Os peritos afirmam que o mundo está agora "à beira" de ultraar o limite crucial de 1,5°C de aquecimento.
PUBLICIDADE2024 foi o ano mais quente de que há registo e o primeiro ano civil em que a temperatura global ultraou 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais, de acordo com o Serviço de Monitorização das Alterações Climáticas do Copernicus (C3S).
Os cientistas suspeitavam que 2024 iria bater o recorde e agora confirmaram-no.
Cada um dos últimos 10 anos - de 2015 a 2024 - foi um dos 10 mais quentes de que há registo, de acordo com o serviço de monitorização do clima da UE. O relatório "Destaques climáticos globais de 2024" descreve as condições excepcionais que o mundo viveu no ano ado.
"Estamos agora à beira de ultraar o nível de 1,5ºC definido no Acordo de Paris e a média dos últimos dois anos já está acima deste nível", afirma Samantha Burgess, responsável estratégica pelo clima no Centro Europeu de Previsões Meteorológicas a Médio Prazo.
"Estas temperaturas globais elevadas, juntamente com os níveis recorde de vapor de água atmosférico global em 2024, significaram ondas de calor e eventos de precipitação intensa sem precedentes, causando sofrimento a milhões de pessoas".
A Europa assistiu a condições meteorológicas extremas ao longo do ano, com centenas de vidas perdidas em catástrofes como as inundações de Valência, a tempestade Boris e as ondas de calor sufocantes do verão no Mediterrâneo.
O que é que isto significa para o limite de 1,5C do Acordo de Paris?
O ano ado foi o primeiro ano a exceder 1,5°C acima do nível pré-industrial e a média de dois anos entre 2023 e 2024 também ultraa este limiar.
O limite estabelecido pelo Acordo de Paris refere-se a anomalias de temperatura calculadas com base numa média de, pelo menos, 20 anos, pelo que este limite ainda não foi ultraado. No entanto, os dados sublinham que as temperaturas globais estão agora a subir para além do que os humanos modernos alguma vez experimentaram.
"Esperemos que seja realmente uma chamada de atenção para a humanidade", afirma a vice-presidente do Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC), Diana Urge-Vorsatz.
Atualmente, o IPCC acredita que ultraaremos o limite do Acordo de Paris no início da década de 2030.
"Há um debate muito intenso entre a comunidade de cientistas do clima sobre se o aquecimento global está a acelerar ou não, devido às temperaturas extremas registadas nos últimos dois anos", refere Urge-Vorsatz.
As temperaturas não regressaram ao "antigo normal" após o fim do fenómeno climático El Niño e, em vez disso, ultraaram o recorde de 2023.
A redução da poluição atmosférica, que pode estar a refletir a radiação solar e a mascarar a verdadeira dimensão do aquecimento global, pode ser a responsável. O próprio aquecimento global pode estar a reduzir a cobertura de nuvens de baixa altitude e a aumentar as temperaturas.
Uma multiplicidade de outros factores pode ser responsável pelo que parece ser uma aceleração do aquecimento.
"Ainda não há consenso sobre isto", sublinha Urge-Vorsatz. Do outro lado do debate, os cientistas consideram que esta "mancha" se enquadra nas projecções do aquecimento global.
"Muitos cientistas consideram que, de facto, os modelos climáticos anteriores ainda explicam totalmente este fenómeno".
"Só dentro de alguns anos saberemos se se trata apenas de uma variação natural ou se se deve a algum fenómeno que ainda não compreendemos".
A temperatura recorde alimentou o clima mortal de 2024?
O ano ado trouxe muitos fenómenos meteorológicos extremos e mortais em todo o mundo, desde tempestades severas a inundações, secas, ondas de calor e incêndios florestais. À medida que estes fenómenos se tornam cada vez mais frequentes e intensos, a vida e os meios de subsistência das pessoas em todo o mundo estão ameaçados.
Em 2024, a quantidade total de vapor de água na atmosfera atingiu um nível recorde - cerca de 5 por cento mais elevada do que a média de 1991 a 2020 e significativamente mais elevada do que em 2023.
"A maior parte do excesso de calor que temos vindo a reter em resultado do efeito de estufa e das actividades humanas tem sido absorvida pelos oceanos e o conteúdo de calor dos oceanos tem vindo a aumentar de forma alarmante", afirma Urge-Vorsatz.
