Das feiras de arte de Manhattan à Bienal de Veneza, uma geração de artistas e galeristas da Estónia está a colocar a cena criativa do país no mapa.
PUBLICIDADESe há uma coisa de que Nova Iorque não precisa, sobretudo numa altura em que o mercado está em queda acentuada, é de outra feira de arte. Poderíamos pensar assim, mas há quem reme contra a corrente.
Sem se deixar intimidar pelo mercado já lotado da cidade, uma dupla de galeristas da Estónia decidiu deixar a sua marca na cena nova-iorquina este ano, com um toque característico do Báltico.
Paralelamente ao frenesim da feira de arte Frieze, a feira de arte alternativa Esther convidou colecionadores, comerciantes e amantes da arte a conhecer a arquitetura e a história da Estonian House de Manhattan, assim designada devido ao seu papel de centro cultural para a diáspora de estónios que partiram quando a Estónia foi anexada pela União Soviética após a Segunda Guerra Mundial.
"De certa forma, este local é considerado um território estónio", diz Olga Temnikova, da galeria Temnikova & Kasela, sediada em Tallinn, que é metade da equipa fundadora da Esther, juntamente com Margot Samel, criadora da galeria homónima de Tribeca.
Uma feira de arte diferente
Invulgarmente, para os galeristas, foi esta "ilha" histórica da Estónia no East Side - muito distante do arquétipo do cubo branco, com as suas paredes de painéis de madeira - que primeiro despertou a inspiração.
"Tinha uma importância cultural, histórica e arquitetónica incrível. Pareceu-me importante tirar partido de tudo isso e criar um ambiente ligeiramente bizarro para que as galerias e os artistas pudessem fazer experiências", entusiasma-se Samel, acrescentando que, para além da sua localização única, a Esther foi concebida para ser um tipo de feira de arte bastante diferente: mais pequena (com 26 galerias participantes) e social.
"Toda a programação se centra em espetáculos, conversas, almoços, jantares e arte - e não em transações financeiras", diz Samel à Euronews Culture - apesar de, segundo todos os relatos, a feira também ter sido bem-sucedida do ponto de vista financeiro.
Apesar de os Estados Bálticos estarem bem representados na Esther, que contou com artistas da Estónia, Letónia e Lituânia, Temnikova e Samel fazem questão de sublinhar que não se trata de uma "feira de arte báltica", como tal. "Não se tratava de mostrar os artistas numa 'cápsula' báltica", explica Samel. Em vez disso, ficaram entusiasmados com a "ideia de mostrar artistas que estão a trabalhar na periferia", nos países bálticos, mas também na Roménia e na Geórgia, por exemplo, e "trazê-los para o centro".
Estónia encontra um público global
No entanto, Samel e Temnikova - tanto na Esther como fora dela - estão a desempenhar um papel fundamental em chamar a atenção do mundo para a cena artística da Estónia. A Temnikova & Kasela, situada junto à água no vibrante e hipster bairro de Kalamaja, em Tallinn, tem nos seus livros artistas locais aclamados internacionalmente, como Flo Kasearu, Kris Lemsalu e Merike Estna; Lemsalu e Estna também estiveram perante o público nova-iorquino, numa exposição na Margot Samel.
No entanto, quando se trata de lançar artistas na cena internacional, há um evento que continua a ser inigualável: a Bienal de Veneza.
Se há alguém que conhece a importância duradoura desta montra épica da arte contemporânea, esse alguém é Maria Arusoo, que dirige o Centro Estónio de Arte Contemporânea (ECCA), responsável pelo pavilhão da Estónia na Bienal de Veneza desde 1999 e o mais antigo centro de especialização em arte contemporânea da Estónia.
"O nosso principal objetivo é contribuir e desenvolver o campo da arte contemporânea local e estabelecer os e projetos internacionais, bem como encontrar possibilidades para a arte estónia a nível internacional. Apresentamos a arte estónia através de projetos de colaboração e do nosso fantástico arquivo", explica Arusoo à Euronews Culture. "Veneza tem sido, para a maioria dos artistas que lá estiveram, se não o ponto de partida, pelo menos um forte impulso para a cena internacional".
Este ano, é Edith Karlson - mais conhecida pelas suas esculturas que incorporam formas animais e figuras antropomórficas, e representada por Temnikova e Kasela - que se apresenta em Veneza, ocupando a Chiesa di Santa Maria delle Penitenti, do século XVIII, em Canareggio, com a sua exposição "Hora Lupi".
Para ela, Veneza não é apenas uma exposição internacional; o processo de trabalhar num contexto como este foi, por si só, poderoso a um nível individual e experimental.
