Soldado e influenciador: construir pontes entre os militares e a Geração Z?

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Desde o início da guerra de agressão russa em 2022, o debate em torno do tema da segurança mudou abruptamente. Uma guerra em grande escala estava de volta ao solo europeu. Para além do apoio ocidental à Ucrânia, o debate sobre as próprias forças armadas da Alemanha também voltou a acender-se e a Bundeswehr foi trazida de novo para a ribalta.

Euronews: A Alemanha pode defender-se e, se não, o que é necessário para o fazer?

Um tema que voltou a estar presente nos debates dos últimos meses é a reintrodução do serviço militar obrigatório. Em 2011, este foi suspenso pelo então ministro da Defesa da CSU, Karl-Theodor zu Guttenberg, por razões económicas. Agora vai ser reintroduzido. No entanto, as sondagens mostram que muitos jovens são contra o serviço militar e o tema polarizador é também muito debatido nos talk shows.

Há algumas semanas, o soldado e criador de conteúdos David Matei, de 31 anos, foi convidado do "Hart aber Fair" e explicou que a Bundeswehr tem falhas, desafios e problemas "que temos de resolver. Mas, para mim, a Alemanha é uma das democracias mais bem sucedidas do nosso tempo. A Alemanha vale a pena!"

Matei não é apenas um soldado ativo, mas também um influenciador. Ele quer aproximar o tema da política de segurança da geração Z.

A Euronews falou com o jovem de 31 anos sobre a sua carreira. Pode o influencer construir pontes entre os jovens e a Bundeswehr?

Euronews: Temos quase a mesma idade, mas eu não tinha qualquer ligação à Bundeswehr quando era jovem. Como é que decidiu alistar-se no exército quando tinha 18 anos?

Há fotografias minhas da quarta classe em que estou completamente vestido de camuflado: Flecktarn chucks, mochila verde, cabelo loiro hidrogénio e uma pistola softair com a qual faço uma saudação militar. Naquela altura, era fixe ir para o bosque com os rapazes, brincar e fingir que éramos soldados. Isso foi-se perdendo quando cheguei à puberdade.

Nunca tive uma ligação pessoal ou familiar com a Bundeswehr. O meu pai teve de cumprir o serviço militar na Roménia por causa do Pacto de Varsóvia. Falava frequentemente dessa altura, do assédio que teve de ar: como teve de esfregar o chão com uma escova de dentes, as humilhações clássicas que conhecemos dos filmes ou das histórias. Estas histórias deixaram-me com uma imagem negativa do serviço militar.

Quando tinha 18 anos, nem sequer sabia exatamente o que era o serviço militar obrigatório. Até que recebi uma carta da Bundeswehr. De repente, tive de lidar com o assunto pela primeira vez.

E senti o mesmo que todos os rapazes da minha fila de cadeiras no fundo da sala de aula. Todos tínhamos recebido esta carta e estávamos todos de acordo: queríamos decidir por nós próprios o que queríamos fazer depois da escola. Não queríamos que ninguém nos dissesse o que fazer. Era um sentimento muito básico: se formos obrigados a fazer alguma coisa, automaticamente não a queremos fazer. E ainda hoje vejo muitas vezes este sentimento nos jovens e compreendo-o muito bem.

Os outros rapazes já sabiam há muito tempo o que queriam fazer depois de saírem da escola, mas eu não sabia. Por isso, voltei a olhar para o panfleto da Bundeswehr. Já o tinha rejeitado com unhas e dentes, até lhes tinha telefonado e dito: "Não posso, tenho uma unha encravada, não quero, não serve!"

Mas depois lá estava ele outra vez, este panfleto. E para ser sincero: A primeira coisa que me atraiu foi a tabela salarial. A segunda coisa foi uma vaga sensação de aventura, de fazer alguma coisa, de sair, de estar longe de casa. Por isso, voltei a telefonar para o gabinete de defesa distrital e disse: "A minha unha do pé está a crescer direita outra vez. Afinal, não têm utilidade para mim?"

E lá fui eu para a reunião. Eu queria juntar-me às tropas de montanha. Mas não era assim tão fácil e tive de fazer batota para entrar. Naquela altura, eu era magro e um emo por completo: cabelo comprido e pintado de preto, alisado todos os dias com um ferro de alisar de 20 euros da Müller, dez quilos de laca e eyeliner.

A meio do exame médico, fui a correr para a casa de banho só com as calças, pendurei-me na torneira e bebi tanto que fiquei com dores de barriga. Depois voltei rapidamente para a médica do exército, para a balança, que apenas disse: "Desculpe, ainda tenho meio quilo a menos".