"As superfícies marítimas mais quentes são capazes de evaporar mais. Isso significa que, como resultado, estamos a assistir a níveis mais elevados de humidade e de vapor de água".
A atmosfera invulgarmente húmida amplificou o potencial de precipitação extrema e, combinada com a elevada temperatura da superfície do mar, contribuiu para o desenvolvimento de grandes tempestades, incluindo ciclones tropicais. Isto não significa mais precipitação em todo o lado, mas significa chuva mais intensa onde ela cai e mesmo seca noutras partes do mundo, uma vez que o ciclo da água se torna mais intenso em ambos os extremos da escala.
Períodos prolongados de seca em algumas partes do mundo também criaram condições propícias aos incêndios florestais. Nas Américas, registaram-se no ano ado incêndios de grandes dimensões e persistentes. A Bolívia e a Venezuela registaram os níveis mais elevados de que há registo, enquanto o Canadá registou o segundo nível mais elevado, com base nos dados do Serviço de Monitorização da Atmosfera Copernicus (CAMS).
As temperaturas elevadas podem ter consequências mortais
As temperaturas elevadas são, por si só, um perigo. Juntamente com outros factores ambientais, como a humidade, podem provocar stress no corpo devido ao sobreaquecimento.
Um ar mais húmido significa que temos dificuldade em eliminar o excesso de calor através do suor. Esta combinação de calor e humidade letais poderá afetar 3,5 mil milhões de pessoas no planeta até 2070, de acordo com alguns estudos.
No ano ado, grande parte do globo registou mais dias do que a média com, pelo menos, "forte stress térmico". Algumas regiões registaram também mais dias do que a média com "stress térmico extremo", nível a partir do qual é imperativo tomar medidas para evitar a insolação.
"Cada fração de grau é importante, porque mesmo com este ligeiro aumento, já vemos que essa faixa do mundo está a ficar mais exposta ao stress térmico", afirma Urge-Vorsatz.
Estamos a atingir os limites de adaptação em cada vez mais partes do mundo, à medida que atingimos temperaturas em que o nosso corpo se esforça por se livrar do calor. Ligar o ar condicionado não é uma possibilidade para muitos.
Estaremos a fazer o suficiente para travar o aquecimento global?
"Já estamos a fazer muito, mas temos de fazer mais e ser mais ambiciosos em mais áreas", diz Urge-Vorsatz.
A Europa, por exemplo, tem sido muito bem sucedida na expansão das energias renováveis, como a eólica e a solar, em apenas cerca de uma década. Desde o Acordo de Paris, o mundo já evitou os piores cenários de aquecimento.
"Já não prevemos que o mundo possa aquecer 5 a 6 graus até ao final do século, o que é muito importante, porque quando aprovámos o Acordo de Paris, todos estes cenários eram potencialmente possíveis ou apenas plausíveis", acrescenta.
Mas ainda não estamos a fazer o suficiente. A nossa fome de energia está a crescer mais rapidamente do que a capacidade de utilizar fontes renováveis, a adoção de veículos eléctricos é mais lenta do que o necessário e os combustíveis fósseis não estão a ser eliminados com a rapidez suficiente.
"Todos os conjuntos de dados de temperatura global produzidos internacionalmente mostram que 2024 foi o ano mais quente desde que os registos começaram em 1850", afirma Carlo Buontempo, diretor do C3S.
"A humanidade é responsável pelo seu próprio destino, mas a forma como respondemos ao desafio climático deve basear-se em provas. O futuro está nas nossas mãos - uma ação rápida e decisiva pode ainda alterar a trajetória do nosso clima futuro."
A multiplicidade de fenómenos meteorológicos extremos em 2024 é também um lembrete de que a adaptação às realidades das alterações climáticas é de importância vital.
"Mesmo que consigamos limitar o aquecimento global a 1,5ºC, ainda há mais aquecimento para vir. E já o aquecimento atual exige um esforço de adaptação muito maior", acrescenta Urge-Vorsatz.
Na Europa, alguns dos acontecimentos do ano ado foram uma chamada de atenção para a preparação para fenómenos como inundações extremas, secas e ondas de calor. Mas ainda podemos fazer melhor, especialmente no que diz respeito às vagas de calor, que nem sempre são tão impressionantes visualmente como outros fenómenos mortais.