"Para os artistas estónios, um contexto internacional tão diversificado é estimulante e importante. Tenho muita curiosidade em ver o que os outros artistas estão a fazer", diz Karlson à Euronews Culture. "A um nível mais pessoal, trabalhei e vivi sempre na Estónia. Foi uma experiência muito especial e comovente expor a minha arte num contexto internacional e ver a sua importância e a sua tradução."
A geração dos anos 80
Para além da sua paixão criativa, Karlson, Kasearu, Lemsalu e Estna - juntamente com Temnikova e Samel - estão unidos por outra coisa: todos nasceram na década de 1980, crescendo nos últimos dias da União Soviética e no início da (re)independência da Estónia.
Estão ao lado de outras figuras femininas locais tão apaixonadas e influentes como as organizadoras da Foto Tallinn, Helen Melesk e Kadi-Ell Tähiste, e a diretora artística do Kai Art Centre, Karin Laansoo, que trabalha entre Tallinn e Nova Iorque e desempenha um papel fundamental na promoção dos artistas estónios nos Estados Unidos.
Para além do simples facto de estarem agora a atingir a "maturidade" artística, como diz Temnikova, o que é que esta geração tem que a torna tão propícia a proezas e ousadias artísticas - e a um desejo de fazer avançar a cena criativa?
Enquanto Samel salienta que crescer num "estado de fluxo constante" pode catalisar a criatividade, Karlson vê a gratidão e o humor como traços fundamentais nascidos nesse período tumultuoso.
"É claro que esta história nos influencia; quando se viveu o colapso de todo o sistema, cria-se uma base para o nosso sentido de vida", afirma. "As principais características da nossa geração são a capacidade de estarmos gratos e de não tomarmos as coisas como garantidas, uma forma de lidar com o humor e uma atitude muito terra-a-terra".
A par de uma apreciação dos desafios da época, Arusoo recorda um período de otimismo e de promessas, pensando particularmente na chamada "Revolução Cantante" da Estónia e na manifestação política pacífica Baltic Way, que viu cerca de dois milhões de pessoas darem as mãos para formar uma cadeia humana de 690 quilómetros através da Estónia, Letónia e Lituânia.
"Nascemos todos nesta fase romântica da União Soviética, porque ela já estava a 'derreter'", recorda. "Eram as noites das festas cantantes, em que na Estónia cantávamos até à liberdade. Andávamos de mãos dadas como uma corrente báltica... Viemos dessa geração da liberdade."
A colaboração no centro
O espírito de união que Arusoo descreve - embora não seja cega aos muitos obstáculos que subsistem - ajuda-nos, pelo menos em parte, a compreender o dinamismo que parece caraterizar a pequena, mas sempre em evolução, cena artística estónia.
"Em suma, existe um ecossistema de colaboração bastante bom", diz a diretora do CCA Estónia. "Esta colaboração não se limita ao campo da arte; nós, no CCA Estónia, temos colaborado, por exemplo, com o Museu Vabamu das Ocupações e da Liberdade e com a Universidade de Tallinn, o que também alarga o nosso público."
"Estando na Estónia, a colaboração com outras galerias e museus é fundamental para nos darmos a conhecer - e também para dar a conhecer os nossos artistas", concorda Temnikova, salientando também o papel da atual Ministra da Cultura da Estónia, Heidy Purga, na criação da atual atmosfera energética.
No entanto, tanto para Arusoo como para Temnikova, não se trata apenas do próprio sucesso ou do sucesso dos artistas que representam. "Quando se fazem coisas neste tipo de campo pequeno, também se fazem coisas para desenvolver o próprio campo e levá-lo a algum lado. Nisso, a colaboração é a chave", acredita Arusoo.
Em muitos aspetos, a conceção social da Esther - pouco ortodoxa para feiras de arte, normalmente centradas em transacções - simboliza este sentimento, proporcionando um fórum de discussão não só dentro da cena artística da Estónia, mas também para artistas e galeristas da "periferia" se dirigirem uns aos outros e ao mundo da arte de Nova Iorque.
"Esther, para mim, foi um gesto de convidar as pessoas a abrandar o ritmo e a falar", diz Temnikova.
Embora tanto ela como Samel se mantenham caladas sobre os pormenores de uma possível próxima edição, uma coisa é certa: ao trazer o mundo da arte - e o que parecia ser metade de Nova Iorque - para a Estonia House, Esther pode ajudar Arusoo a ver as suas esperanças tornarem-se realidade.
"O meu sonho mais simples e mais louco? Que o vasto leque de artistas talentosos da Estónia tenha possibilidades suficientes para trabalhar na cena internacional em pé de igualdade com os seus colegas", diz à Euronews Culture, com um tom de otimismo na voz.
A obra "Hora Lupi", de Edith Karlson, será exposta na Chiesa di Santa Maria delle Penitenti, em Canareggio, aquando da 60ª edição da Exposição de Veneza.Bienal de VenezaBienal de Veneza até 24 de novembro de 2024.