Perguntei-lhe então: "Não podemos fazer nada em relação a isso? Não há uma exceção?" Ela disse que eu tinha de lhe prometer que ia fazer exercício e comer corretamente. Por isso, fui classificado como T2, o que não é a melhor classificação, teria sido T1, mas mesmo assim.

Consegui então um lugar nas tropas de montanha e inscrevi-me durante nove meses. Claro que o meu baixo peso foi imediatamente notado. Estava rodeado de soldados grandes e fortes e, como num mau filme de Hollywood, era o único a ficar ofegante atrás da formação. O início foi bastante difícil para mim. Mas, a certa altura, tive o meu pequeno "brilho" e começou a ser divertido.

Para além do treino de infantaria de montanha, tivemos muita educação política e ética durante o treino básico. ámos muito tempo a estudar o juramento do soldado, a lealdade à República Federal da Alemanha e o dever de defender corajosamente os direitos e a liberdade do povo alemão.

É claro que o treino nas montanhas era cansativo e excitante, mas saber que tudo aquilo tinha um objetivo mais elevado, nomeadamente para o nosso país, para a ordem básica livre e democrática, deu-me uma motivação completamente diferente.

Em última análise, foi isso que me fez decidir prolongar a experiência para 15 anos. Digo sempre: vim pelo dinheiro, fiquei pela ordem básica livre e democrática.

Euronews: Antes do ataque russo à Ucrânia, penso que muitos jovens tinham uma imagem negativa da Bundeswehr. Como é que os seus amigos e familiares reagiram quando se alistou por 15 anos?

No início, as pessoas à minha volta só reparavam nisso de agem. Quando, nas últimas semanas dos meus tempos de escola, se soube que ia alistar-me na Bundeswehr e depois também nas tropas de montanha, muitas pessoas não acreditaram. Diziam: "Não vais aguentar três dias lá. Só a elite está nas tropas de montanha! O que é que estás lá a fazer com o cabelo preto comprido e calças de ganga justas?"

O meu diretor de turma disse em frente de toda a turma que eu voltaria a correr para a minha mãe a chorar ao fim de três dias. Isso ficou-me na memória. Mais tarde, quando estava prestes a desistir do treino básico, lembrava-me muitas vezes disso. Isso estimulava-me.

No que diz respeito à perceção social, quando estive nos EUA, aos 18 ou 21 anos, fui tratado quase de forma mais favorável como soldado alemão do que na própria Alemanha. Abordavam-me nos bares: "Obrigado pelo vosso serviço". Durante uma missão, eávamos em Times Square com os nossos uniformes de serviço e as pessoas não paravam de nos vir agradecer, até os polícias queriam tirar fotografias connosco.

Isso impressionou-me. Claro que, por vezes, também gostava de ter esse tipo de apreço aqui na Alemanha. Ao mesmo tempo, penso que é bom que as pessoas numa democracia como a Alemanha sejam críticas em relação às forças armadas. É por isso que temos a reserva parlamentar ou o Comissário Parlamentar para as Forças Armadas. Mas muita coisa mudou, especialmente desde o início da invasão russa em grande escala em 2022.

A Comissária Parlamentar para as Forças Armadas formulou no seu relatório atual: "ámos de um "desinteresse amigável" para uma "simpatia interessada".

Também me apercebo disso na vida quotidiana. Costumava pensar "Oh, meu Deus" quando alguém tocava a buzina enquanto eu andava de uniforme. Hoje, é frequente um polegar para cima, um sorriso, um aceno de cabeça. Recentemente, alguém até bateu à minha janela nos semáforos para me agradecer pelo meu serviço. Fiquei irritado no início, mas foi muito simpático.

Os mais velhos dizem muitas vezes: "Eu também fui soldado", depois falam do seu tempo no exército, da Guerra Fria. Também noto um interesse genuíno nos mais jovens, precisamente porque já não têm pontos de o próprios. Não conhecem praticamente ninguém da Bundeswehr no seu círculo de amigos. Então dizem: "Oh, isso é fantástico, estás na Bundeswehr? O que é que faz lá o dia todo?"

Os mais velhos falam normalmente de si próprios. Os mais novos fazem perguntas. É por isso que faço a Criação de Conteúdo, para colmatar esta lacuna.

Euronews: O que precisa de acontecer para alargar este o com a sociedade?

As coisas já estão a acontecer. Viajar de comboio e de uniforme ajudou. Durante o coronavírus, fomos a lares de idosos, ajudámos a fazer testes nas fronteiras ou em repartições públicas. Durante uma forte queda de neve, limpámos telhados onde os bombeiros não conseguiam chegar.

Nas cerimónias de juramento, os soldados vão agora deliberadamente para o público e já não prestam juramento atrás das paredes dos quartéis.

