"Alexei Navalny deu a sua vida por uma Rússia livre e democrática", afirmou a Alta Representante da UE para os Negócios Estrangeiros, Kaja Kallas, no aniversário da sua morte.
PUBLICIDADEA notícia chocante veio numa declaração concisa do serviço penitenciário russo há um ano: O líder da oposição Alexei Navalny tinha morrido na colónia penal do Círculo Polar Ártico, onde cumpria uma pena de prisão.
No ano que se seguiu à morte de Navalny, aos 47 anos de idade, a oposição russa tem-se esforçado por encontrar o seu lugar contra o Presidente Vladimir Putin.
Proibida no seu país e operando a partir do exílio no estrangeiro, sem o inimigo mais feroz de Putin, não conseguiu formar uma frente unida e um plano de ação claro contra o Kremlin. Em vez disso, os grupos rivais trocaram acusações que alguns vêem como esforços para se desacreditarem mutuamente e disputarem influência.
Dirigentes da UE culpam a Rússia pela morte de Navalny
A Alta Representante da UE para os Negócios Estrangeiros, Kaja Kallas, afirmou numa declaração no domingo: "Alexei Navalny deu a sua vida por uma Rússia livre e democrática".
"Atualmente, os seus advogados continuam injustamente presos, juntamente com centenas de presos políticos. A Rússia deve libertar imediata e incondicionalmente os advogados de Alexei Navalny e todos os presos políticos".
"Desde 2020, a UE sancionou os responsáveis pelo envenenamento de Alexei Navalny, pela sua detenção arbitrária, pelo seu processo injusto e pela sua condenação por motivos políticos.
"A UE insta a Rússia a pôr termo à repressão brutal da sociedade civil, dos meios de comunicação social e dos membros da oposição e a respeitar o direito internacional.
O chanceler alemão, Olaf Scolz, declarou no X que Navalny morreu "porque lutou pela liberdade e pela democracia na Rússia".
A morte de Navalny foi um golpe para a esperança
A morte de Navalny foi "um ponto de não retorno" e deixou um vazio impossível de preencher, disse Oleg Ivanov, um apoiante que deixou a Rússia após a invasão da Ucrânia em 2022 e vive em Los Angeles.
"Alexei era a única esperança de que a Rússia tivesse, pelo menos potencial e hipoteticamente, algum tipo de líder significativo que pudesse unir todas as pessoas dispostas a mudar algo em nosso país, em nossas vidas", disse Ivanov em uma entrevista à The Associated Press.
Ivanov, que se juntou aos protestos em massa que eclodiram em toda a Rússia em 2017, disse que, desde a morte de Navalny, "temo que não reste ninguém que possa de alguma forma resistir" ao Kremlin.
Navalny é o segundo líder da oposição cuja morte súbita chocou a Rússia e o mundo. Em fevereiro de 2015, o proeminente político Boris Nemtsov foi morto a tiro numa ponte perto do Kremlin, poucos dias antes de ele, Navalny e outros serem esperados para liderar uma manifestação em massa contra Putin.
Milhões de pessoas viram os seus vídeos anti-corrupção
A visão de Navalny de uma "bela Rússia do futuro", onde os líderes são eleitos livremente e de forma justa, a corrupção é domada e as instituições democráticas funcionam, valeu-lhe um apoio generalizado no vasto país.
O seu carisma e humor sardónico atraíram para o seu lado activistas jovens e enérgicos - uma equipa que se assemelhava mais a "uma startup elegante" do que a uma operação revolucionária clandestina, de acordo com as suas memórias, "Patriot", publicadas oito meses após a sua morte.
Juntos, criaram vídeos coloridos e produzidos profissionalmente que expunham a corrupção dos funcionários públicos. Milhões de pessoas viram-nos no YouTube e dezenas de milhares assistiram a manifestações, mesmo quando as autoridades se tornaram mais rigorosas contra a dissidência.
