O obbjetivo do Jardim Zoológico de Filadélfia é que estas crias farão parte de uma população próspera de tartarugas das Galápagos no futuro.
PUBLICIDADEUm casal de tartarugas das Galápagos do Jardim Zoológico de Filadélfia, em perigo crítico de extinção e com quase 100 anos de idade, acaba de ter filhotes pela primeira vez.
Num anúncio feito na semana ada, o jardim zoológico afirmou estar "radiante" com a chegada das quatro crias, uma estreia nos seus mais de 150 anos de história. Os bebés são filhos da fêmea Mommy e do macho Abrazzo, os dois residentes mais antigos do jardim zoológico.
O quarteto está a ser mantido em segurança na Casa dos Répteis e Anfíbios por enquanto, "a comer e crescer adequadamente", disse o zoo. Pesam entre 70 e 80 gramas, aproximadamente o peso de um ovo de galinha.
O primeiro ovo eclodiu a 27 de fevereiro e outros que ainda podem eclodir estão a ser monitorizados pela equipa de cuidados dos animais do jardim zoológico.
"Este é um marco significativo na história do Jardim Zoológico de Filadélfia e não podíamos estar mais entusiasmados por partilhar esta notícia com a nossa cidade, a região e o mundo", afirmou o presidente e diretor executivo, Jo-Elle Mogerman, em comunicado.
"A mamã chegou ao Zoo em 1932, o que significa que qualquer pessoa que tenha visitado o Zoo nos últimos 92 anos provavelmente já a viu", acrescentou.
"A ideia do Jardim Zoológico de Filadélfia é que estas crias farão parte de uma população próspera de tartarugas das Galápagos no nosso planeta saudável daqui a 100 anos".
Tartarugas das Galápagos de Santa Cruz Ocidental estão criticamente ameaçadas e em vias de extinção
A Mommy é considerada uma das tartarugas das Galápagos de maior valor genético no plano de sobrevivência de espécies da Associação de Zoos e Aquários (AZA SPP). Este programa tem por objetivo assegurar a sobrevivência da tartaruga de Santa Cruz Ocidental das Galápagos e manter uma população geneticamente diversificada.
A espécie está classificada como criticamente em perigo pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), com ameaças que incluem conflitos entre o homem e a vida selvagem, a introdução de espécies invasoras e a perda de habitat.
"A certa altura, cada uma das ilhas Galápagos tinha a sua própria tartaruga das Galápagos, mas, infelizmente, várias delas estão agora extintas", disse a vice-presidente do bem-estar e conservação animal do jardim zoológico, Rachel Metz.
"Estas crias não só protegem a espécie da extinção como servem de embaixadores importantes para inspirar os visitantes a salvar a vida selvagem e os lugares selvagens."
A tartaruga é a mãe de primeira viagem mais velha da sua espécie em qualquer jardim zoológico dos EUA, de acordo com a coordenadora do SSP da tartaruga das Galápagos e guardiã do livro genealógico, Ashley Ortega, do Gladys Porter Zoo, no Texas.
"Antes das crias, havia apenas 44 indivíduos de tartarugas gigantes de Santa Cruz Ocidental em todos os jardins zoológicos dos EUA, pelo que estas novas adições representam uma nova linhagem genética e uma ajuda muito necessária para a população da espécie", explica Ortega.
A última ninhada de tartarugas deste tipo a eclodir num jardim zoológico acreditado pela AZA foi em 2019 no Riverbanks Zoo and Garden em Columbia, Carolina do Sul. O Zoológico de San Diego, o Zoológico de Miami e o Zoológico de Honolulu também têm pares reprodutores.
O jardim zoológico planeia uma estreia pública dos recém-nascidos a 23 de abril, bem como um concurso de atribuição de nomes.