Portanto, muito está a acontecer neste momento, especialmente com o Dia dos Veteranos, que foi introduzido pela primeira vez este ano. Estamos realmente no caminho certo para tornar a Bundeswehr mais visível novamente. É um tema que comove as pessoas. Atualmente, vejo mais soldados fardados e generais em talk shows do que nunca.

Euronews: Como soldado, alguma vez pensou em deixar a Bundeswehr e ir para a Ucrânia? Existe a Legião Estrangeira e muitos soldados estrangeiros também se juntaram a unidades ucranianas desde 2022.

Como soldado ativo da Bundeswehr, lutar noutro exército não é uma opção para mim - nunca pensei nisso.

Falo muito com soldados ucranianos. Há duas semanas, fui convidado a participar num projeto do Ministério da Defesa britânico como criador de conteúdos. Tive a oportunidade de ver como os recrutas ucranianos estão a ser treinados fora da Ucrânia, no âmbito da Operação Interflex. Esta é a maior missão de formação de ucranianos desde 2022 e, até à data, foram formados mais de 50 000 soldados.

Falei durante muito tempo com um ucraniano de 25 anos sobre as suas experiências, sobre se está aqui voluntariamente e como vive tudo isto. Teve apenas 50 dias de formação antes de ser enviado para a frente de combate. Isso foi muito emotivo para mim. Só de pensar que seria destacado na próxima semana numa emergência, que poderia morrer.

Como alguém que treinou como oficial durante sete anos, é uma comparação muito forte. Este jovem era anteriormente um cientista informático, vai ser treinado como soldado dentro de algumas semanas e espera-se que combata. Perguntei a mim próprio: como é que ele se sente? E o que é que isso faz comigo: como soldado que nunca esteve na guerra, será que valho menos?

E depois, claro, chegamos ao que o nosso Ministro da Defesa diz: a Bundeswehr deve estar apta para a guerra para que nunca tenha de ir para a guerra. Portanto, esta ideia de dissuasão. Mesmo que eu nunca seja destacado, a minha mera existência como soldado contribui para a dissuasão e, por conseguinte, talvez para evitar a guerra.

Mas é claro que é algo completamente diferente falar pessoalmente com soldados que estão ativamente na linha da frente, voluntariamente ou não, e que lutam pelo seu país. Isso afecta-me muito emocionalmente.

Euronews: Se tivesse hoje 18 anos, voltaria a escolher a Bundeswehr na atual situação de segurança?

Escolheria de novo a Bundeswehr num abrir e fechar de olhos. Talvez escolhesse uma carreira diferente hoje em dia, pois só aprendi muito sobre a Bundeswehr quando já lá estava. O que realmente me preocupa na Ucrânia é a questão dos drones.

Estes vídeos em que os drones atacam deliberadamente jovens e explodem à altura da cintura são chocantes. Como oficial de infantaria, eu estaria a viajar ali mesmo numa emergência, desmontado, vulnerável. Estas imagens abalam-me, assustam-me.

Se pudesse voltar a escolher, provavelmente ter-me-ia alistado na Força Aérea. Fiquei muito impressionado por trabalhar com eles. Tornar-me piloto, por exemplo, de um avião de combate, teria sido uma opção muito atractiva para mim numa outra vida.

Euronews: Há algumas semanas, esteve no programa "Hart aber Fair" e falou sobre a questão do serviço militar obrigatório. Como é que encarou as reacções após a sua participação, especialmente nas redes sociais?

As reações foram muito polarizadas, com comentários positivos e negativos.

Chamaram-me nomes ou insultaram-me de ambos os lados, como nazi ou belicista. Por exemplo, um comentário dizia: "És super simpático, é uma pena que sejas uma meia verde de esquerda". Recebo todo o tipo de reacções, desde "Putin boy" a "warmonger".

Para mim, é um sinal de que, se sou criticado por ambos os lados, então consegui exatamente o que pretendia: falar de forma neutra e controversa sobre estes temas. A minha intenção não é lançar a minha própria opinião na sala, mas sim educar as pessoas sobre a política de segurança.

Todos nós parecemos iguais de uniforme, mas por detrás do uniforme está uma pessoa com a sua própria personalidade. Para mim, foi sempre isso que me entusiasmou na Bundeswehr. Venho de uma pequena aldeia, cresci num ambiente protegido, frequentei o liceu e depois alistei-me na Bundeswehr.

Lá conheci muitas pessoas diferentes, comerciantes, académicos - pessoas com quem nunca tinha estado em o. A Bundeswehr mostrou-me como as pessoas podem ser tão diferentes, mesmo quando vestem o mesmo uniforme.