Restaurantes londrinos apostam nos produtos ecológicos e de origem local

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Nunca foi tão urgente pensar na distância que os nossos alimentos percorreram até chegarem ao nosso prato.

Um restaurante no Reino Unido está a fazer exatamente isso, comprando aos agricultores locais e cozinhando com ingredientes da época.

"Achamos muito difícil pensar em algo mais do que conhecer o agricultor, prová-lo no campo e trazê-lo para o grupo de restaurantes", diz Richard Gladwin, cofundador da cadeia de restaurantes londrina Gladwin Brothers.

"Não se trata apenas da comida, trata-se da história por detrás dela. Se não nos adaptarmos, poderemos enfrentar desafios para manter a nossa capacidade de produzir alimentos de forma sustentável."

A mudança para o abastecimento local é cada vez mais evidente no Reino Unido. Dados recentes mostram que cerca de 70% dos consumidores preferem produtos locais quando compram alimentos.

"Estamos a reconhecer que o nosso sistema alimentar está avariado e precisa de ser urgentemente corrigido", afirma Catherine Chong, economista do clima.

A forma como temos cultivado os alimentos desde a Revolução Industrial não só empurrou a Terra para além de vários limites operacionais seguros, como também tem contribuído para muito mal-estar social - perda grave de micróbios intestinais humanos, doenças crónicas ligadas à exposição a pesticidas químicos nos alimentos e perda de conhecimentos indígenas".

Como é que os restaurantes podem contribuir para sistemas alimentares mais saudáveis?

Oliver Gladwin, irmão de Richard, diretor criativo da Gladwin Brothers, afirma: "Agora é ainda mais essencial que tenhamos uma mentalidade sustentável. Estamos a abastecer-nos junto dos fornecedores certos e estamos a fazer a colheita na época certa. É uma jornada contínua para garantir que a comida que servimos é ética e deliciosa."

Na Europa continental, o interesse dos consumidores pelo abastecimento local é ligeiramente inferior ao do Reino Unido, com cerca de 60% a manifestar preferência por produtos locais.

No entanto, isto não deixa de indicar uma mudança significativa no sentido de um consumo mais consciente.

Como é que a agricultura pode ser menos prejudicial para o ambiente?

Oliver Gladwin destaca o papel fundamental da colaboração entre restaurantes e produtores.

"Trabalhamos ativamente com os agricultores para compreender os seus desafios e apoiá-los no cultivo de produtos que sejam não só saborosos mas também adaptados ao clima. Trata-se de respeitar o seu trabalho e garantir que são recompensados de forma justa pelos riscos que correm."

Situada a apenas 40 milhas do centro de Londres, a quinta de Gerrard Vonk utiliza técnicas inovadoras de Agricultura em Ambiente Controlado (AAC) que optimizam as condições de cultivo, minimizando o impacto ambiental.

A CEA permite um controlo preciso da temperatura, da humidade e da luz, conduzindo a rendimentos mais elevados e a produtos de melhor qualidade.

Para além disso, a Tangmere Airfield Nursery dedica-se a práticas amigas do ambiente, como a Gestão Integrada de Pragas. Esta abordagem utiliza predadoresnaturais para reduzir a dependência de pesticidas químicos, promovendo a biodiversidade nas suas estufas.

"Se pensarmos bem, os produtos são todos cultivados aqui no Reino Unido, quer se trate de um pimento, de um morango, de um tomate ou de uma courgette. A nossa capacidade de cultivar alimentos a nível local é crucial, especialmente porque as cadeias de abastecimento globais enfrentam pressões cada vez maiores", explica Vonk.

A investigação mostra que a agricultura local pode reduzir as emissões dos transportes até 40%, o que está de acordo com os objectivos da UE de reduzir a pegada de carbono em toda a cadeia de abastecimento alimentar.

Como se prevê que as populações urbanas na Europa atinjam 80% até 2025, a capacidade de obter alimentos localmente é essencial para cumprir os objetivos de sustentabilidade e garantir a segurança alimentar.

Veja o vídeo acima para conhecer o restaurante Gladwin Brothers e o viveiro Tangmere Airfield.