Os analistas afirmam que os atores da desinformação continuam a semear a divisão e a desconfiança antes da segunda volta das eleições presidenciais de domingo.
PUBLICIDADEOs romenos continuam a debater-se com um dilúvio de desinformação, enquanto se preparam para ir às urnas este domingo, numa segunda volta presidencial que deverá ser renhida.
Uma sondagem recente sugere que a votação está no fio da navalha entre o ultra-nacionalista eurocético George Simion - que obteve uma vitória esmagadora na primeira volta no início deste mês - e o centrista pró-UE Nicușor Dan.
As eleições presidenciais realizaram-se inicialmente em novembro ado, mas foram anuladas quando os serviços secretos romenos alegaram que um "ator estatal" tinha coordenado uma campanha no TikTok a favor do vencedor da primeira volta, Călin Georgescu, um outsider pouco conhecido com opiniões extremistas.
Georgescu foi impedido de participar na segunda volta, provocando a indignação dos seus apoiantes no país e no estrangeiro.
Os especialistas alertam agora para o facto de a segunda tentativa de eleição continuar a ser vulnerável a campanhas de desinformação patrocinadas por estrangeiros, com o objetivo de semear a desconfiança e a divisão.
Os analistas da empresa de tecnologia de defesa Open Minds afirmam que quase um quarto das redes romenas na aplicação de mensagens Telegram estão "estreitamente ligadas aos meios de comunicação russos pró-Kremlin" que divulgam narrativas enganosas ou falsas sobre a votação.
A OpenMinds descreve estas redes como canais de "transmissão" que têm como objetivo amplificar a propaganda russa e os conteúdos patrocinados pelo Estado, tanto em romeno como em inglês. A OpenMinds registou 103 mensagens deste tipo por mês, em média, desde 2022.
Embora o Telegram não seja muito utilizado entre os romenos, é utilizado para mobilizar eleitores da "linha dura" e como trampolim para campanhas noutras plataformas. De acordo com os serviços secretos romenos, a campanha de Georgescu no TikTok, em novembro, foi coordenada por um grupo do Telegram que partilhou conselhos sobre como enganar os sistemas de verificação de conteúdos da plataforma chinesa.
As narrativas predominantes que circulam em linha antes da votação de domingo incluem acusações vagas de crimes cometidos pelo governo romeno contra os seus cidadãos, alegações infundadas de "fraude eleitoral maciça" ou afirmações de que a votação de domingo já tinha sido cancelada.
Em declarações ao Euro, Madalina Botan, professora associada da Universidade Nacional de Ciência Política e istração, afirmou que as narrativas de desinformação correm o risco de aprofundar a apatia e a desconfiança dos eleitores. "A confiança nas instituições é muito baixa na Roménia - é um calcanhar de Aquiles. Por isso, quando há alegações de que as eleições foram ou vão ser manipuladas, é muito fácil aproveitar isso para aumentar a desconfiança do público", explicou.
"Partilhamos fronteiras com a Ucrânia e a Moldova e o facto de estarmos no flanco oriental da UE faz de nós um Estado na linha da frente das estratégias de desinformação e de guerra russas. Isso torna-nos particularmente vulneráveis", acrescentou Botan.
Simion, líder do partido de extrema-direita Aliança para a União dos Romenos, que tem estado à frente do rival nas últimas semanas, ameaçou retirar o apoio romeno à Ucrânia até que esta "respeite os direitos" da minoria étnica romena que vive no seu território.
Atualmente, está impedido de entrar na Ucrânia ou na Moldávia devido ao que os serviços de segurança ucranianos descreveram como "actividades sistemáticas anti-ucranianas".
Ambas as campanhas adversárias se acusaram mutuamente de ações de desinformação.
Euro deteta desinformação persistente no TikTok
O Euro detetou casos de desinformação eleitoral que circularam no TikTok, a empresa de propriedade chinesa no centro da controvérsia que levou à anulação da primeira iteração da eleição, no período que antecedeu a votação de domingo.
Incluíam alegações infundadas de fraude eleitoral "maciça", como a de que os votos da diáspora seriam duplicados para enviesar a votação a favor do candidato pró-UE Nicușor Dan, ou que até dois milhões de pessoas falecidas tinham sido mantidas nas listas eleitorais, uma alegação que o Ministério do Interior da Roménia já refutou.
Também detetámos alegações infundadas de que as eleições serão novamente canceladas, apesar de não existirem provas que o sustentem. Os verificadores de factos romenos afirmam que a alegação foi feita pela primeira vez numa publicação pró-Kremlin sancionada e que se destina a suprimir a votação.
O TikTok está atualmente a ser investigado pela Comissão Europeia em relação ao seu papel na promoção da campanha de Georgescu antes da primeira iteração da votação em novembro ado.
A comissária europeia para a tecnologia, Henna Virkkunen, afirmou recentemente que o TikTok fez "mudanças internas", incluindo "uma melhor deteção e rotulagem de contas políticas e mais especialistas em língua romena" antes da repetição do escrutínio.
No entanto, um estudo revelado esta quinta-feira pela organização sem fins lucrativos Global Witness afirma que o algoritmo do TikTok enviava quase três vezes mais conteúdo de extrema-direita para "novos utilizadores politicamente equilibrados" do que qualquer outro conteúdo político.
A Global Witness afirma que o seu estudo demonstra as falhas do TikTok em evitar que a plataforma "dê prioridade a conteúdos de extrema-direita", afirmando que pode estar a comprometer a integridade das eleições mais uma vez.
Num relatório divulgado no início desta semana, que detalha provas de "manipulação de algoritmos e instrumentalização de influenciadores" no TikTok durante a primeira iteração da votação, a agência cibernética sa adverte que nações europeias como França são vulneráveis a campanhas semelhantes apoiadas pelo Estado durante futuras eleições.