Depois de 10 Jogos Olímpicos e 36 anos de competição, a atleta olímpica georgiana Nino Salukvadze diz que finalmente vai reformar-se.
PUBLICIDADENino Salukvadze, atleta de tiro da Geórgia, tem estado presente nos Jogos Olímpicos de verão desde Seul 1988, quando competiu pela então União Soviética.
Nos Jogos Olímpicos de 2024, tornou-se a primeira atleta feminina a competir 10 vezes.
Durante esse tempo, a atleta de 55 anos viu os Jogos tornarem-se maiores, mais profissionalizados e diz que a competição está mais difícil do que nunca.
Salukvadze considerou a hipótese de se reformar após os seus primeiros Jogos Olímpicos, há 36 anos, depois de ter ganho medalhas de ouro e prata aos 19 anos.
Quase desistiu na década de 1990, quando lutava para sustentar financeiramente a sua família na recém-independente Geórgia.
Anunciou a sua reforma após os Jogos de Tóquio em 2021. Desta vez, no entanto, diz que acabou "de certeza".
A participação nos Jogos Olímpicos de Paris foi uma homenagem ao seu pai, Vakhtang, que era também o seu treinador.
Após o atraso dos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2021, devido à pandemia, ele convenceu a tentar mais uma vez.
"Ele foi o meu mentor não só no desporto, mas também na vida. Ele era um homem sábio", disse ela à The Associated Press na cidade de Chateauroux, perto do campo de tiro olímpico, na sexta-feira após sua última competição. "Se deixares o desporto, não podes voltar. Tenta", recorda o pai.
"Ele foi o meu mentor não só no desporto, mas também na vida. Era um homem sábio", disse ela à The Associated Press na cidade de Chateauroux, perto do campo de tiro olímpico, na sexta-feira, após a sua última competição.
"Se deixares o desporto, não podes voltar. Tenta", recorda o pai.
"Foi o único favor que ele me pediu em toda a sua vida. Pensei que talvez não pudesse voltar a pedir-mo. Reuni todas as minhas forças, para o bem dele.
O pai de Salukvadze morreu no início deste ano, aos 93 anos, mas viveu para ver a sua filha qualificar-se para um lugar olímpico em Paris pela Geórgia.
Das suas 10 Olimpíadas, Salukvadze tem três medalhas: uma de ouro, uma de prata e uma de bronze.
Nos Jogos Olímpicos de 2024, ficou em 38º lugar na prova de pistola de ar de 10 metros e em 40º lugar na pistola de 25 metros, o que significa que não chegou a uma final televisionada.
A última medalha olímpica de Salukvadze - e a primeira para uma Geórgia independente - foi em Pequim, em 2008. Nessa época, a Geórgia estava em guerra com a vizinha Rússia.
Salukvadze ganhou o bronze e abraçou a russa Natalia Paderina, medalha de prata, no pódio, no que foi visto como um gesto de paz.
Apesar de tudo, Salukvadze pode não abandonar os Jogos Olímpicos de vez. É treinadora no seu próprio clube de tiro, na Geórgia, e é vice-presidente do comité olímpico nacional.