'A irmã adotiva feia': a realizadora Emilie Blichfeldt fala sobre a transformação de Cinderela em horror corporal

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Alguma vez leu ou viu o clássico conto de fadas Cinderela e pensou que as meias-irmãs estavam a ser maltratadas?

Se assim for, a realizadora norueguesa Emilie Blichfeldt tem o filme ideal para si.

A sua longa-metragem de estreia, Den stygge stesøsteren(A irmã adotiva feia), foi um sucesso tanto no Sundance como no Festival de Cinema de Berlim deste ano - entrando no nosso Top 10 de filmes da Berlinale deste ano.

O filme desconstrói a história da Cinderela e a busca do mito da beleza, contando o conto de fadas da perspetiva da feia meia-irmã Elvira, interpretada na perfeição por Lea Myren. Ela fará de tudo para se sentir aceite e para competir com a sua bela meia-irmã pelos afectos do príncipe.

Preparem-se. Estamos a falar de QUALQUER esforço.

O filme de época de Blichfeldt inspira-se nos Irmãos Grimm - desde a mutilação dos pés até aos corvos que se aproximam - e no horror visceral do corpo de David Cronenberg, para comentar melhor as expectativas da sociedade relativamente aos padrões de beleza que persistem até aos dias de hoje. Neste aspeto, não é muito diferente de outro conto de fadas de terror recente - The Substance, de Coralie Fargeat, vencedor de um Óscar. Exceto que a transformação de Elvira não requer injecções de Ozempic verde néon enviadas por uma organização obscura - ela vai à moda antiga com cirurgias de baixa tecnologia e uma ténia.

São raros os filmes de estreia tão ambiciosos, ousados e executados com confiança, anunciando uma voz cinematográfica nova e plenamente formada, da qual mal podemos esperar para ouvir mais.

O Euronews Culture reuniu-se com Blichtfeldt para falar sobre a transformação de Cinderela num conto de terror corporal, a importância da utilização de efeitos práticos e do humor, bem como sobre como é fazer um filme que fez uma pessoa vomitar.

Euronews Culture: The Ugly Stepsister já o levou a Sundance e ao Festival de Cinema de Berlim. Como é que se sente ao conseguir plataformas tão grandes para o lançamento da sua primeira longa-metragem?

Emilie Blichfeldt: É uma loucura! Como é que vou conseguir fazer isto outra vez? Mas adorei, especialmente a experiência de ver o filme a encontrar o seu público. Tem sido muito estimulante.

No filme, reenquadra o adorado conto de fadas Cinderela. Qual é a sua relação pessoal com os contos de fadas e, especificamente, com esta história?

Na Noruega, temos uma relação muito específica com a Cinderela, porque há uma tradição natalícia muito forte de ver um filme checo dos anos 70 chamado Three Hazelnuts for Cinderella (ou Three Wishes for Cinderella). Temos uma forte relação com essa versão. E eu cresci com a versão dos Irmãos Grimm. Eu tinha um pequeno livro de fadas. Conhece-os?

Aqueles livros pequenos publicados nos anos 50?

Sim, esses. E todos os pormenores sangrentos estavam lá - havia o corte dos dedos dos pés, mas não havia ilustrações disso. No entanto, havia uma ilustração da meia-irmã no cavalo com o príncipe e três grandes gotas de sangue a sair-lhe do sapato. Essa imagem ficou-me na memória.

Atualmente, parece haver uma tendência para reavaliar e reenquadrar figuras do ado e dar voz a personagens "más" ou incompreendidas. Estou a pensar na Maléfica e na Cruela, por exemplo. Porque é que acha que isso acontece?

Acho que os contos de fadas têm sido usados como lições de moral, histórias muito moralistas em que se elogia um tipo de pessoa e se demoniza outro, para assustar os mais novos e para que percebam que "este é o caminho a seguir e não este". Mas o que se a é que, para a maioria de nós, casar com um príncipe não é assim tão possível...

Bem, lá se vai esse sonho!

