De acordo com um relatório da agência, quase 750.000 famílias com crianças vivem em pobreza absoluta, em Itália. Creches, o limitado aos cuidados de saúde e aumento dos preços são os principais problemas, depois do recorde negativo da taxa de natalidade em 2023.
PUBLICIDADEEm Itália, há um milhão e 295 mil menores em situação de pobrezaabsoluta, ou seja, 13,8% do total, informa a organização Save the Children no seu novo Atlas da Infância em Risco.
O relatório, apresentado na terça-feira, surge depois de a Itália ter registado um novo recorde negativo da taxa de natalidade em 2023 e apresenta um quadro preocupante da situação das crianças, que vivem cada vez mais em situação de pobreza sob vários pontos de vista: educacional, alimentar e energético.
As famílias italianas em situação de pobreza absoluta em que há menores são quase 748.000. Trata-se de famílias que, nos últimos anos, tiveram de fazer face ao aumento dos preços de alguns bens e serviços essenciais para a primeira infância. De 2019 a 2023, as despesas com leite e alimentos para bebés aumentaram 19,1%.
As despesas na fase pré-natal como consultas médicas, ecografias ou roupas de maternidade também aumentaram (mais de 37% nos últimos dez anos), bem como as que serão necessárias no primeiro ano de vida: para as fraldas mais baratas, são gastos 552 euros por ano (mais de 11% desde 2021).
Nos serviços educativos, as desigualdades sociais e territoriais do país são evidentes: menos de uma criança em cada três consegue encontrar um lugar num infantário, cujo custo também aumentou, especialmente no setor privado (mais 11,3% em cinco anos).
Apesar de terem o maior número de crianças entre a população, as regiões onde a pobreza educativa mais se faz sentir são a Campânia e a Sicília, onde apenas uma criança em cada dez encontra lugar nas creches públicas.
Em Itália, há cada vez menos crianças e estas são cada vez mais pobres
Em 2023, 8,5% de todas as crianças enfrentavam pobreza alimentar (eram 7,7% em 2021), com cada vez mais famílias incapazes de garantir pelo menos uma refeição proteica a cada dois dias.
Uma em cada dez crianças vivia em situação de pobreza energética, ou seja, vivia numa casa que não tinha aquecimento adequado.
Estas privações nos primeiros anos de vida são prejudiciais para a saúde e o bem-estar das crianças que as experimentam e continuam a ter um impacto nas fases posteriores da vida, tornando-se fatores de transmissão da pobreza às gerações seguintes e, inevitavelmente, contribuindo para taxas de natalidade mais baixas.
Em 2023, a Itália atingiu um novo recorde de desnatalidade, com apenas 379.890 novos nascimentos. De acordo com os dados da Save the Children para 2023, em 340 municípios italianos não nasceu uma única criança e em 72 municípios não há crianças com menos de três anos.
As crianças com menos de dois anos representam atualmente apenas 2% da população nacional, um número que tende a piorar: segundo as previsões do Instituto Nacional de Estatística de Itália (ISTAT), em 2050 os menores representarão apenas 13,5% do total (atualmente são 15,3%).
Um sistema de saúde insuficiente e cada vez menos pediatras
As graves desigualdades territoriais são também evidentes no número de camas em unidades de cuidados intensivos pediátricos, 44,4% inferior aos padrões europeus. Todo o sul e as ilhas dispõem apenas de 55 camas.
A isto acresce o número de pediatras, em declínio drástico e sobrecarregados de trabalho (cada um tinha a cargo quase mil crianças em 2022), apesar de representarem uma figura indispensável para as famílias.
Para além dos serviços e dos cuidados de saúde, não é fácil para uma criança dar os primeiros os nas cidades italianas, sobretudo nas zonas mais periféricas e desfavorecidas. Os parques infantis são escassos (apenas 10,9% da vegetação urbana) e o aumento das temperaturas devido à crise climática torna cada vez mais complicado e perigoso envolver as crianças pequenas em atividades ao ar livre.
Carlo Tesauro, presidente da Save the Children Itália, sublinhou que "os primeiros mil dias de vida são cruciais para o crescimento e o desenvolvimento de cada um", acrescentando que"demasiados pais em Itália enfrentam hoje o nascimento de uma criança sozinhos, sem poderem contar com redes de apoio adequadas".
"O apoio à primeira infância é um objetivo que deve ser colocado no centro de todas as escolhas políticas: no domínio da saúde como no dos serviços educativos, na luta contra a pobreza como na proteção do ambiente", concluiu Tesauro.
A Itália está entre os piores países da Europa em termos de pobreza e exclusão social
De acordo com um relatório de 2023 da agência, o número de raparigas, crianças e famílias que vivem em situação de pobreza e exclusão social na Europa também está a aumentar a um ritmo alarmante. Entre as principais causas estão o custo de vida, a crise climática e as consequências da pandemia de Covid-19.
Aumentos que levarão a que, em 2021, mais de 19,6 milhões de crianças estejam em risco de pobreza na Europa, ou seja, uma criança em cada quatro. A Itália está entre os países com a percentagem mais elevada de crianças em risco (29,7%), precedida apenas pela Roménia, Espanha, Bulgária e Grécia. Estas percentagens estão muito longe das da Islândia (13,2%) e da Finlândia (13,2%), os países mais bem equipados para as crianças e as famílias.