Atacado com tinta e depois envenenado
Como Navalny aspirava a um cargo público, as autoridades responderam com múltiplas acusações criminais contra ele, os seus aliados e até familiares. Regularmente preso, foi fisicamente atacado por apoiantes do Kremlin, um dos quais lhe atirou tinta verde para a cara, o que quase lhe custou a visão de um olho.
Em 2013, ficou em segundo lugar na corrida para Presidente da Câmara de Moscovo, no meio de alegações de fraude eleitoral. Em 2017, anunciou planos para se candidatar à presidência e criou uma vasta rede de escritórios regionais em todo o país, recrutando activistas locais. Quando acabou por ser impedido de concorrer, manteve esses escritórios abertos, alargando o seu alcance aos 11 fusos horários da Rússia.
Em 2020, Navalny foi envenenado por um ataque com um agente nervoso que atribuiu ao Kremlin, que sempre negou o seu envolvimento. A sua família e os seus aliados lutaram para que fosse transportado de avião para a Alemanha para tratamento e recuperação. Cinco meses depois, regressou à Rússia, onde foi imediatamente detido e encarcerado durante os últimos três anos da sua vida.
Mas mesmo atrás das grades, em condições incrivelmente duras de pressão e vigilância constantes, Navalny encontrou uma forma de transmitir mensagens. As suas populares contas nas redes sociais eram regularmente actualizadas com vinhetas sarcásticas sobre a vida na prisão e declarações políticas.
A morte foi atribuída a causas naturais, mas os aliados afirmam que foi assassinado
As autoridades atribuíram a morte de Navalny, anunciada a 16 de fevereiro de 2024, a causas naturais - um aumento súbito da tensão arterial e doenças crónicas. A sua família e os seus aliados rejeitam essa versão e insistem que foi morto por ordem do Kremlin - acusações que os seus funcionários negam.
Dezenas de milhares de pessoas assistiram ao seu funeral em Moscovo, no dia 1 de março, numa rara demonstração de desafio num país onde qualquer manifestação de rua ou mesmo um simples piquete resulta frequentemente em prisão imediata. Durante dias, as pessoas levaram flores à sua campa.
Vladimir Ashurkov, um aliado de longa data, descreveu Navalny como "uma figura política que basicamente definiu a geração de russos nos últimos 15 anos".
"Enquanto esteve vivo, mesmo na prisão, ergueu a sua voz contra a guerra e contra a tirania de Putin", disse Ashurkov à AP em Londres.
Os inimigos de Putin no exílio enfrentam "tempos negros
A sua viúva, Yulia Navalnaya, prometeu continuar a sua luta. Ela tem gravado regularmente discursos em vídeo para os seus apoiantes e tem-se encontrado com líderes ocidentais e altos funcionários, defendendo os russos que se opõem a Putin e à sua guerra na Ucrânia.
A Fundação Anti-Corrupção de Navalny continua a expor a corrupção na Rússia em vídeos coloridos e organiza protestos ocasionais no estrangeiro, condenando Putin e a guerra na Ucrânia.
Em agosto, uma troca de prisioneiros entre o Leste e o Oeste libertou outros dissidentes importantes, como Ilya Yashin e Vladimir Kara-Murza, prometendo revigorar o movimento da oposição, desmobilizado pela morte de Navalny. Até agora, no entanto, não foram além de reuniões com funcionários ocidentais e apoiantes no exílio, ou de alguns comícios - acções que dificilmente afectarão o esforço de guerra de Putin ou a sua crescente repressão, que varre tanto os dissidentes como os russos comuns.
Ashurkov descreve a situação atual na Rússia e na Ucrânia como "tempos sombrios" e "tempos difíceis".
Mas salienta que Navalny ou por muitas dificuldades e pressões na sua vida.
O seu conselho e a sua motivação para todos nós tem sido: "Não fiquem parados. Tentem fazer alguma coisa para mudar a situação e estejam preparados para a mudança", disse.