadas", explicou Helou.
A liderança do Líbano tem várias questões importantes a considerar - todas elas com consequências graves.
Se o exército israelita transformar os atuais ataques aéreos numa operação de terreno, como fez em 2006, e a violência se alastrar do Sul do Líbano e do Vale de Bekka para o resto do país, todo o Médio Oriente ficará ameaçado.
O Sul do Líbano e o Vale de Bekka estão supostamente sob o abrigo legal da Resolução 1701 do Conselho de Segurança da ONU.
Esta resolução estabelece a criação de uma força de manutenção da paz da ONU, a UNIFIL, no Sul. Atribui também um papel ativo ao exército regular libanês e apela ao Governo do Líbano e à UNIFIL para que "mobilizem as suas forças em conjunto", de modo a que "não haja armas sem o consentimento do Governo do Líbano e nenhuma outra autoridade que não seja a do Governo do Líbano" após a retirada das Forças de Defesa de Israel (FDI).
No caso de um ataque militar de grandes proporções, as forças armadas libanesas ver-se-ão confrontadas com um dilema: ou enfrentam o exército israelita ou desarmam o Hezbollah pela força, respeitando em ambos os casos a resolução da ONU.
Líbano foi devastado por uma guerra civil entre 1975 e 1990
Entre 1975 e 1990, o Líbano foi devastado por uma guerra civil, tendo-se tornado um recreio militar para os atores regionais e as grandes potências.
O atual regime político do país é um equilíbrio delicado entre os representantes de diferentes comunidades confessionais e o exército está constitucionalmente subordinado a instituições políticas cujos membros têm pontos de vista mutuamente contraditórios sobre a crise atual.
"Se houver um ataque terrestre, as unidades destacadas no sul devem defender-se e defender o território libanês com os meios à sua disposição", afirmou Helou.
"Mas, basicamente, a missão das brigadas destacadas no Sul é trabalhar em conjunto com a UNIFIL e não com o uso da força. Portanto, não se trata de uma força de ataque, não é uma força que se vai opor a Israel. O equilíbrio de forças não está de todo a nosso favor neste caso", acrescentou.
De acordo com a Resolução 1701, o Hezbollah deveria ter retirado os seus grupos armados do Sul do Líbano e, em especial, os seus sistemas de mísseis capazes de atingir Israel - no entanto, não cumpriu os compromissos assumidos.
O Hezbollah é formalmente, antes de mais, uma força política libanesa legítima e constitucional, composta maioritariamente por muçulmanos xiitas libaneses. As suas forças armadas operam como contingentes altamente operacionais, alheios à estrutura de comando do exército libanês, como representantes do Irão.
Quando o Hezbollah toma a iniciativa unilateral de atacar Israel, as outras forças políticas libanesas e o exército ficam completamente paralisados.
Muitos libaneses de diferentes confissões não veriam uma derrota do Hezbollah como uma dor de cabeça, poderiam facilmente viver com ela como um setor relevante do exército libanês. No entanto, no Líbano, toda a gente sabe que existem linhas vermelhas intercomunitárias que não podem ser ultraadas.
"Enfrentar o Hezbollah é uma receita imediata e automática para a guerra civil. O comando do exército sabe que a prioridade absoluta é a estabilidade interna, acima de qualquer guerra que se possa arrastar entre o próprio exército e o Hezbollah", disse Helou.
As relações entre o Hezbollah e as estruturas de segurança libanesas foram também marcadas por alguns momentos construtivos de cooperação crucial:
"Basta pensar na colaboração entre o Hezbollah e o exército libanês durante o período de máxima expansão do Estado Islâmico na Síria e no Iraque, quando elementos associados ao grupo Estado Islâmico e à Al-Nusra estavam presentes e a operar dentro do próprio Líbano em termos de preparação, treino e recrutamento", disse à Euronews Claudio Bortolotti, investigador do Instituto de Investigação de Política Internacional, sediado em Milão.
