Bernard Phelan relembra os horrores de ser refém no Irão, ouvindo prisioneiros chorando antes da execução. Libertado em 2023 após esforços diplomáticos.
PUBLICIDADEEntre os muitos relatos horríveis do seu encarceramento como refém do Estado no Irão, Bernard Phelan recorda os gritos noturnos de homens que iam ser enforcados de manhã.
"Todos os prisioneiros da nossa prisão que iam ser executados eram trazidos para o nosso bloco na noite anterior", disse ao Europe Conversation da Euronews.
"Não os víamos... ouvíamo-los à noite... a chorar na cela e com os sapatos à frente da porta".
"Só a ideia de que alguém ao teu lado será executado no dia seguinte após as orações..."
"Não executam durante o Ramadão. Assim, depois de o Ramadão terminar, havia um fluxo contínuo de homens naquela cela", diz, explicando que: "O Irão é o segundo país, depois da China, em termos de execuções".
Phelan é um consultor de viagens baseado em Paris com dupla nacionalidade irlandesa e sa. Em 2022, foi condenado a seis anos e meio de prisão na famosa prisão de Mashad, no Irão.
Na altura da sua detenção, encontrava-se na sua quinta visita ao país, um local que dizia conhecer bem, tendo escrito sobre ele como um destino turístico "ideal" para o jornal Guardian.
Quando se recusou a documentos escritos em persa, que acreditava serem uma confissão não autorizada, um juiz disse-lhe que "morreria na prisão".
Phelan foi ostensivamente acusado de espiar o Irão, enviando informações a países inimigos, como a França.
Mas, como explica no seu livro "You will die in Prison", foi posteriormente informado por fontes diplomáticas de que a polícia iraniana o tinha feito refém devido ao seu aporte francês, no âmbito de uma manobra estatal para prender cidadãos ses, suecos e belgas, a fim de os utilizar numa troca de prisioneiros.
"Quando a polícia se apercebeu de que tinha um cidadão francês em mãos, pensou 'isto parece interessante'. Os iranianos têm uma lista de compras de reféns e eu era a pessoa errada, no sítio errado e à hora errada", diz.
Após a sua detenção e encarceramento inicial, ou a noite numa cela com um cobertor, pois não havia cama. Diz que foi nessa noite que se apercebeu da gravidade da sua situação, ao ser obrigado a ouvir um prisioneiro ser retirado de uma cela próxima e ser espancado ruidosamente.
"Sabia que estava em apuros. Esta é uma situação muito, muito grave", diz que pensou.
ou pelo menos um mês sob intenso interrogatório até à sua sentença e recusou-se, em várias ocasiões, a documentos apresentados pelas autoridades.
No entanto, Bernard descreve como ficou "estupefacto" com a indiferença com que o regime prisional reagiu ao facto de ele ser um homossexual casado e com um marido em Paris.
Os iranianos são "extremamente tolerantes. No entanto, sei como o regime trata a comunidade gay iraniana. Enforcam-nos".
"Mas eu sabia que não fariam isso a um refém europeu", diz. "Precisavam de mim vivo."
Os meses foram-se esgotando e, além disso, Phelan não tinha a certeza de alguma vez poder sair, dada a natureza caótica e dissimulada do regime, que muitas vezes prende as pessoas por muitos mais anos do que a sua sentença formal.
"É um choque horrível. Pensei que não ia sobreviver fisicamente, não sabia quanto tempo ia lá ficar", conta.
"Aqui na Europa, um prisioneiro sabe quando é que vai sair. Quer tenha sido condenado a cinco anos, dez anos ou seis meses. Mas no Irão não sabem quando vão sair".
"Há presos políticos que estão detidos por dois ou três anos, mas que continuam lá cinco anos depois".
Bernard Phelan acabou por ser libertado em maio de 2023, após mais de 220 dias de prisão, na sequência dos esforços diplomáticos das autoridades irlandesas e sas.
Reencontrou o marido Roland e o pai, que na altura tinha 97 anos e que entretanto faleceu em Dublin, em outubro de 2024.