Com um território limitado e infra-estruturas frágeis, as ilhas são alguns dos destinos mais afetados pelo turismo de massas.
PUBLICIDADEO turismo de massas está mais uma vez a testar os limites dos locais mais visitados da Europa e as ilhas são das mais afetadas.
Com terrenos limitados e infra-estruturas frágeis, o número recorde de visitantes fez aumentar os custos de alojamento e sobrecarregou os serviços locais para além do ponto de rutura.
Nos últimos anos, têm eclodido protestos em todos os arquipélagos, com os residentes a apelarem aos governos locais para que os ponham em primeiro lugar.
Uma nova análise efectuada pelo BookRetreats.com investigou quais as ilhas mais sobrecarregadas e quais as que têm vindo a adotar discretamente uma abordagem mais sustentável.
Excesso de turismo é particularmente prejudicial nas pequenas regiões
"O turismo transformou muitas das ilhas da Europa, mas o ritmo e a escala já não são sustentáveis", afirma Sean Kelly, cofundador do BookRetreats.com.
"Quando os sistemas locais são sobrecarregados e as comunidades são empurradas para fora, é sinal de que algo precisa de mudar. É por isso que é tão importante olharmos para os dados, percebermos onde a pressão é maior e começarmos a escolher destinos que possam realmente beneficiar da nossa presença."
O site BookRetreats.com analisou os dados mais recentes da Comissão Europeia, centrando-se no número de dormidas em alojamentos turísticos por quilómetro quadrado (km2), uma medida fundamental da densidade do turismo.
Esta métrica mostra a concentração do turismo em pequenas regiões, o que tem um impacto particular nas ilhas onde as infra-estruturas, os terrenos e os recursos naturais são limitados.
Malta é a ilha com maior densidade turística da Europa
Maiorca pode ser a ilha mais visitada da Europa, mas nenhum destino concentra mais turismo num espaço tão pequeno como Malta.
Com apenas 316 km2, Malta é suficientemente pequena para caber cinco vezes em Londres, mas regista mais de 38 700 dormidas por km2.
A pressão é visível em todo o arquipélago, especialmente em pontos de interesse turístico como a Lagoa Azul de Comino, que atrai até 12 000 visitantes por dia no verão.
Devido à intensa pressão que estes números exercem sobre o ambiente e as infraestruturas locais, as autoridades introduziram recentemente um limite máximo de 4.000 visitantes diários no local, sendo agora necessário efetuar reservas.
Apesar destes problemas evidentes, o governo anunciou planos para aumentar o número total de visitantes para 4,5 milhões até 2034.
Ilhas Canárias estão a sentir a pressão do excesso de turismo
Como era de esperar, a seguir a Malta no ranking vem uma série de ilhas espanholas.
Conhecida pelas suas praias douradas, trilhos vulcânicos e sol durante todo o ano, Lanzarote é desde há muito um íman para os turistas. Os dados mostram que esta ilha regista atualmente mais de 21 600 dormidas por km2.
Tenerife regista 16 873 dormidas, seguida de perto por Gran Canaria, com 16 709. Mesmo Fuerteventura, frequentemente apresentada como uma opção mais calma, ocupa o 12º lugar entre as ilhas mais saturadas do continente.
Embora o turismo represente cerca de 35% do PIB das Ilhas Canárias, muitos residentes afirmam que os custos do turismo de massas são superiores aos benefícios.
Com a aproximação do verão, os protestos espalharam-se por todas as ilhas, com milhares de pessoas a saírem à rua para exigir limites ao número de visitantes, controlos mais rigorosos dos alugueres de curta duração e a proteção da cultura canária.
Baleares de Espanha sentem que a balança pendeu demasiado para o lado
Durante décadas, Ibiza e Formentera atraíram os viajantes com as suas águas turquesa e a sua lendária vida nocturna. Mas para as 170.000 pessoas que vivem nestas ilhas, a escala do turismo também se tornou avassaladora.
O ano ado trouxe um recorde de 3,7 milhões de visitantes, juntamente com mais uma época de aumento das rendas, estradas entupidas e praias apinhadas. Com mais de 17.000 dormidas por km2, Ibiza e Formentera são as ilhas Baleares mais sobrelotadas.
Embora os habitantes locais concordem que o turismo é vital, muitos dizem que a balança pendeu para um lado excessivo, aumentando o custo de vida e tornando a habitação incomportável.
Em abril de 2025, o governo regional aprovou um novo conjunto de medidas de contenção do turismo para reduzir o impacto. Entre elas, uma aplicação mais rigorosa das licenças para alugueres turísticos e a proibição de criar novos alojamentos turísticos em edifícios residenciais multifamiliares.
