A Associação de Jornalistas da Bielorrússia afirmou que os sete jornalistas que trabalhavam para o jornal Intex-Press, na cidade de Baranavichy, foram detidos no início deste mês e acusados de "apoiar atividades extremistas".
PUBLICIDADEAs autoridades bielorrussas prenderam sete jornalistas que trabalhavam para um órgão de informação regional independente, segundo uma entidade de controlo dos meios de comunicação social, a mais recente medida de repressão da dissidência e da liberdade de expressão por parte do presidente do país, Alexander Lukashenko.
A Associação de Jornalistas da Bielorrússia afirmou que os sete jornalistas que trabalhavam para o jornal online Intex-Press, na cidade ocidental de Baranavichy, foram detidos no início deste mês e acusados de "apoiar atividades extremistas".
Estas alegações são amplamente utilizadas pelas autoridades para silenciar vozes independentes.
Nos últimos meses, as forças da ordem bielorrussas lançaram uma nova vaga de detenções, com o objetivo de eliminar quaisquer sinais de dissidência antes das eleições presidenciais de janeiro, nas quais Lukashenko se candidata a um sétimo mandato.
"É a detenção do maior grupo de jornalistas de um meio de comunicação social num ano, o que assinala uma escalada da repressão", declarou o dirigente da associação, Andrei Bastunets.
"Parece que as autoridades decidiram prender todos os jornalistas suspeitos de serem desleais antes da votação presidencial de janeiro."
No início desta semana, um outro jornalista independente, Volha Radzivonava, foi condenado a quatro anos de prisão pelas suas reportagens críticas sobre a repressão generalizada durante o regime de Lukashenko.
As autoridades bielorrussas responderam aos protestos em massa desencadeados pelos resultados amplamente contestados das eleições de 2020, que deram a Lukashenko um sexto mandato, com uma repressão brutal em que cerca de 65.000 pessoas foram detidas.
As principais figuras da oposição foram presas ou fugiram do país e os meios de comunicação social independentes foram encerrados.
Os ativistas dos direitos humanos afirmaram que Bielorrússia tem cerca de 1.300 presos políticos e que a muitos deles são negados cuidados médicos adequados e o o com as suas famílias.
Tal como outros meios de comunicação independentes, a Intex-Press foi alvo de criticas oficiais por ter feito cobertura dos protestos de 2020, tendo sido posteriormente destituída do seu registo e declarada "extremista".
A Associação de Jornalistas da Bielorrússia afirmou que 42 jornalistas bielorrussos estão atualmente detidos sob acusações de natureza política.
A Repórteres Sem Fronteiras, um organismo internacional de controlo dos direitos dos meios de comunicação social, afirmou que a Bielorrússia ocupa o quarto lugar no mundo com mais jornalistas presos.
Lukashenko, que governa a Bielorrússia com mão de ferro há mais de 30 anos, contando com os subsídios e o apoio do Kremlin, permitiu que a Rússia utilizasse o território do seu país para enviar tropas para a vizinha Ucrânia em 2022 e para acolher algumas das suas armas nucleares tácticas.