Os países da região têm estado em alerta na sequência de uma série de incidentes envolvendo danos em cabos submarinos e gasodutos no Mar Báltico desde 2022, que se acredita serem atos de sabotagem.
PUBLICIDADEO Secretário-Geral da NATO, Mark Rutte, afirmou que a aliança militar vai reforçar as patrulhas no Mar Báltico, enquanto os investigadores finlandeses tentam determinar se um navio ligado à Rússia sabotou cabos submarinos na região no início da semana.
Na quinta-feira, as autoridades finlandesas abordaram e assumiram o controlo do navio, o Eagle S, que suspeitam ter causado danos a um cabo elétrico submarino que liga a Finlândia à Estónia.
A âncora do Eagle S é suspeita de ter causado danos no cabo Estlink-2, informou a emissora estatal finlandesa Yle.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, foi questionado sobre a apreensão do navio, que foi levado para águas finlandesas, na sexta-feira, mas recusou-se a comentar.
O Eagle S tem bandeira das Ilhas Cook, mas foi descrito pelas alfândegas finlandesas e por funcionários da UE como fazendo parte da frota fantasma russa de navios-tanque que transportam petróleo e gás, desafiando as sanções internacionais impostas pela guerra na Ucrânia.
Os navios envelhecidos, muitas vezes de propriedade obscura, operam habitualmente sem seguro regulamentado pelo Ocidente.
A utilização destes navios pela Rússia suscitou preocupações ambientais relativamente a acidentes, dada a sua idade e a incerteza da cobertura de seguro.
Trata-se do caso mais recente de uma série de incidentes que afetaram as infraestruturas fundamentais na região.
Numa publicação no X, Rutte afirmou ter falado com o Presidente finlandês Alexander Stubb "sobre a investigação em curso, liderada pela Finlândia, relativa a uma possível sabotagem de cabos submarinos".
Rutte afirmou que "a NATO irá reforçar a sua presença militar no Mar Báltico".
A sede da NATO, solicitada a fornecer mais pormenores sobre esses planos, disse apenas que a aliança de 32 países "permanece vigilante e está a trabalhar para prestar mais apoio, nomeadamente através do reforço da nossa presença militar" na região.
A Finlândia, que partilha uma fronteira de 1.340 quilómetros com a Rússia, abandonou a sua política de neutralidade militar de décadas e aderiu à NATO em 2023, em resposta à invasão da Ucrânia.
Em outubro de 2023, em resposta a incidentes semelhantes, a NATO e os seus aliados destacaram mais aviões de patrulha marítima, aviões de radar de longa distância e drones para voos de vigilância e reconhecimento, enquanto uma frota de caça-minas foi também enviada para a região.
Depois de uma reunião de alto nível sobre o incidente, Stubb publicou no X que "a situação está sob controlo". "Não temos razões para estar preocupados", acrescentando que a investigação continua.
A Finlândia e a Estónia solicitaram ajuda suplementar à NATO.
As novas medidas poderão incluir "inspeções aos certificados de seguro dos navios" na região.
Stubb acrescentou que "estamos também a estudar formas, com base no direito marítimo internacional, de responder mais eficazmente a incidentes semelhantes no futuro".
O cabo elétrico Estlink-2, que transporta a eletricidade da Finlândia para a Estónia através do Mar Báltico, avariou na quarta-feira, mas não teve grande impacto nos serviços.
Incidentes semelhantes
Os países da região têm estado em alerta na sequência de uma série de incidentes envolvendo cabos submarinos e gasodutos no Mar Báltico desde 2022.
Dois cabos de dados - um entre a Finlândia e a Alemanha e outro entre a Lituânia e a Suécia - foram cortados em novembro.
O ministro da Defesa alemão disse que as autoridades tinham de assumir que o incidente foi "sabotagem", mas não apresentou provas nem disse quem poderia ter sido o responsável.
Os gasodutos Nord Stream, que transportavam gás natural da Rússia para a Alemanha, foram danificados por explosões submarinas em setembro de 2022.
As autoridades afirmaram que a causa foi sabotagem e lançaram investigações criminais.
A NATO já tinha reforçado as patrulhas perto de infraestruturas submarinas depois de o gasoduto Nord Stream ter sido atingido.
No ano ado, a aliança criou uma célula de coordenação para aprofundar os laços entre os governos, as forças armadas e a indústria de defesa e proteger melhor as instalações submarinas.