Uma quinta flutuante para enfrentar o desafio das alterações climáticas

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É um pequeno refúgio do campo no coração do maior porto da Europa. 30 vacas instalaram-se nas águas de Roterdão. Esta quinta flutuante, dividida em três andares, está atracada a um prado ao qual os animais podem aceder sempre que quiserem através de uma ponte pedonal.

Por detrás desta empresa agrícola local está um projeto ecológico. A cofundadora da Floating Farm, Minke van Wingerden, quer desenvolver uma exploração agrícola capaz de responder aos desafios das alterações climáticas. Este estábulo sobre a água, o único do género no mundo, utiliza várias tecnologias para limitar a sua pegada de carbono.

No exterior, painéis solares ondulam à volta da quinta para reduzir a dependência energética. Existe também uma pequena turbina eólica sobre a água, para diversificar os seus recursos, mesmo que estes não permitam que a quinta seja totalmente independente.

Na vacaria, no piso superior, um robot automatizado a entre os corredores para recolher o estrume.

"Ele absorve o estrume e depois leva-o para o separador. O estrume é imediatamente separado em urina e em parte seca. Isto é muito importante, porque se o fizermos no espaço de três horas, obtemos menos 60% de emissões", explica Minke van Wingerden.

A quinta flutuante produz 600 litros de leite por dia, que são vendidos a cerca de 30 metros de distância. Também produz iogurtes e queijo curado no terceiro nível da quinta, ou seja, abaixo da linha de água.

A exploração nasceu da ideia de poder produzir leite independentemente das condições climatéricas. A água está no centro do conceito. Esta estrutura é uma resposta aos riscos de inundação e de subida dos oceanos e dos mares causados pelo aquecimento global.

O aumento global das temperaturas está também a agravar o stress hídrico, que afeta todos os anos 20% do território da UE e 30% da sua população. O estábulo do porto de Roterdão dispõe, portanto, de dois sistemas para reduzir esta dependência.

"O primeiro consiste em recolher a água da chuva no telhado, purificá-la no andar de baixo e reutilizá-la na exploração", explica Minke van Wingerden.

O outro consiste em bombear"água salobra do porto, que dessalinizamos. Mas a dessalinização é sem produtos químicos e requer apenas calor, o que fazemos é utilizar o calor do estrume".

No seu último relatório sobre a água, a Agência Europeia do Ambiente sublinha que a agricultura representa a maior pressão sobre este recurso. A poluição causada pelo sector afecta 32% das águas subterrâneas e 29% das águas superficiais. A instituição sugere, portanto, uma mudança nas práticas agrícolas, a utilização de novas tecnologias e a preparação do mundo agrícola para funcionar com menos água.

A tónica na proximidade

Em Roterdão, a quinta flutuante também faz parte de um sistema deeconomia circular. "Alimentamos as nossas vacas, em parte, com produtos residuais da cidade. Por exemplo, há uma fábrica de cerveja ao nosso lado", diz Minke van Wingerden, cujos restos são parcialmente reciclados pela Floating Farm. Foi estabelecida uma colaboração idêntica com um estabelecimento local de sidra.

Parece ter sido um sucesso, uma vez que Minke van Wingerden e o seu marido estão a planear construir novas quintas com base no mesmo princípio. No entanto, as próximas quintas vão ser provavelmente situadas noutro local. "Estamos aqui apenas por alguns anos, porque esta zona (do porto) está em transição", explica a co-fundadora.

No entanto, não foi fácil convencer as autoridades portuárias céticas no início do projeto, nem mesmo os serviços istrativos. As autoridades não tardaram a questionar se as vacas poderiam sofrer de enjoo, o que teria posto em causa a exploração. Depois de muita reflexão e investigação, o gado foi finalmente considerado apto a viver na água.

A exploração está a atrair o interesse de todo o mundo, com profissionais da Ásia e da América a deslocarem-se aos Países Baixos para estudar o conceito e desenvolvê-lo de acordo com as necessidades locais.