Não há lugar para ficar: o espaço cada vez mais pequeno de França para os refugiados ucranianos

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Mais de três anos depois de terem fugido da invasão russa da Ucrânia, dezenas de milhares de refugiados ucranianos em França enfrentam um novo tipo de incerteza: orçamentos mais apertados e apoio político cada vez menor.

Enquanto países como a Alemanha e a Polónia continuam a acolher a maior parte dos que fogem do conflito, a França acolhe apenas 55 000 ucranianos ao abrigo do estatuto de "proteção temporária" da União Europeia (UE), em comparação com 1,18 milhões só na Alemanha.

Desde março de 2022, o estatuto de proteção temporária permite que os ucranianos contornem o processo de asilo tradicional e acedam rapidamente a direitos como autorizações de trabalho, cuidados de saúde, escola para crianças e um modesto subsídio para requerentes de asilo de até 426 euros por mês em França.

O regime em França, que deveria terminar em março de 2025, foi finalmente prorrogado até março de 2026 devido ao conflito em curso.

Mas à medida que a guerra se arrasta e as pressões económicas aumentam, o governo francês tem cada vez mais dificuldade em continuar a apoiar os refugiados ucranianos.

Chegámos ao fim de um sistema

Um dos principais problemas é o alojamento. Imediatamente após a invasão russa, o Estado francês mobilizou mais de 19.500 lugares em abrigos de emergência para os ucranianos, mas, segundo a ONG La Cimade, esses números diminuíram, caindo para 13 mil lugares em 2023, nove mil em 2024 e quatro mil em 2025.

O Estado também lançou programas de intermediação de arrendamento, conhecidos como ILM, que permitem às organizações e ONG subarrendar apartamentos privados a famílias ucranianas vulneráveis. Foram disponibilizadas cerca de 30 mil casas, mas agora este sistema também está a falhar.

De acordo com um boletim governamental enviado pelo primeiro-Ministro francês François Bayrou em dezembro de 2024, em 2025 apenas serão financiados 11 mil lugares de ILM, muito aquém do número necessário.

A outra questão é que, enquanto as organizações que disponibilizam os apartamentos aos refugiados têm de juntar dinheiro para os subarrendar, os seus próprios orçamentos estão a ser levados ao limite.

Nadia Sollogoub, senadora centrista e presidente do grupo de amizade França-Ucrânia do Senado, assistiu a esta situação em tempo real.

"Em 2023 e 2024, estas associações adiantaram os custos das habitações, mas como o Estado estava em dificuldades financeiras, só foram reembolsadas a 30 de dezembro de cada ano, e não o montante total", disse à Euronews.

"Receio que algumas organizações deixem de prestar assistência aos ucranianos por causa disto. O facto de o Estado demorar muito tempo a reembolsá-las coloca-as em grandes dificuldades financeiras e problemas de tesouraria".

Com a escassez de fundos, os grupos de ajuda em França temem uma crise.

"Os refugiados estão muito preocupados porque o apoio se esgotou e estamos numa grande crise financeira em França, por isso não sabem realmente o que vai acontecer. Costumava ser muito controlado, mas agora chegámos realmente ao fim do sistema", disse Sollogoub.

Algumas famílias ucranianas estão agora a viver com o medo de perder o seu alojamento. No outono de 2024, as associações deram o alarme depois de várias famílias do leste de França terem recebido avisos de expulsão dos alojamentos ILM.

Graças à cobertura mediática e à defesa de causas, foram autorizadas a ficar, mas o precedente foi profundamente perturbador, de acordo com Violeta Moskalu, que dirige uma associação franco-ucraniana na região.

Proteção temporária ou asilo?

Além disso, o quadro do regime de proteção temporária está a ser testado. As autoridades sas têm vindo a pressionar os refugiados ucranianos a pedirem asilo.

Os refugiados do regime temporário não podem beneficiar de certos tipos de ajuda social, como o RSA (rendimento de solidariedade ativa) ou a ajuda aos deficientes. E quanto mais a guerra continua, mais a proteção temporária começa a assemelhar-se a um limbo permanente.

A senadora Nadia Sollogoub está a fazer pressão para que a situação mude. "Apresentei um projeto de lei que será examinado pelo Senado a 14 de maio. Permitiria que as pessoas que permanecem sob proteção temporária e o regime do IML tivessem os mesmos direitos sociais que teriam se lhes tivesse sido concedido asilo... exceto que poderiam regressar a casa."

Critica a confusão de mensagens do governo: "A nível nacional, o governo continua a dizer algo como 'aqui estamos, com as mãos no coração, os nossos irmãos ucranianos que acolhemos com toda a generosidade', mas quando chegou a altura de decidir o orçamento para 2025, não conseguimos os fundos para os alojar".

Desde janeiro de 2022, a França gastou 4,32 mil milhões de euros no acolhimento de refugiados ucranianos, de acordo com o Statista.

Em fevereiro, o parlamento adotou um plano orçamental para 2025, há muito esperado e controverso, que visa cortar 30 mil milhões de euros e aumentar os impostos em 20 mil milhões de euros para limitar o défice de França a 5,4% do PIB este ano.

À medida que os regimes de apoio financiados pelo Estado se debatem, mais ucranianos estão a pedir asilo.

Em 2024, França recebeu mais de 11.800 pedidos de asilo de ucranianos - quatro vezes mais do que no ano anterior, o que faz da Ucrânia o segundo maior país de origem dos requerentes de asilo, a seguir ao Afeganistão. Mas isto traz as suas próprias complicações.

"Os nossos serviços governamentais já estão sobrecarregados com pedidos de asilo", disse Sollogoub à Euronews. "Demora muito tempo a obter estes documentos. Além disso, não estamos a fazer o que queríamos fazer em primeiro lugar".

O objetivo inicial, sublinhou, era criar um caminho para os ucranianos regressarem a casa quando a guerra terminar, e não forçá-los a um asilo de longa duração.

Ao contrário da proteção temporária, o estatuto de refugiado impede o seu titular de regressar ao seu país de origem.

Ao mesmo tempo, as intenções dos ucranianos de regressar ao seu país diminuíram consideravelmente ao longo do tempo, ando de 52% em 2023 para 31% em 2024, de acordo com a Agência da UE para o Asilo.

Embora França não esteja a reduzir diretamente o apoio aos refugiados ucranianos, é um vislumbre de uma mudança mais ampla em todo o continente, onde o apoio aos refugiados ucranianos está a ser constantemente reduzido.

Em dezembro de 2024, o parlamento suíço restringiu a proteção temporária às pessoas provenientes de zonas atacadas ou ocupadas na Ucrânia. A Alemanha e a Estónia também reduziram a ajuda e o o a serviços para os ucranianos.