(Risos) Mas, para responder à sua pergunta, nunca pensei fazer isso - ancorar-me nesta tendência, porque parece uma coisa de um grande estúdio americano. E um filme de contos de fadas é um projeto tão grande. Não pensei que o fizesse, mas não fui eu que escolhi a meia-irmã. A meia-irmã é que me escolheu a mim! Quando redescobri este conto de fadas, identifiquei-me imediatamente com o momento em que ela é descoberta, em que lhe cortam os dedos dos pés para caber melhor no sapato e é rejeitada pelo príncipe. Foi chocante para mim o facto de me identificar tão fortemente com isto, porque já senti essa vergonha, essa tristeza, essa angústia quando tentei adaptar-me aos ideais de beleza impostos e falhei. E foi chocante para mim identificar-me com a personagem que antes desprezava, gozava e ridicularizava. Há aqui uma forma de auto-ódio internalizado. Porque toda a gente quer ser a Cinderela, certo?

Sim, a maioria das pessoas associa-se à personagem principal, que por acaso é bonita e consegue o que quer. Mesmo na versão Disney da Cinderela, as meias-irmãs são retratadas com dentes enormes, rabos grandes e cómicos, o que quase obriga as crianças a sentirem repulsa por elas.

Exatamente, e a maior parte de nós acaba por ser como as irmãs: cortar os dedos dos pés para tentar caber no sapato! Na vida real, a maioria de nós é como elas - fazendo coisas loucas para tentar mudar para ser a Cinderela. Mas não temos qualquer simpatia por essas personagens, e acho isso muito interessante. Sempre me fascinaram as mulheres que têm problemas com a sua imagem corporal, que lutam para se enquadrarem na feminilidade. Pensei que tinha de fazer uma história que abordasse a razão pela qual nunca simpatizámos com a personagem com que mais nos parecemos na vida real e que desafiasse a ideia do que é a beleza.

Menciona as "coisas loucas" que as pessoas fazem para se tornarem mais parecidas com a personagem da Cinderela, e o seu filme aborda diretamente a tirania dos padrões de beleza. Depois de ver o filme, lembrei-me dos horríveis programas americanos como The Swan, que transformavam "patinhos feios" em beldades de concursos de beleza através de cirurgia plástica. Ou mesmo The Bachelorette, onde há mulheres que fazem fila em frente ao seu príncipe moderno para serem escolhidas... Pareceu-me que The Ugly Stepsister se mantém fiel ao conto dos Irmãos Grimm de 1812, mas que as coisas não evoluíram assim tanto...

É exatamente isso. A versão dos Irmãos Grimm de Cinderela é também um horror corporal. E hoje, temos isso, mas embalado de forma diferente. É como os Kardashians, que são um programa de transformação. E estas cenas de transformação que vemos em inúmeros filmes... Cresci com filmes como The Princess Diaries, Miss Simpatia, She's All That... E pensei, o que é que se a com esta ideia de transformação? Adoramos a esperança de talvez nos podermos transformar da mesma forma. Também é vendido como algo divertido, com muita música alegre.

Eu queria mesmo inverter essa ideia - não fazer da Cinderela má e da Elvira a malvada, mas ter a meia-irmã como uma personagem tridimensional e não como um arquétipo. E abordar a forma como as remodelações e as transformações são vendidas na sociedade. É por isso que, durante a primeira cena de cirurgia no filme, espero que o público fique um pouco inseguro sobre se vai ser uma cena para rir ou se vai ser horrível.

Queria falar contigo sobre essa cena, porque mesmo para um fã de terror, essa cena foi intensa. As pancadinhas no nariz começam por ser engraçadas, mas a cirurgia aos olhos fez-me contorcer.

(risos) Excelente. Gosto de ver as pessoas a contorcerem-se!

Bom trabalho, então. Os efeitos parecem muito reais e incrivelmente viscerais.

São todos práticos, e ainda bem que disse viscerais, porque é esse o objetivo. Eu sabia que queria efeitos práticos por causa da minha paixão por filmes de terror corporal e de género. Muitas vezes são os filmes mais antigos que têm efeitos práticos e muita gente diz: "Oh, isso é retro", mas eu pensei em desafiar-me a mim próprio. Tive de negociar com os meus produtores, porque custa muito dinheiro obter efeitos práticos, mas precisava que fosse visceral.

