Os serviços secretos norte-americanos associaram as campanhas de difamação de candidatos presidenciais com recurso à IA à guerra híbrida da Rússia.
PUBLICIDADETim Walz tornou-se o mais recente candidato a ser apanhado no fogo cruzado das tentativas da Rússia de interferir nas eleições presidenciais dos EUA.
As alegações virais que se espalharam na semana ada contra o governador do Minnesota e candidato democrata à vice-presidência foram criadas e amplificadas por agentes russos, confirmaram as agências de informação dos EUA.
Áudios e vídeos manipulados de homens que afirmam, sem fundamento, terem sido abusados por Walz quando eram seus alunos, espalharam-se pelas plataformas das redes sociais, incluindo o Instagram e o X.
Estes vídeos tinham "vários indicadores de manipulação que são consistentes com os esforços e táticas de influência dos atores russos", de acordo com um funcionário do Gabinete do Diretor dos Serviços Secretos Nacionais (ODNI) dos EUA.
Num desses vídeos manipulados, um homem, que se apresenta como Matt Metro, afirma ter sido vítima de abuso sexual quando era aluno de Walz. O Washington Post conseguiu encontrar o verdadeiro Matt Metro, que foi aluno da escola do Minnesota onde Walz lecionou, mas que disse que as alegações eram falsas e que o homem no vídeo não era ele.
A Euronews verificou a autenticidade do vídeo através do site TrueMedia.org, que confirmou a existência de indícios de manipulação visual e sonora com recurso a IA.
Embora as mensagens já tenham sido assinaladas como falsas pelas plataformas online, obtiveram milhões de visualizações a poucos dias das eleições presidenciais de 5 de novembro.
O caso segue-se a vídeos virais semelhantes que afirmam que a candidata presidencial democrata Kamala Harris deixou uma mulher paralisada num acidente de atropelamento e fuga, que também foi associado a grupos russos.
A Microsoft afirma que o famoso operador russo conhecido como Storm-1516 é responsável por várias "teorias da conspiração falsas e bizarras" dirigidas a ambos os candidatos democratas.
"Os atores russos tentaram, nomeadamente, atingir a campanha de Harris-Walz, atacando os carácteres dos candidatos", conclui um relatório da Microsoft.
Autoridades americanas em alerta
Embora a ingerência russa nas eleições presidenciais dos EUA não seja nova, os especialistas dizem ter detetado uma clara mudança nas táticas de Moscovo antes da votação de novembro.
"A Rússia tem vindo a utilizar progressivamente a IA para influenciar os resultados eleitorais", afirma Abigail Darwish, analista do Bloomsbury Intelligence and Security Institute (BISI).
"A interferência eleitoral tem, até agora, visado regiões e dados demográficos específicos na América, a fim de influenciar e manipular as opiniões dos eleitores", acrescenta, especificando que "a IA e as empresas de influência contratadas" têm sido utilizadas para visar estreitamente os eleitores de estados decisivos.
Para além das campanhas com recurso à IA destinadas a desacreditar os candidatos, as autoridades afirmam que o Moscovo também está a criar campanhas destinadas a semear dúvidas sobre a integridade do voto.
Na sexta-feira, o FBI confirmou que a mão de Moscovo estava também por detrás de um vídeo amplamente difundido que alegadamente mostrava a destruição de boletins de voto para Donald Trump na Pensilvânia.
Mas apesar das provas crescentes de que a desinformação está a chegar a milhões de eleitores, as autoridades continuam confiantes de que a votação será livre e justa.
"Os agentes maliciosos, mesmo que tentassem, não conseguiriam ter um impacto à escala tal que houvesse um efeito material no resultado das eleições", disse Jen Easterly, diretora da Agência de Segurança Cibernética e de Infraestruturas dos EUA, à Associated Press.
Irão e China também na mira de Washington
O Centro de Análise de Ameaças da Microsoft também apontou os atores chineses e iranianos como as principais ameaças antes da votação.
De acordo com a análise do centro, as operações chinesas têm como alvo "candidatos republicanos e membros do Congresso que defendem políticas anti-chinesas".
As autoridades norte-americanas também afirmam que grupos de hackers apoiados pela China tentaram aceder aos telemóveis de Donald Trump e do seu companheiro de candidatura, JD Vance.
De acordo com a Microsoft, piratas informáticos ligados ao governo iraniano também têm estado a vigiar sites relacionados com as eleições e os principais meios de comunicação social. A campanha de Trump afirmou em agosto que as suas comunicações internas tinham sido pirateadas por agentes iranianos.