Os cuidados de saúde de alto nível para animais de companhia, incluindo a cirurgia ao cérebro e a nanotecnologia, poderão constituir uma importante tendência de investimento nos próximos cinco anos.
PUBLICIDADEPacemakers para cães, cirurgias cerebrais e substituição da anca - os animais de estimação em 2025 poderão considerar estas coisas normais, uma vez que os serviços veterinários aram por um desenvolvimento significativo nos últimos anos, oferecendo cuidados cada vez mais de qualidade, reflectindo o tratamento dado aos seus companheiros humanos.
Esta tendência, aliada ao recente aumento do número de animais de estimação (e à previsão de um aumento vertiginoso da produção de carne), anuncia um boom no mercado dos cuidados de saúde veterinários para a próxima década, impulsionando o investimento em formação médica científica, equipamento e instalações como clínicas.
Como é que os animais de estimação se tornaram um investimento de cauda longa
A posse de animais de estimação disparou durante a pandemia de COVID, com um estudo do banco americano Morgan Stanley a mostrar que o número de animais de estimação só nos EUA aumentou pelo menos 5 milhões entre 2019 e 2022.
O banco prevê um aumento de 14% na posse de animais de estimação até 2030 só nos EUA, tendo-se registado um padrão semelhante na Europa.
E apesar de o custo de vida ter aumentado significativamente nos últimos anos, as despesas com as necessidades dos animais de estimação, incluindo alimentos e personalizados para animais de estimação, órios, bem como serviços de saúde para animais de estimação, dispararam.
"Estamos a ver que as pessoas estão realmente dispostas e bastante concentradas nos cuidados de saúde dos seus animais de estimação e, por vezes, até gastam mais com os cuidados de saúde dos seus animais de estimação do que com os seus próprios cuidados de saúde", afirmou Junko Sheehan, CEO e fundadora da cadeia veterinária europeia UNAVETS, sobre a sua experiência na Europa. "Preferem levar o cão ou o gato ao veterinário e abdicam de dinheiro para umas férias mais agradáveis ou para o seu próprio check-up".
A resistência da indústria dos animais de companhia às crises económicas mostra que os benefícios para a indústria têm provavelmente uma cauda longa, segundo os analistas. Não se trata apenas de um trocadilho: no mundo dos negócios, uma estratégia de "cauda longa" significa obter grandes lucros vendendo produtos difíceis de encontrar e duradouros em pequenas quantidades a uma vasta base de consumidores, em vez de vender grandes quantidades de alguns produtos comuns.
"De um modo geral, a categoria dos animais de companhia continua a ser um investimento atrativo e defensivo, tanto em termos de alimentos como de produtos, bem como de veterinários, seguros e outros serviços, o que torna o investimento no sector dos animais de companhia relativamente pouco arriscado", afirmou Simeon Gutman, analista de acções da Morgan Stanley.
Onde estão as oportunidades de investimento na Europa
Existem cerca de 340 milhões de animais de companhia na Europa e o seu mercado veterinário está avaliado em cerca de 40 mil milhões de dólares (38,5 mil milhões de euros), o que o torna o segundo maior do mundo.
Prevê-se que cresça 6,4% até 2027, de acordo com um estudo de 2022 da empresa de estudos de mercado Renub Research.
Numa base país a país, os maiores mercados são o Reino Unido e a Espanha, esta última com 6 000 consultórios e hospitais e clínicas veterinárias. A Alemanha, a França e a Itália são também grandes mercados.
Enquanto o mercado veterinário é largamente dominado por alguns grandes operadores nos EUA e no Reino Unido, a Europa continental está ainda na fase inicial de consolidação e o mercado permanece altamente fragmentado.
"Quando olhamos para a percentagem que é detida por um grupo, essa percentagem é ainda muito baixa", disse Sheehan. "E penso que é aí que reside a oportunidade para os investidores."
Do pacemaker à substituição da anca: O que há de novo na indústria veterinária?
O sector dos cuidados de saúde veterinários deverá crescer na próxima década, graças a uma combinação de um maior conhecimento do bem-estar dos animais, da crescente prevalência de doenças animais e do aumento dos cuidados preventivos impulsionados pelo sector das vacinas.
Um relatório da The Business Research Company prevê um crescimento anual de 7,1% para o mercado veterinário mundial em 2024, atingindo um valor de 148,77 mil milhões de dólares (143,37 mil milhões de euros).
"É possível fazer tudo, desde um pacemaker para um cão, a uma substituição da anca... estamos a assistir a cirurgias cerebrais, remoção de tumores", disse Sheehan. "E até quimioterapia, por exemplo, no caso de cancro em cães e gatos, enquanto que no ado a opção seguinte teria sido a eutanásia."
À medida que a indústria incorpora cada vez mais tecnologia, com a utilização regular de equipamento como TACs e MRIs, espera-se que os preços aumentem. Há também "uma escassez global de veterinários", disse Sheehan.
Entretanto, a especialização em veterinária está a desempenhar um papel cada vez mais importante, com os veterinários a especializarem-se cada vez mais nas várias áreas dos cuidados de saúde.
"Temos neurocirurgia, oncologia, cardiologia, dermatologia, ortopedia e medicina interna", observou Sheehan.
O mercado dos seguros para animais de companhia também deverá registar um rápido crescimento, segundo a Morgan Stanley, sublinhando que o sector registou um crescimento anual de 26% entre 2017 e 2021 só nos EUA.
Na Europa, o mercado é mais pequeno, mas está a crescer rapidamente: valia 3,2 mil milhões de dólares (3,08 mil milhões de euros) em 2021 e prevê-se que cresça 9,2% ao ano e aumente para 6 mil milhões de dólares (5,78 mil milhões de euros) até 2028, de acordo com um relatório da Blue Weave Consulting.
Outro relatório da Market Data Forecast estima que a dimensão atual do mercado europeu é de apenas 1 milhar de milhão de dólares (960 milhões de euros), mas espera que cresça mais de 12% por ano até 2028.
"Se for necessário um especialista, uma TAC ou uma ressonância magnética, que podem ser bastante extensas, os donos dos animais sentem-se mais à vontade para o fazer através de um seguro", afirmou Sheehan. "Por isso, espero que os seguros continuem a ser um motor, um indicador importante, da forma como vamos ver o nível de cuidados de saúde dos animais de estimação continuar a evoluir."