"Eleições, protestos? Já nada disso tem significado", dizem ativistas da oposição no exílio

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Faz agora quase cinco anos que a capital bielorrussa, Minsk, foi inundada de bandeiras brancas-vermelhas-brancas. Há cinco anos, Sviatlana Tsikhanouskaya, na altura uma dona de casa, concorreu às eleições presidenciais contra o presidente Alexander Lukashenko, há muito em funções.

A comissão eleitoral de Minsk atribuiu a Lukashenko 80,1% dos votos, com uma afluência às urnas de 84,38%. Milhares de pessoas saíram à rua durante meses, alegando que as eleições tinham sido falseadas. A União Europeia também não reconheceu o resultado das eleições. Lukashenko mandou reprimir violentamente os protestos em massa - com a ajuda da Rússia.

Agora há novamente eleições na Bielorrússia: Lukashenko está a concorrer pela sétima vez. De acordo com Tsikhanouskaya e com estimativas, mais de 600 000 bielorrussos abandonaram o país. No exílio, não podem votar.

De acordo com a organização de defesa dos direitos humanos Viasna, o regime bielorrusso mantém cerca de 1 300 presos políticos. Alegadamente para evitar protestos como os do verão de 2020, Lukashenko adiou as eleições deste ano de agosto para janeiro e não permitiu que nenhum candidato da oposição se apresentasse às eleições.

A Comissão Europeia descreveu antecipadamente as actuais eleições como uma farsa. Uma porta-voz declarou: "As eleições na Bielorrússia são um ato completamente antidemocrático. As eleições são uma farsa total e não se trata de uma eleição quando já se sabe quem vai ganhar. Da nossa parte, posso dizer que a UE continua a apoiar o povo bielorrusso e que vamos continuar a exercer pressão sobre o regime".

A Euronews falou com três ativistas da oposição bielorrussa no exílio e perguntou-lhes o que é que as eleições lhes estão a fazer.

"Eleições, protestos, nada disso tem significado porque as instituições democráticas já não funcionam".

Lesia Pcholka é uma artista fotográfica e arquivista que vive em Berlim e em Bielsk Podlaski. Na véspera das chamadas eleições, celebrou a publicação do seu livro de fotografias. O livro mostra imagens dos protestos na Bielorrússia em 2020, juntamente com imagens dos protestos em Hong Kong em 2019/2020. A autora traça paralelos entre os dois movimentos de protesto. Sobre as chamadas eleições de domingo, diz

"[As "eleições"] não despoletam absolutamente nada em mim. Após os protestos de 2020, ei por muitos processos judiciais - medo, perda, dor. Já não tenho quaisquer expectativas ou esperanças. O resultado destas eleições está predeterminado. Nada vai acontecer e nada vai mudar. Eleições, protestos - nada disso significa mais nada porque as instituições democráticas já não funcionam. Para mim, é apenas uma data, e decidi á-la com amigos na apresentação do meu livro.

Um livro que preserva fotografias de 2020 dos protestos na Bielorrússia e oferece uma nova perspetiva ao estabelecer comparações com os protestos em Hong Kong. Estou contente por ter conseguido encerrar este capítulo e preservar um documento visual. E ainda bem que foi publicado antes do novo período eleitoral - talvez a data seja assim tão importante".

Quando questionado sobre se alguma coisa muda ou até piora depois das eleições, Pcholka escreve:

"As eleições nos países totalitários e autoritários não são eleições - são um ritual que só se repete para mostrar que nada muda. Esta será a sétima eleição presidencial.

A sétima! Conseguem imaginar isso? E nunca nada mudou. A Bielorrússia nunca experimentou a democracia, por isso o que é que pode mudar agora? Vai piorar um pouco ou vai piorar normalmente?

"Lukashenko não se limitou a tomar o poder - está a manter o seu povo refém"

Andrei Gnyot é um jornalista, ativista e diretor de publicidade bielorrusso. Esteve preso e em prisão domiciliária na Sérvia durante mais de um ano. Foi detido por alegada evasão fiscal e deveria ser extraditado para a Bielorrússia.

Gnyot esteve significativamente envolvido nos protestos de 2020. A sua equipa assume que o regime de Lukashenko quer prender todos os que protestaram em 2020.

Em novembro do ano ado, Gnyot conseguiu sair da Sérvia após o fim da sua detenção. O ativista viveu em Berlim durante um curto período de tempo, até que a sua autorização de residência expirou; não lhe foi concedido asilo político na Alemanha. Aguarda agora uma resposta das autoridades polacas.

O ativista pede que as eleições não sejam classificadas como tal. "Todos os participantes são desmancha-prazeres que apoiam abertamente o regime de Lukashenko. De que eleições podemos sequer falar se são todas iguais?"

Acima de tudo, sente raiva: "Raiva - porque alguém ainda acredita na existência de eleições na Bielorrússia. Amargura - porque Lukashenko está a tentar chamar à falta de escolha uma eleição. E falta de vontade de discutir o assunto, porque é impossível falar de algo que não existe".

As "eleições" podem agravar ainda mais a situação na Bielorrússia, "se a Europa e o mundo civilizado se deixarem enganar e pensarem que são uma aparência de eleições ou uma demonstração da vontade do povo, o que não é o caso". Lukashenko não se limitou a tomar o poder - está a manter o seu povo como refém.

Mais de um milhar de presos políticos estão a viver em condições infernais. Dezenas de milhares estão a ser torturados e milhões de bielorrussos vivem com medo: têm medo de falar, de fazer telefonemas, de pensar em voz alta".

Gnyot adverte contra o reconhecimento destas "eleições" como tal: "Se o mundo reconhecer estas 'eleições', isso só irá reforçar a ditadura, aumentar a repressão no país e aumentar a influência de Lukashenko no estrangeiro. Não podemos permitir que o ditador continue com esta farsa da Europa e dos valores democráticos - porque os bielorrussos estão a pagar um preço terrível por isso".

"Estas eleições são um escárnio ao país e ao povo que escolheu um caminho diferente há cinco anos"

Esta é a primeira eleição desde os protestos de 2020 e Uladzimir Hramovich, um artista bielorrusso que vive e trabalha em Berlim, explica como isso o afectou:

"É claro que estas eleições me abalaram e despoletaram algo dentro de mim. Depois das últimas eleições em 2020, as nossas vidas mudaram completamente, tive de sair do país e estive na prisão. E pensámos que voltaríamos dentro de alguns meses ou seis meses, mas já aram quase quatro anos desde que vivemos no exílio.

E estas eleições, com a sua decoração e total ausência de competição, parecem ainda mais um escárnio ao país e às pessoas que escolheram um caminho diferente há cinco anos. Trata-se de um abuso repetido das vítimas".