Com um prazo-chave a expirar na próxima semana, Viktor Orbán e os seus deputados levantaram o espetro do veto às sanções da UE contra a Rússia, uma medida que iria abalar a política externa do bloco.
PUBLICIDADEDiplomatas e funcionários em Bruxelas estão a suster a respiração enquanto aguardam para saber se a retórica cada vez mais crítica de Viktor Orbán contra as sanções da UE se traduzirá num veto que poderá pôr em causa a política russa do bloco, já na próxima semana.
Desde fevereiro de 2022, a UE impôs proibições drásticas ao comércio com a Rússia nos sectores da energia, tecnologia, finanças, bens de luxo, transportes e radiodifusão, entre outros. Também congelou 210 mil milhões de euros de ativos detidos pelo banco central russo no bloco, que foram utilizados para apoiar um empréstimo de vários milhares de milhões de euros a Kiev.
Tudo isto poderá em breve ser posto em causa. As restrições, concebidas para limitar a capacidade de Moscovo de financiar a sua invasão em grande escala da Ucrânia, têm de ser prorrogadas de seis em seis meses por unanimidade e o próximo prazo é 31 de janeiro.
Nos últimos dias, Orbán e os seus deputados intensificaram as palavras duras contra o regime de sanções, argumentando que a tomada de posse do presidente dos EUA, Donald Trump, que quer negociar com Vladimir Putin, da Rússia, exige que o bloco repense a sua posição de longa data.
"A questão da extensão das sanções está agora na ordem do dia, e eu puxei o travão de mão e pedi aos líderes europeus que compreendessem que isto não pode continuar", disse o primeiro-ministro húngaro numa entrevista de rádio na manhã de sexta-feira.
Um dos seus ministros, Gergely Gulyás, questionou abertamente a renovação semestral. "Até agora, toda a gente tem visto a extensão das sanções como automática, mas nós não achamos que seja automática agora", disse Gulyás na quinta-feira.
Estes comentários alimentaram o receio de que a Hungria utilize o seu veto para bloquear a prorrogação, desencadeando o colapso de um regime de sanções meticulosamente construído ao longo de 15 pacotes e privando a UE do seu instrumento mais duro contra o Kremlin.
"É claro que, se Budapeste bloqueasse, teríamos um grande problema em mãos", disse um diplomata sénior, que falou sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto. "Budapeste está a brincar com o fogo".
O diplomata descreveu a situação política como "alucinante", tendo em conta as condições terríveis do campo de batalha enfrentado pelas forças ucranianas, e previu que a UE mergulharia em "território desconhecido" se as sanções sectoriais caíssem de um dia para o outro.
"As manobras que recebemos de Budapeste são aparentemente intermináveis", disse o diplomata.
Uma discussão à porta fechada entre os embaixadores, na sexta-feira, apenas aumentou a incerteza, uma vez que o representante húngaro manteve a ambiguidade sobre a sua posição, segundo vários diplomatas.
Em vez disso, a Hungria pediu para alterar a ordem de trabalhos da reunião de segunda-feira dos ministros dos Negócios Estrangeiros, para permitir que o ponto sobre a renovação das sanções, que é geralmente aprovado sem qualquer problema, seja debatido abertamente após uma discussão separada sobre o apoio à Ucrânia.
O enviado húngaro também apresentou uma série de pedidos relativos à política energética e, em particular, à recente decisão da Ucrânia de pôr termo ao trânsito de gás russo através da Hungria, disse outro diplomata.
A decisão, tomada pelo presidente Volodymyr Zelenskyy para impedir Moscovo de ganhar "milhares de milhões adicionais à custa do nosso sangue", suscitou uma reação furiosa da Hungria e da Eslováquia, dois países sem litoral que ainda compram combustíveis fósseis russos. No início deste mês, o primeiro-ministro eslovaco Robert Fico ameaçou usar o seu poder de veto como retaliação.
Diplomacia "transacional"
Na sua entrevista à rádio, Orbán estabeleceu uma ligação direta entre a renovação das sanções e o conflito do gás e pediu à Comissão Europeia para intervir a favor do seu país.
A Comissão afirmou que não tem "qualquer interesse" em alargar o trânsito do gás russo.
"O que está fechado agora, tem de ser reaberto novamente. Não é um assunto da Ucrânia, é um assunto da Europa, da Europa Central", afirmou o primeiro-ministro.
"Se os ucranianos querem ajuda, por exemplo, sancionando os russos, então vamos reabrir as rotas de trânsito de gás e permitir que os países da Europa Central, incluindo a Hungria, recebam o gás de que precisamos através da Ucrânia".
A ligação entre as duas questões deixou os diplomatas a coçar a cabeça, tentando perceber qual a gravidade da última ameaça. Orbán já usou o seu veto para obter concessões, mas nunca para provocar um efeito tão perturbador nas sanções.
"As ameaças são levadas a sério. Mas não é a primeira vez", disse um diplomata, criticando a forma "transacional" como a Hungria faz as suas exigências.
"A UE não pode entrar em pânico de cada vez que alguém diz alguma coisa em Budapeste", acrescentou. "Aprendemos a fazer uma distinção clara entre o que ouvimos em Budapeste e o que acontece em Bruxelas".
O suspense deverá durar, pelo menos, até à reunião dos ministros dos Negócios Estrangeiros, na segunda-feira, e o representante da Hungria, Péter Szijjártó, anunciar a posição do seu país. Os diplomatas especulam que, apesar do discurso duro, Szijjártó recuará se conseguir garantir uma nova ajuda da UE para as necessidades energéticas da Hungria.
Isso abrirá caminho para que a renovação seja aprovada, se não na segunda-feira, pelo menos antes do fim do mês.
"Esperamos que essa discussão tenha um resultado positivo. As sanções são uma parte essencial da nossa estratégia", afirmou um alto funcionário da UE. A questão do trânsito de gás "não tem nada a ver com as sanções impostas à Rússia. As sanções contra a Rússia devem-se à agressão".
Questionado sobre se Bruxelas já está a elaborar um plano B, o funcionário disse: "Não prevemos outra possibilidade que não seja a de ser aprovado nos próximos dias".
Um fator que certamente influenciará a discussão são os últimos comentários feitos por Donald Trump, que surpreendeu alguns observadores com comentários agressivos contra a Rússia.
"Se não chegarmos a um acordo, e em breve, não tenho outra escolha senão aplicar elevados níveis de impostos, tarifas e sanções a tudo o que for vendido pela Rússia aos Estados Unidos e a vários outros países participantes", disse Trump.
"Podemos fazê-lo da forma mais fácil ou da forma mais difícil - e a forma mais fácil é sempre melhor".
A UE já está a preparar um 16.º pacote de sanções contra a Rússia, com o objetivo de o aprovar antes do terceiro aniversário da invasão, no final de fevereiro.