O executivo da UE está inclinado a reintroduzir quotas no próximo quadro comercial com a Ucrânia, enquanto Kiev está a pressionar para manter o atual regime. Com o tempo a esgotar-se, ambas as partes estão sob pressão para chegar a um acordo.
PUBLICIDADEA Comissão Europeia e o governo ucraniano estão a encetar negociações para um novo acordo comercial, sendo a agricultura a questão mais controversa.
As negociações sobre um futuro acordo de comércio livre prosseguiram esta semana na sequência de uma série de reuniões bilaterais à margem do Conselho de Associação União Europeia (UE)-Ucrânia.
Uma troca de impressões de 40 minutos, na quinta-feira, entre o Comissário europeu para a agricultura, Christophe Hansen, e o seu homólogo ucraniano, Vitalii Koval, foi descrita por um funcionário da UE como "franca e construtiva".
Atualmente, o comércio entre os dois parceiros funciona ao abrigo do chamado regime de Medidas Comerciais Autónomas (MCA), que suspende temporariamente todas as tarifas e quotas sobre as exportações agrícolas ucranianas em resposta à invasão total da Rússia em 2022.
Mas o regime, que já foi renovado uma vez, expira em junho e não pode ser prorrogado. O acordo formal de comércio livre deve agora tomar o seu lugar.
O atual acordo suscitou críticas em vários Estados-membros da UE, nomeadamente em França e na Polónia, onde os agricultores protestaram contra o aumento das importações agrícolas ucranianas desde a eliminação das barreiras comerciais.
Tensões sobre o o ao mercado
No início desta semana, o Comissário Hansen deu a entender que a UE está a considerar uma mudança de direção.
"Penso que é muito claro que não serão as mesmas quotas e importações que foram permitidas no último período ao abrigo das medidas comerciais autónomas", afirmou Hansen numa audiência no Parlamento Europeu.
Até à data, a Comissão Europeia não tem partilhado informação, evitando quaisquer sinais concretos sobre a sua posição negocial.
"Haverá um novo quadro e estamos prontos para o discutir. Mas não será ao mesmo nível", acrescentou.
As observações de Hansen constituíram a primeira indicação clara de que Bruxelas se está a preparar para reduzir o o da Ucrânia ao mercado.
Em contrapartida, a Ucrânia está a tentar manter o statu quo. "Gostaríamos de começar a negociar com os nossos parceiros na Comissão Europeia para preservar o mesmo nível de cooperação que temos atualmente e implementá-lo no novo acordo", disse o primeiro-ministro ucraniano Denys Shmyhal no dia seguinte.
Quem decide no final?
Apesar da divergência de posições, a atmosfera entre os negociadores mantém-se cordial. Um funcionário ucraniano confirmou que as discussões estão "em curso" e caracterizou o clima geral da recente reunião Hansen-Koval como amigável.
Mais tarde, Koval emitiu uma declaração sublinhando a importância de um acordo equilibrado que tenha em conta tanto as realidades económicas da Ucrânia como as sensibilidades dos mercados europeus.
"Juntamente com Hansen, temos uma visão comum clara de que as decisões comerciais entre a Ucrânia e a UE devem ser equilibradas, mutuamente benéficas e contribuir para a estabilidade dos agricultores e consumidores de ambos os lados da fronteira", afirmou Koval.
Com a expiração das MCA em 5 de junho, resta pouco tempo para concluir as negociações. Um porta-voz da Comissão confirmou que os trabalhos sobre uma nova proposta estão quase concluídos. "A Comissão continua plenamente consciente das preocupações dos agricultores da UE e dos Estados-Membros no que respeita à sensibilidade de certas importações agrícolas", afirmou o porta-voz.
Hansen não finalizará o acordo, pois a responsabilidade é do Comissário do Comércio da UE, Maroš Šefčovič.
Mas, de acordo com três fontes diplomáticas e da UE familiarizadas com as conversações, mesmo a influência de Šefčovič pode ser limitada: dado o interesse político, as decisões finais serão provavelmente tomadas pelo gabinete da presidente da Comissão, Ursula von der Leyen.