O Quarteto Fantástico foi o primeiro grande sucesso da Marvel e a base do que um dia se tornaria um universo cinematográfico. Porque é que a sua magia nunca se traduziu no grande ecrã?
PUBLICIDADENesta era em que pouco resta para inovar no já gasto universo cinematográfico dos super-heróis, é difícil imaginar uma altura em que um bando de vigilantes com poderes cósmicos seja visto como fresco, empolgante e inovador.
Recuemos até 1961 - uma época dominada pela corrida espacial, pelas revoltas de jovens e pelo furor em torno de Kennedy. Os valores e as perspetivas estavam a mudar a um ritmo acelerado, impulsionados pela crescente agitação civil, pela contracultura e por uma atmosfera cada vez mais turbulenta que oscilava entre a incerteza e o idealismo.
Uma pequena empresa de banda desenhada de referência, a Marvel Comics, lutava para sobreviver. A sua concorrente DC Comics tinha lançado recentemente uma série popular chamada "Liga da Justiça da América", na qual uma organização dos super-heróis mais poderosos do mundo combatia o crime em conjunto. O escritor Stan Lee e o artista Jack Kirby tomaram nota e começaram a co-criar a primeira família da Marvel: O Quarteto Fantástico.
Um prenúncio do que estava para vir
"O primeiro número do Quarteto Fantástico, em 1961, é a primeira verdadeira entrada no que conhecemos como universo Marvel", explica Alex Grand, autor de "Understanding Superhero Comic Books", à Euronews Culture.
O número centrava-se numa equipa de aventureiros: o cientista Reed Richards, a sua mulher Susan Storm, o irmão dela Johnny Storm e o amigo piloto Ben Grimm. Depois de se lançarem no espaço, são apanhados por uma tempestade cósmica que faz cair o seu vaivém de volta à Terra - e os deixa com superpoderes. O corpo de Reed pode subitamente dobrar-se e esticar-se como borracha, Johnny incendeia-se, Susan torna-se invisível e Ben transforma-se num monstro rochoso.
Ao contrário da maior parte dos super-heróis, o Quarteto Fantástico nunca escondeu as suas identidades, adotando um estatuto de celebridade sob os nomes de Senhor Fantástico, Mulher Invisível, Tocha Humana e Coisa. Os laços familiares também significavam que discutiam e se uniam como pessoas autênticas, cada uma com as suas próprias vulnerabilidades e pontos fortes (uma coisa especialmente rara para personagens femininas na altura, que eram normalmente tipificadas como donzelas em perigo). Tudo isto contribuiu para um novo sentido de realismo e de identificação com o género.
"A incerteza da equipa, especialmente do Coisa, refletia a ansiedade e a incerteza da década de 1960. Isso tornou-se uma sensação para os leitores que se sentiam da mesma forma", explica Grand. "Esta banda desenhada destacou-se entre as bandas desenhadas de monstros mais simples da Marvel e a abordagem dos anos 40 e 50 da DC ao comportamento de super-herói perfeito e sem relação com a Liga da Justiça. O sucesso do Quarteto Fantástico abriu caminho para o Homem-Aranha, Thor, Hulk, Homem de Ferro e outros".
O franchise marcou o início de uma visão que faria da Marvel a empresa de banda desenhada mais popular do mundo, onde as pessoas espectaculares e os mundos que habitavam eram os mesmos que os nossos, apenas reforçados com possibilidades. Como Lee disse uma vez: "A Marvel sempre foi e sempre será um reflexo do mundo que está do lado de fora da nossa janela".
Uma série de fracassos fantásticos
Atualmente um gigante da cultura pop de bilheteira, o Universo Cinematográfico Marvel (MCU) começou com uma das suas personagens de banda desenhada menos populares: o Homem de Ferro. No entanto, nunca houve uma versão cinematográfica de sucesso do Quarteto Fantástico.
A primeira tentativa é uma que a maioria esquece - principalmente porque nunca foi lançada oficialmente. Produzido no início dos anos 90 pelo falecido e grande lenda dos filmes B, Roger Corman, foi um filme feito apenas para preservar os direitos de licença. Kitsch, lamechas e ridículo, ganhou um certo estatuto de culto desde o lançamento de um documentário de 2015, Doomed! The Untold Story of Roger Corman's The Fantastic Four.
