Embora os medicamentos para perda de peso estivessem associados a um menor risco de algumas doenças, também estavam associados a alguns efeitos adversos para a saúde.
PUBLICIDADEOs medicamentos de grande sucesso para a perda de peso podem ajudar a tratar doenças tão díspares como a dependência, a coagulação do sangue e a demência, mas também apresentam riscos que podem fazer com que alguns doentes hesitem, segundo um novo estudo de referência.
A análise utilizou dados de mais de dois milhões de pacientes com diabetes nos Estados Unidos, incluindo cerca de 216 mil que tomam os medicamentos populares, para mapear os seus riscos e benefícios em 175 possíveis resultados de saúde.
Wegovy, Ozempic, Zepbound e outros relacionados pertencem a uma classe de medicamentos conhecidos como agonistas dos recetores GLP-1, que são diagnosticados para a obesidade ou diabetes tipo 2 e funcionam suprimindo o apetite das pessoas para as ajudar a perder peso.
Mas os medicamentos estão também associados a um menor risco de dependência de drogas e álcool, perturbações psicóticas como a esquizofrenia, convulsões, problemas de coagulação do sangue, infeções, vários problemas respiratórios, doença renal crónica e perturbações neurocognitivas, segundo o estudo, publicado na revista Nature Medicine.
Este facto inclui uma redução de 12% no risco de doença de Alzheimer, que os autores do estudo descreveram como um impacto pequeno mas significativo, dado que existem tratamentos limitados e não há cura para a demência.
"Temos tendência a pensar que os medicamentos são concebidos para fazer apenas uma coisa, mas quase nunca é assim", afirmou Ziyad Al-Aly, principal autor do estudo e diretor do centro de epidemiologia clínica de um hospital de veteranos dos EUA, durante uma conferência de imprensa.
Os medicamentos para emagrecer parecem ajudar de duas formas: em primeiro lugar, reduzindo a obesidade, que é um fator de risco para muitos outros problemas de saúde, e, em segundo lugar, reduzindo a inflamação, afetando os sinais de recompensa do cérebro e o controlo dos impulsos e melhorando o fluxo sanguíneo.
"No entanto, o seu perfil benéfico não é isento de riscos", afirmou Al-Aly.
Foram associados a um maior risco de problemas gastrointestinais, tensão arterial baixa, desmaios, artrite, pedras nos rins, um tipo de doença renal, e pancreatite induzida por medicamentos.
O aumento dos problemas gastrointestinais está bem documentado, e o aumento da tensão arterial baixa e das pedras nos rins deve-se provavelmente ao facto de os doentes que tomam GLP-1 poderem estar "um pouco esgotados em fluidos" por não comerem nem beberem tanto, afirmou Stephen O'Rahilly, codiretor do Instituto de Ciências Metabólicas da Universidade de Cambridge.
De um modo geral, "o estudo fornece uma garantia útil sobre a segurança desta classe de medicamentos", afirmou O'Rahilly num comunicado.
Mudança da visão médica sobre a obesidade
As conclusões surgem numa altura em que a nossa compreensão do impacto da obesidade na saúde está a evoluir.
Na semana ada, um de peritos mundiais afirmou que um índice de massa corporal (IMC) elevado não é suficiente para diagnosticar a obesidade e que deve ser dada maior atenção à forma como o peso é distribuído e como a obesidade afeta a função dos órgãos.
Antonio Vidal-Puig, professor de nutrição molecular e metabolismo na Universidade de Cambridge, afirmou que a atualização do IMC poderia mudar a forma como os investigadores pensam sobre a eficácia dos medicamentos contra a obesidade.
"A crescente relevância da composição e distribuição corporal torna menos relevante o foco no peso e no IMC", disse Vidal-Puig à Euronews Health.
Vidal-Puig alertou também para o facto de as pessoas terem cada vez mais o a estes medicamentos através de fontes não controladas, o que pode aumentar os riscos de efeitos secundários adversos.
Os medicamentos contrafeitos para perda de peso têm circulado na Europa, nos EUA e no Brasil, e algumas pessoas que tomaram versões compostas dos medicamentos morreram ou foram parar ao hospital.
Limitações da investigação
O novo estudo não analisou a forma como a dosagem ou os compostos afetaram os resultados de saúde dos doentes, mas Al-Aly afirmou que a sua equipa irá estudar esta questão.
Será necessária mais investigação para verificar algumas das outras conclusões do estudo.
Naveed Sattar, professor de medicina cardiometabólica e consultor honorário da Universidade de Glasgow, afirmou que os resultados "não podem ser considerados nem de perto nem de longe definitivos" porque provêm de uma investigação observacional e não do padrão-ouro dos ensaios clínicos aleatórios.
Entretanto, O'Rahilly observou que, uma vez que os dados provêm do Departamento de Assuntos dos Veteranos dos EUA, o grupo de doentes estava inclinado para homens brancos mais velhos, o que poderia afetar os resultados.
É também necessária mais investigação com doentes que sofrem de obesidade mas não de diabetes, acrescentou.
Apesar dessas limitações, Al-Aly afirmou que os resultados lançam uma nova luz sobre a obesidade como doença.
"As pessoas costumavam pensar que [a obesidade se deve] a uma falta de força de vontade", disse Al-Aly. "É uma doença que pode ser tratada com um medicamento de forma muito eficaz. E, mais do que isso, o tratamento da obesidade e das síndromes metabólicas é suscetível de ter amplos benefícios".