Os cientistas previram o impacto de longo alcance de uma erupção vulcânica em 2022 no Pacífico Sul.
PUBLICIDADEOs invernos escandinavos podem estar prestes a ficar muito mais frios - e tudo está relacionado com uma erupção vulcânica que ocorreu do outro lado do mundo no início de 2022.
Nos próximos anos, a cobertura de gelo no Mar Báltico poderá voltar a atingir níveis que não se registavam há décadas.
Quando o vulcão submarino Hunga Tonga-Hunga Ha'apai entrou em erupção no Pacífico Sul, a 15 de janeiro de 2022, um recorde de 100 a 150 milhões de toneladas de água dos oceanos evaporou-se para a estratosfera. Isto equivale a 60.000 piscinas olímpicas.
Desde então, tem sido associado ao buraco invulgarmente grande na camada de ozono observado em 2023 e ao verão de 2024, mais húmido do que o previsto, na Austrália, de acordo com investigadores da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW), em Sydney.
Para medir os impactos futuros do vapor de água, os investigadores recorreram a modelos climáticos para prever o que está para vir.
Com o inverno à porta, será que as temperaturas na Europa poderão ser afetadas pela erupção distante? Em breve se poderá saber se as previsões - divulgadas num estudo publicado no Journal of Climate no início deste ano - são exatas.
Como é que os cientistas podem prever os impactos climáticos do vulcão?
A única forma de os cientistas medirem o vapor de água em toda a estratosfera é através de satélites - tecnologia que só existe desde 1979.
Uma vez que a erupção do vulcão de Tonga é a única do género a ocorrer desde então, os investigadores da UNSW tiveram de se basear em simulações climáticas para prever os seus impactos.
O modelo previu com precisão o agravamento do buraco na camada de ozono e o verão húmido da Austrália com quase dois anos de antecedência.
Agora, os cientistas estão a observar atentamente se as suas previsões para o inverno também se revelarão corretas.
Como é que o vapor vulcânico pode tornar os Invernos escandinavos mais frios?
Os seus modelos prevêem invernos mais frios e húmidos do que o habitual no norte da Austrália até 2029, juntamente com invernos mais frios na Escandinávia e invernos mais quentes na América do Norte.
Isto deve-se ao facto de a erupção vulcânica poder ter alterado a forma como as "ondas atmosféricas" de ar - que influenciam o clima global - viajam através da atmosfera.
Quase três anos após a erupção, o vapor está a começar a acumular-se no fundo da estratosfera, onde a sua influência no clima poderá ser reforçada, explicou o investigador principal Martin Jucker à revista sueca Science Illustrated.
Na Escandinávia, as temperaturas poderão descer entre 1 e 1,5ºC, o que poderá fazer lembrar os anos 80, quando a cobertura de gelo do Mar Báltico atingiu 96%.
Mas, advertiu Jucker, uma vez que a troposfera - onde se desenrolam estes cenários - é "muito mais caótica e complexa do que a estratosfera", só o tempo dirá se as previsões são exactas.
La Niña pode significar um inverno mais frio noutras partes da Europa
As influências meteorológicas concorrentes desempenharão provavelmente um papel na exatidão dos modelos.
Os meteorologistas prevêem que este inverno será mais frio do que o do ano ado na Europa devido ao La Niña - um padrão climático natural que ocorre quando as temperaturas da superfície do mar no Oceano Pacífico central e oriental descem abaixo da média - o oposto da fase quente do El Niño.
Os peritos da Organização Meteorológica Mundial previram uma probabilidade de 60% de surgirem condições La Niña entre outubro e fevereiro.
Este padrão meteorológico traz geralmente temperaturas mais frias do que o normal em toda a Europa Ocidental e os meteorologistas esperam que as temperaturas desçam à medida que nos aproximamos de novembro e dezembro.
Poderá também conduzir a uma queda de neve mais frequente e mais intensa nos Alpes.
No entanto, no caso do verão húmido da Austrália, as previsões relacionadas com o El Niño - a fase de aquecimento do ciclo que precede o La Niña - foram alteradas, provando a dificuldade de saber como estas influências meteorológicas irão interagir.