O braço armado do Hezbollah tem uma estrutura paramilitar peculiar. Tem uma forte capacidade balística, mas utiliza unidades de guerrilha como infantaria e não tem uma força aérea nem regimentos de tanques.
O exército regular libanês, pelo contrário, tem uma estrutura militar típica, mas um armamento insuficiente.
UE tem apoiado as forças armadas libanesas
"A União Europeia tem tentado sempre reforçar as capacidades das forças armadas libanesas. E isso não é novo. Já ajudaram o exército libanês", explicou a correspondente libanesa de segurança Agnes Helou.
"A Alemanha tem ajudado o exército libanês a manter todas as torres de vigilância do lado da marinha, bem como do lado terrestre, nas fronteiras terrestres com a Síria e nas instalações navais no Mediterrâneo. Alguns países da UE e os EUA vão tentar organizar uma conferência para ajudar a armar o exército libanês na fronteira sul, se houver uma decisão política de enviar o exército libanês", explicou.
"Portanto, a questão não é o armamento, as capacidades ou os meios, mas sim a decisão política libanesa de os enviar ou de os colocar em ação", acrescentou Helou.
O embaixador libanês na UE, Fadi Ajali, elogiou a contribuição do bloco. "O Mecanismo Europeu de Apoio à Paz está a fornecer fundos para que o exército libanês desempenhe o seu papel central e vital na promoção da resolução 1701, que proporcionará paz e segurança ao país e à região", disse à Euronews.
No entanto, sublinhou, "o exército libanês está sobrecarregado porque tem de lidar com os assuntos de segurança interna do Líbano [tais como] tentar controlar o excesso de migrantes para a UE".
"O exército libanês está também a tentar garantir a segurança dos refugiados. Os refugiados sírios e os campos palestinianos", indicou.
E o exército em Bekka?
É um exército incapaz de atuar em novas frentes. E se o exército regular libanês se envolvesse num confronto terrestre direto entre as FDI e o Hezbollah, causaria enormes problemas políticos aos seus patrocinadores financeiros no Ocidente, na Arábia Saudita e nos Estados do Golfo.
Entretanto, os mísseis israelitas estão a atingir o território libanês, mas o exército libanês nem sequer tenta abatê-los. E porquê?
"A defesa antimíssil e a defesa aérea são a mesma coisa", disse Khalil Helou. "É a defesa contra alvos aéreos. Mas o exército libanês não tem nenhum dos seus".
"O Hezbollah não tem nenhum. Os sírios têm S-300. Não tem funcionado de todo. E quando se fala de um equilíbrio de forças como este, há grandes potências regionais que não conseguem abater mísseis. Por isso, não podemos pedir ao exército libanês que o faça", referiu Helou.
Segundo a história, um exército precisa de objetivos claros e ordens bem definidas.
"O vale de Bekka é controlado pela brigada de Bekka, que é uma brigada operacional com pessoal essencialmente normal. A questão é saber se, atualmente, é uma brigada com todos os efetivos e se está pronta para enfrentar uma ameaça que não é apenas externa, mas que também pode ser interna", disse Bortolotti.
"Penso que pode haver dois cenários. Isto é, no caso de uma invasão terrestre por parte de Israel, poderia haver, e creio que este é o cenário mais provável, uma retirada das unidades do exército regular, deixando assim o Vale de Bekka a descoberto ou deixando-o como um campo de batalha entre Israel e o Hezbollah", acrescentou.
"O cenário número dois é possível, mas mais improvável: um reforço das unidades militares, não tanto para contrariar uma presença militar como para apoiar Israel. No entanto, a presença do exército libanês poderia ser um elemento dissuasor da atividade operacional de Israel", concluiu.
Durante a invasão israelita de 2006, o exército regular libanês evitou qualquer confronto com as FDI, apesar do bombardeamento de algumas das suas bases militares. O exército libanês não fez uso da sua força para desarmar o Hezbollah, apesar das disposições vinculativas da Resolução 1701.