A 20th Century Fox (atualmente 20th Century Studios) assumiu o comando em 2005, lançando um filme de sucesso comercial, mas penalizado pela crítica, Fantastic Four, protagonizado por Chris Evans, Jessica Alba, Ioan Gruffudd e Michael Chiklis. A este filme seguiu-se uma sequela igualmente fraca em 2007, The Rise of the Silver Surfer (A Ascensão do SurfistaPrateado), cuja reação morna levou a que os planos para um terceiro filme fossem arquivados.
O último prego no caixão parece ter sido o reboot de Josh Tank em 2015, Fant4stic. Atormentado por conflitos de produção e um enredo complicado, sem qualquer diversão ou objetivo real, foi quase universalmente odiado, deixando o franchise adormecido durante quase uma década. Mas será que as coisas estão finalmente a mudar, agora que a Marvel voltou a tomar as rédeas?
Na semana ada, foi revelado o primeiro trailer de The Fantastic Four: First Steps, que será lançado em julho de 2025 e é protagonizado por Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn e Ebon Moss-Bachrach. O mais promissor é a decisão de recuar até aos anos 60, com um cenário da era espacial e uma sensação de humor retro, que faz lembrar Os Jetsons.
Grand considera que este cenário de época é essencial para ligar o público atual ao que fez com que o Quarteto Fantástico fosse tão amado inicialmente: "A magia do Quarteto Fantástico sempre se baseou numa família de ficção científica dos anos 60, navegando na incerteza do universo que os rodeia. Penso que as versões anteriores tentaram torná-lo vistoso e arrojado como os X-Men, e falharam o objetivo que torna a banda desenhada agradável. Ao situar o filme no início dos anos 60, está a trazer aos espetadores a originalidade de Jack Kirby e Stan Lee que fez o sucesso da banda desenhada".
Os fãs online partilharam sentimentos semelhantes sobre o facto de as adaptações cinematográficas estarem demasiado preocupadas com os efeitos especiais em detrimento da dinâmica das relações, enquanto outros apontaram para o facto de o tom nunca ser o correto - o que é ainda mais complicado numa era de adaptações, muitas vezes falhadas, que tentam dar um tom autoconsciente à figura do super-herói. "Os dois primeiros filmes tentaram tornar o Quarteto Fantástico demasiado cool, e o Fant4stic tentou torná-lo demasiado sério", escreve um utilizador do Reddit. "A chave para o Quarteto Fantástico é aceitar que eles são patetas e continuar nesse registo", diz.
Outra crítica comum é o fracasso dos filmes anteriores em retratar com precisão dois dos vilões mais complexos e aterrorizantes da Marvel - Doutor Destino (Doctor Doom) e Galactus, transformando o primeiro num mutante e o segundo numa nuvem de fumo de aspeto ridículo em Fantastic Four: A Ascensão do Surfista Prateado.
"Falharam completamente a marca e o aspeto [de Galactus] e não deram à personagem qualquer presença no ecrã, uma vez que desapareceu espontaneamente no final do filme, assim que apareceu", diz Grand, referindo que o novo filme procura retificar esta situação, levando a personagem de volta ao seu aspeto original da banda desenhada.
"Ambos trazem a ameaça de uma verdadeira mudança de status quo. Galactus pode consumir o nosso planeta. Doom pode realmente acabar com todos nós. Ambos têm motivações que conseguimos compreender que nos obrigam a temê-los. Eles não são necessariamente maus, mas sim famintos. Algo que as iterações anteriores no ecrã não conseguiram captar na escrita".
O Doutor Destino, um papel assumido por Robert Downey Jr. nos dois filmes dos Vingadores, não aparecerá nos novos filmes do Quarteto Fantástico - pelo menos por enquanto.
Em última análise, não será preciso muito para que The Fantastic Four: First Steps seja considerado a melhor adaptação até ao momento, mas para que capte verdadeiramente a magia da banda desenhada original e ultrae uma resposta mediana, a chave parece estar algures entre a simplificação do espetáculo e o aumento do espírito kitsch e aventureiro que lhe está subjacente.
Afinal de contas, nunca foram as capacidades sobre-humanas que aqueceram o público do Quarteto Fantástico, mas sim a reconfortante realidade e a vontade de explorar um universo que vai além dos limites da possibilidade.
A Marvel disse: "Que venha o Quarteto Fantástico. E o Quarteto Fantástico apareceu", escreveu Lee nas introduções de cada banda desenhada. "E a Marvel viu o Quarteto Fantástico. E foi bom." Esperemos que os cinéfilos concordem em breve.