Numa altura em que a UE está empenhada numa corrida ao rearmamento e quer construir uma indústria de Defesa, o fabricante de armas belga tira partido do interesse dos Estados-Membros pelas questões de segurança.
PUBLICIDADEUma parte do rearmamento da União Europeia terá provavelmente lugar em Herstal, no leste da Bélgica.
Por detrás dos sóbrios edifícios de tijolo vermelho, encontra-se um dos principais fabricantes mundiais de armas ligeiras: a FN Browning.
O fabricante belga de armas, conhecido localmente como "la FN" ou "la FN Herstal", abriu as portas à Euronews para explicar o segredo do seu discreto sucesso comercial. A empresa fornece quase todos os exércitos da NATO.
Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, a FN Browning voltou à ribalta. A empresa está a atrair o interesse do Governo belga com as suas metralhadoras, espingardas de assalto e pistolas, bem como com as suas munições e sistemas de armas integrados.
"Em junho de 2024, a FN Herstal assinou um contrato de 20 anos com a Defesa belga. Durante 20 anos, produziremos todas as munições de pequeno calibre", explica Henry de Harenne, diretor de comunicação do Grupo FN Browning.
Este contrato é essencial para a empresa, que tem três mil empregados espalhados pela Bélgica, Finlândia, Reino Unido e Estados Unidos.
"Este tipo de parceria é fundamental porque nos dá visibilidade a longo prazo. Em termos concretos, uma vez que temos o compromisso das autoridades belgas de se abastecerem de munições de pequeno calibre na nossa empresa, podemos investir em novas linhas de produção", que "exigem dezenas de milhões de euros de investimento", acrescenta.
Um setor de alta precisão
A FN Browning aposta na fiabilidade do seu equipamento para fazer face à concorrência da Beretta italiana e da Heckler & Koch alemã.
Embora os robots e as máquinas desempenhem um papel importante no fabrico dos componentes, o coração da empresa está na montagem manual e no controlo das armas, uma vez que cada peça é verificada, limpa, desmontada e montada à mão.
Este "valor acrescentado caseiro" parece estar a conquistar as Forças Armadas.
O volume de negócios da FN está estimado entre 900 milhões e mil milhões de euros.
Cerca de 90% das vendas são efetuadas na Europa, o que representa uma importante mudança comercial, uma vez que há dez anos a empresa vendia as suas metralhadoras principalmente para o Médio Oriente.
A FN Browning também quer reforçar a sua posição continental e está a tentar estabelecer-se em vários Estados-Membros da UE. "Em novembro de 2024, anunciámos a aquisição de um grupo francês chamado Sofisport, que opera em França, bem como em Espanha e Itália, como forma de aumentar a nossa dimensão europeia", explica Henry de Harenne.
Quando o processo estiver concluído, o fabricante belga de armas estará presente em seis países europeus.
A FN Browning está a tirar partido da dinâmica política gerada pelo plano europeu"Rearmar a Europa / Preparar para 2030". Este projeto de 800 mil milhões de euros, constituído por empréstimos e derrogações orçamentais, deverá permitir o rearmamento dos 27 países.
Embora a empresa belga seja um ator importante no seu segmento, a Bélgica ainda está longe dos grandes exportadores de armas, como os Estados Unidos, a França e a Rússia.
Entre 2015 e 2019, ocupou o 34.º lugar no ranking mundial do Instituto Internacional de Investigação da Paz de Estocolmo (SIPRI).