Há também este carácter estranho quando se trata de efeitos práticos. As coisas não se movem de forma suave ou perfeita como no CGI. Há sempre pequenos erros. O público até tem consciência de que se trata de uma falsificação. Se usarmos efeitos visuais, é demasiado perfeito. E com os efeitos práticos, também se pode ver que não é realmente real, mas porque é muito bem feito, o público faz este contrato com o filme. "Ok, eu sei que não é real, mas quero que seja real. Vou investir nisto". E esta distância ainda nos torna seguros enquanto público. Também não queria que houvesse sangue só por causa disso. Os efeitos práticos precisavam de conter ideias e metáforas, e não apenas estar lá para chocar.

Tendo em conta a altura do lançamento de The Ugly Stepsister, há um paralelo bastante óbvio a estabelecer com The Substance, que também lida com a toxicidade dos padrões de beleza. Tive o prazer de falar com Coralie Fargeat no ano ado e ela referiu que os filmes de terror e os filmes de género são os melhores veículos para abordar os males da sociedade. Partilha dessa opinião?

Penso que sim. Penso que David Cronenberg é um ótimo exemplo disso. Quem é melhor a descrever as dificuldades humanas modernas em relação aos corpos e a este mundo? O que é realmente interessante nisso é que é um paradoxo, porque o horror corporal é uma coisa muito íntima das personagens. É tudo sobre as suas mentes e os seus corpos e a forma como interagem. Portanto, é uma coisa muito íntima com a personagem, mas ao mesmo tempo é tudo sobre a nossa existência comum neste mundo. Cronenberg é fantástico quando se trata de mostrar a sociedade num só corpo.

As pessoas adoram rotular, especialmente quando se trata de comercializar filmes e recomendá-los. Sente-se confortável com o facto de The Ugly Stepsister ser descrito como uma nova vaga de terror feminista?

Claro! Acho que se The Substance não tivesse acontecido, acho que o rótulo de terror corporal seria muito mais difícil de vender ou de atrair as pessoas. Mas agora, é como se The Substance tivesse sido o pioneiro. É como se o público tivesse apanhado o gosto pela coisa e só quisesse mais! E eu vou dar-lhes isso!

Por falar em gosto, uma coisa que adorei no vosso filme é o papel da comida e o ato de comer - seja bolo, esparguete ou um ovo de ténia. É algo que se vê muito nos contos de fadas - a maçã na Branca de Neve ou a ingestão de uma bebida na Alice no País das Maravilhas... Pode falar-me mais sobre este aspeto?

Nos contos de fadas, comer é muitas vezes uma escolha fatal. Se comermos alguma coisa, algo vai acontecer. Eu sabia que o meu filme ia ser um horror corporal e sabia que ela ia cortar os dedos dos pés no final. Quando estava a escrever o guião, a minha missão era tentar que o público compreendesse porque é que ela faria tal coisa e simpatizasse com ela naquele momento e não pensasse nela apenas como uma mulher louca. Queria infundir-lhe mais horror corporal e, ao reler o conto de fadas dos Grimm e ao pesquisar sobre estas coisas, encontrei a dieta da ténia. Para além do sangue e dos salpicos, o horror corporal tem sempre um significado. Não podia simplesmente deixá-la comer o ovo da ténia e depois ficar magra. Era mais interessante para mim fazer com que ela comesse essa coisa, pois era a metáfora perfeita para o que acontece quando somos vítimas de uma sociedade que nos diz que somos feios e vivemos sob o fardo de nos sentirmos feios. Muitas pessoas acabam por interiorizar esse olhar e começam a auto-objetificar-se e a tornar-se cúmplices.

Há um momento que me impressionou em relação a isto e ao domínio que os padrões de beleza têm: quando dizem a Elvira que o que importa é o que está dentro, mas que ela é corajosa porque está a mudar o seu exterior para corresponder ao que sabe que está no interior. É deformado.

Sim, e tal como os programas americanos que mencionou, é comum. Essa linguagem capitaliza as inseguranças. Toda a gente diz que a verdadeira beleza está no interior, mas as pessoas continuam a dar valor à aparência exterior. Quando Elvira come o ovo, está a fazer algo a si própria por sua própria "vontade" - é quando interioriza o olhar objectificador, que começa a crescer na sua barriga e a comê-la por dentro, tanto literal como metaforicamente. E o que entra tem de sair...

