Dados oficiais croatas indicam que mais de 83.000 pessoas foram mortas no campo de Jasenovac, enquanto os sérvios afirmam que os números foram muito mais elevados, possivelmente na ordem das centenas de milhares.
PUBLICIDADEA Croácia homenageou as vítimas de um campo de concentração da Segunda Guerra Mundial, onde dezenas de milhares de pessoas pereceram às mãos do regime fantoche instalado pelos nazis.
Autoridades croatas e representantes de organizações sérvias, judaicas, ciganas e antifascistas participaram nas cerimónias que assinalaram os 80 anos da tentativa de fuga de centenas de prisioneiros, em 22 de abril de 1945.
De acordo com os dados do centro de memória de Jasenovac, apenas 92 pessoas sobreviveram a essa tentativa, num total de cerca de 600 homens.
Entre os prisioneiros do campo, conhecido como o Auschwitz dos Balcãs, havia também mulheres e crianças.
Slavko Milanovic, nascido em 1937, era apenas uma criança quando foi levado para Jasenovac com a mãe, a tia e a irmã. Milanovic ainda se lembra da forma como os guardas prisionais separavam as crianças das suas mães.
"Quando a minha mãe se apercebeu disso, cobriu-me a mim e à minha irmã com os panos em que costumávamos dormir", disse Milanovic. "A minha irmã era frágil e morreu ali mesmo, nos braços da minha mãe."
Jasenovac, situado a cerca de 100 quilómetros a sudoeste da capital Zagreb, era o mais conhecido de um sistema de campos na região, onde as vítimas eram reunidas, brutalmente torturadas e executadas.
Os dados oficiais croatas mostram que mais de 83.000 pessoas foram mortas em Jasenovac, enquanto os sérvios dizem que os números foram muito mais elevados, possivelmente na ordem das centenas de milhares.
As cerimónias de terça-feira incluíram a deposição de flores e coroas de flores, o acender de velas e um programa comemorativo.
Os participantes percorreram um caminho marcado com carris de comboio que eram utilizados para transportar os prisioneiros do campo.
"Estes crimes nunca devem ser esquecidos e, o que é ainda mais importante, nunca devem ser repetidos", afirmou o primeiro-ministro croata, Andrej Plenkovic.
No ado, o governo conservador de Plenkovic foi acusado de não estar a fazer o suficiente para travar o ressurgimento de sentimentos pró-nazis no país, o que levou a um boicote de anos às cerimónias estatais de comemoração de Jasenovac por parte dos grupos sérvios e judeus.
"Estou extremamente satisfeito por toda a gente ter comparecido", disse Ognjen Kraus, que dirige uma associação de municípios judeus na Croácia.
"A comemoração, depois de muito tempo, foi como deveria ser."
A Croácia, atualmente membro da União Europeia, fazia parte da antiga Jugoslávia, dirigida pelos comunistas, após a Segunda Guerra Mundial.
A federação de seis membros desmembrou-se na década de 1990 numa série de conflitos étnicos, formando a atual Bósnia e Herzegovina, Croácia, Macedónia, Montenegro, Sérvia e Eslovénia.