A Comissão Europeia emitiu uma severa repreensão contra o seu principal representante em Viena, Martin Selmayr, depois de este ter afirmado que a continuação da compra de gás russo pela Áustria equivalia a "dinheiro de sangue".
PUBLICIDADE"Meu Deus, 55% do gás austríaco ainda vem da Rússia. Isso surpreende-me porque todos os dias é enviado dinheiro de sangue para a Rússia com a fatura do gás", disse Martin Selmayr, na quarta-feira, enquanto participava num debate numa feira de arte, em Viena (capital da Áustria).
A declaração foi noticiada pelos meios de comunicação austríacos e suscitou uma reaçãoforte por parte do partido conservador, no poder (ÖVP), o que levou Selmayr a ser convocado para uma reunião no Ministério dos Negócios Estrangeiros.
Karoline Edtstadler, ministra dos Assuntos Europeus na Chancelaria austríaca, descreveu as observações sobre o "dinheiro de sangue" como "duvidosas", "contraproducentes" e "completamente unilaterais".
"É lamentável que até mesmo um funcionário da UE não pareça estar familiarizado com certos factos", disse Edtstadler, de acordo com a emissora pública ORF.
O Partido da Liberdade da Áustria (FPÖ), de extrema-direita, pediu a sua demissão imediata. Os Verdes e os Liberais, no entanto, manifestaram o seu acordo com a caraterização feita pelo representante.
O gabinete de Selmayr não respondeu de imediato a um pedido da Euronews.
"Desnecessário e inapropriado
Numa declaração partilhada com o jornal austríaco Die Presse, Selmayr afirmou que os seus comentários foram uma reação a uma pergunta da audiência, em que a pessoa acusou a União Europeia e, em particular, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, de "belicismo" e de ter "sangue" nas mãos.
Balazs Ujvari, porta-voz da Comissão Europeia, afirmou, sexta-feira, que a escolha de palavras de Selymayr foi "não só desnecessária como também inapropriada" e violou as normas protocolares que os seus representantes devem respeitar.
Selmayr foi chamado a consultar o seu superior hierárquico e chegará a Bruxelas "num futuro próximo", confirmou o porta-voz.
"A diplomacia não tem apenas a ver com o conteúdo correto, mas também com o tom correto. Os enviados (...) devem ponderar cuidadosamente cada palavra porque desempenham um papel importante como mensageiros de confiança entre nós e o governo anfitrião", afirmou Ujvari.
"Uma coisa é defender um ponto de vista sobre a substância, outra coisa é a forma como defendemos esse ponto de vista."
Ujvari recusou-se a entrar naquilo a que chamou "discussões linguísticas" para clarificar o que é que fez exatamente com que os comentários sobre o "dinheiro de sangue" fossem tão inadequados e em que é que diferiam de declarações anteriores feitas por outros funcionários da UE apelando ao fim dos combustíveis fósseis russos.
"As mesmas regras aplicam-se a todos os funcionários e o que esperamos dos nossos funcionários é que falem com proporcionalidade, com discrição e que seleccionem as suas palavras com o devido cuidado. Penso que isto não depende do país (onde residem)", afirmou Ujvari.
Questionada sobre se a defesa de von der Leyen justificava a linguagem utilizada, Dana Spinant, porta-voz adjunta da Comissão Europeia, interveio para fazer uma observação.
"É importante que quando defendemos a Europa ou as ações da Comissão Europeia (...) o façamos utilizando uma tonalidade e uma linguagem que mantenham abertos os canais de comunicação com os países onde os nossos enviados estão destacados. Se formos insultados, o que por vezes acontece, é importante não responder com os mesmos meios", afirmou Spinant, salientando que não se referia ao caso específico em apreço.
Os porta-vozes acrescentaram que o executivo da UE tinha encetado conversações bilaterais com o Governo austríaco antes de emitir a sua repreensão pública.
Uma dependência bem documentada
Esta não é a primeira vez que a Áustria é objeto de escrutínio devido à sua dependência do gás russo, que obtém através de um gasoduto que o Kremlin mantém aberto. Ao contrário do carvão e do petróleo marítimo, as importações de gás russo não são proibidas pelas sanções da UE.
Antes do início da invasão, a Áustria comprava cerca de 80% do seu gás à Rússia, uma percentagem que começou a diminuir no rescaldo da guerra. Nos últimos meses, porém, a percentagem aumentou, tendo atingido 60%, em junho.
O aumento da dependência foi objeto de uma extensa cobertura mediática, nomeadamente pela Euronews, Le Monde e New York Times, e fez da Áustria um dos poucos casos anómalos na União Europeia, onde a maioria dos Estados-membros tomou medidas dispendiosas para se libertar das importações de energia da Rússia.
A Comissão Europeia pôs em prática um plano, apelidado de "REPowerEU", para libertar completamente o bloco dos combustíveis fósseis russos e aumentar a implantação de sistemas renováveis.
Em setembro do ano ado, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciou planos para limitar o preço das importações de gás russo, argumentando que as compras continuadas estavam a ajudar o Kremlin a amortecer o impacto das sanções.
Os planos foram posteriormente abandonados e nunca se transformaram numa proposta legal.
"Todos sabemos que as nossas sanções estão a afetar profundamente a economia russa, com um forte impacto negativo. Mas Putin está a amortecê-lo parcialmente através das receitas dos combustíveis fósseis. Temos de reduzir as receitas da Rússia, que Putin utiliza para financiar a sua guerra atroz na Ucrânia", afirmou von der Leyen, há um ano.
A comissária europeia para a Energia, Kadri Simson, instou os Estados-membros a eliminarem, gradualmente, todas as importações de gás da Rússia e a evitarem novos contratos quando os acordos existentes expirarem.
"O fornecimento de gás tem sido utilizado como uma alavanca para chantagear e dividir os Estados-membros, para enfraquecer a determinação de se oporem a uma guerra injusta e ilegal. Estas acções tornaram muito claro que a União deveria pôr fim à enorme dependência que tínhamos da Rússia, construída ao longo de décadas", afirmou Simson.