É outra cena difícil de ver...

Ótimo! Devia ser. É uma das minhas cenas preferidas porque é também um momento muito emotivo quando Elvira se livra desse verme e de tudo o que ele representa.

É também um momento bastante cómico em muitos aspectos. Quando a ténia é arrancada, a figura da mãe, na mesma sala, está prestes a fazer um broche. Simultaneamente, uma coisa fálica sai e outra entra literalmente...

(Risos) Ainda bem que achaste piada, porque sempre que vejo essa cena, pergunto-me: "Quem escreveu isso? Terei sido eu?" (risos)

É um ato de equilíbrio complicado, mas ao longo do filme, há tantos momentos de humor como este. Estou a pensar na frase "Que tipo de virgem fode um moço de estrebaria?", ou mesmo no barão do salmão no baile chamado Frederick von Bluckfish...

Estão a perceber o meu humor! Viva as pessoas com sentido de humor negro!

Ámen. Mas as pessoas esquecem-se muitas vezes que, a par do horror, o humor é também uma ferramenta incrivelmente poderosa para refletir como a sociedade ainda está cheia de hipocrisias e males.

É isso, e é também uma forma de ar, certo? O humor é uma forma maravilhosa de lidar com a merda. Para mim, a melhor maneira de lidar comigo próprio é usar o humor, porque nos permite vermo-nos a nós próprios à distância e ver como as coisas são ridículas. No humor, pode haver muito calor e aceitação da auto-exceção. Há esperança no humor. E tendo em conta que estou a contar uma história bastante sombria - trocadilho intencional - quero que as pessoas consigam olhar para ela, relacionar-se com ela e sair depois de a verem sem se sentirem abatidas por ela. O humor é muito importante neste contexto e espero que contribua para que as pessoas se interroguem sobre a razão pela qual damos tanto valor às nossas aparências.

No início desta entrevista, referiu que ver o filme encontrar o seu público foi uma fonte de alegria. Houve alguma reação que o tenha chocado ou que não estivesse à espera ao falar com o público?

Acho encantador que as pessoas estejam a ver coisas que eu não vi ou em que não pensei. Também fiquei muito surpreendida com o facto de se ter tornado um ponto de discussão se a Cinderela continua virgem depois de ter relações sexuais - no sentido de saber em que buraco o faz.

A sério? Nem sequer tinha pensado nisso!

Não, muita gente não pensa! Eu não tenho uma resposta para qual é o buraco! E o que é engraçado é que isso diz muito sobre as pessoas que estão a ver o filme e a sua relação com os temas. (Risos) Adoro isso! Acho que independentemente do buraco em que o faz, ela não se importa porque é sexo e é natural e não tem vergonha. Adoro isso nela. Quanto às reacções, não pensei que fosse fazer alguém vomitar!

E fizeste?

Na estreia em Sundance. Foi de loucos! Mas aqui entre nós, e quem quer que leia esta entrevista, não acho que tenha sido o filme. Acho que foi um almoço mau! Ainda assim, é um ótimo relações públicas! (risos) E é muito comovente ver aqueles que se sentem representados pelo filme e que reflectem sobre o que é a beleza e a fealdade e de onde vêm esses padrões. É um sonho tornado realidade.

Mesmo no Letterboxd e nos comentários deixados lá, as pessoas estão a falar sobre a reação de outros cinéfilos. Tipo "o tipo ao meu lado engasgou-se duas vezes!" Acho que é tão bonito quando se pode viver algo assim com estranhos e se cria uma experiência colectiva. Algo que não se consegue quando se vê o filme sozinho em casa, no ecrã... Espero que os filmes de género sejam aqueles que vão manter as salas de cinema vivas por causa disso, sabe? Isso também seria um sonho tornado realidade.

The Ugly Stepsister chega aos cinemas a 7 de março na Noruega. Chega às salas de cinema alemãs a 5 de junho e às espanholas a 10 de outubro. Seguir-se-ão mais datas de lançamento na Europa. A Shudder assegurou os direitos de transmissão, pelo que o filme também será lançado em breve na plataforma de streaming.