Visite estas ilhas do Norte da Europa que praticam um turismo sustentável
Apesar das perspetivas sombrias para muitas das ilhas europeias, dezenas delas continuam a ser exemplos de destinos onde o turismo sustentável beneficia os residentes.
Para os viajantes dispostos a aventurar-se a norte, Svalbard oferece uma verdadeira serenidade na Europa. Com apenas 2,4 dormidas por km2, o arquipélago ártico é o destino insular menos concorrido do continente.
ível a partir da Noruega continental, Svalbard parece uma verdadeira fronteira. No verão, o sol da meia-noite estende-se por glaciares silenciosos e fiordes largos, tornando-o um dos poucos locais na Europa onde se pode caminhar, andar de caiaque ou simplesmente sentar-se sem ver ninguém.
O que torna Svalbard especialmente singular é a sua abordagem ao turismo.
Mais de dois terços do arquipélago estão protegidos por parques nacionais e reservas naturais. Os ursos polares, as raposas do Ártico e as renas vagueiam livremente, enquanto regras ambientais rigorosas ditam onde os visitantes podem ir e como viajar.
O alojamento é limitado, na sua maioria hotéis tradicionais e pequenas pousadas em torno de Longyearbyen, com um mínimo de novos projetos em preparação.
O turismo de cruzeiros, outrora em ascensão, está agora a ser repensado. À medida que a Noruega reforça os regulamentos ambientais, o futuro aponta para cruzeiros de expedição mais pequenos e de baixo impacto, em vez de grandes navios.
Åland, na Finlândia, e Gotland, na Suécia, também se encontram entre as ilhas menos sobrelotadas da Europa, oferecendo todas alternativas mais lentas e aventureiras, longe das multidões habituais.
Uma ilha grega que evitou o excesso de turismo
Apesar de ser a quinta maior ilha da Grécia, Chios mantém-se notavelmente fora do radar.
Tem aproximadamente a mesma dimensão de Lanzarote, mas regista menos 21.000 dormidas por km2.
Em parte, isso deve-se ao facto de ter sido concebida para isso. Há muito que Quios é autossuficiente do ponto de vista económico, graças às suas raras árvores de aroeira, que crescem apenas em alguns locais do mundo.
Sem pressão para desenvolver o turismo em grande escala, a ilha adotou uma abordagem mais sustentável, concentrando-se em pequenas pensões familiares, casas de pedra convertidas e na preservação do seu património cultural.
Aldeias como Pyrgi e Mesta parecem intocadas pelo tempo e as praias, apesar de bonitas, permanecem alegremente desertas. A natureza é aqui respeitada, não embalada, e o resultado é um tipo de turismo que se adapta ao local, em vez de o remodelar.
Outras ilhas gregas que se encontram entre as menos concorridas da Europa são a Eubeia, Lesbos, Limnos, Ikaria e Samos.
Se quiser visitar uma ilha das Canárias, opte por El Hierro
No extremo ocidental das Canárias, El Hierro parece estar muito longe dos centros turísticos mais movimentados da região. Com apenas 610 dormidas por km2, é o destino insular menos concorrido de Espanha.
Menos de 11.000 pessoas vivem na ilha e o turismo continua a ser intencionalmente de pequena escala.
Não há voos diretos para El Hierro, o que significa que recebe poucos visitantes em comparação com a vizinha Tenerife. Existem cerca de 1000 camas para hóspedes, na sua maioria em pensões modestas e casas rurais, e mesmo o maior hotel da ilha tem menos de 50 quartos.
A paisagem é crua e impressionante: falésias vulcânicas, piscinas naturais, florestas antigas e quintas nas terras altas, tudo isto se encontra numa Reserva da Biosfera designada pela UNESCO.
Os visitantes vêm para fazer caminhadas, mergulhar e desconectar, mas também para experimentar uma versão mais lenta e enraizada da vida na ilha.
Desde que o turismo começou a desenvolver-se em El Hierro, a ilha deu prioridade a uma abordagem sustentável.
Em vez de procurar o volume, tem-se concentrado na proteção ambiental, na autossuficiência e nas energias renováveis, com o objetivo de reduzir as emissões em 50% até 2030 e atingir emissões zero até 2050.
O turismo em El Hierro também apoia, em vez de substituir, as indústrias tradicionais como a agricultura, que produz 98% de todos os ananases cultivados nas Ilhas Canárias.
Noutras ilhas das Canárias, ilhas como La Palma e La Gomera parecem estar a evitar o pior do turismo de massas, mas com o aumento do número de visitantes em todo o arquipélago, a janela para manter esse equilíbrio pode estar a estreitar-se.