A digitalização tornou o país num centro de unicórnios tecnológicos. Sandra Särav, vice-ministra da Economia e Inovação da Estónia, explica-nos como isto aconteceu.
PUBLICIDADEQuando a Estónia recuperou a independência da União Soviética, em 1991, viu-se a braços com uma infraestrutura desatualizada e uma economia empobrecida.
O PIB da Estónia rondava os 2000 euros per capita. Coube aos políticos e aos membros do governo encontrar uma maneira de competir com outras nações cuja economia não havia estagnado devido a cinco décadas de ocupação.
Hoje, o PIB per capita da Estónia é de cerca de 28 mil euros. Um fator-chave nesta transição extraordinária tem sido a abertura do país para digitalizar os serviços públicos.
Neste episódio de The Big Question, Angela Barnes fala com Sandra Särav, vice-ministra da Economia e Inovação da Estónia, numa conversa sobre a forma como a nação usa a digitalização para competir no panorama global.
Porque é que os serviços da Estónia se tornaram tão digitalizados?
“Dizemos, meio a brincar, que era a única coisa para a qual tínhamos orçamento”, explicou Särav.
Numa tentativa de minimizar os custos, a Estónia ignorou muitas das medidas tomadas por outras nações na modernização dos serviços públicos.
Por exemplo, o país nunca teve cheques bancários físicos e, em vez disso, avançou diretamente para um sistema bancário com base na Internet. Este processo economizou dinheiro ao país e melhorou a sua eficiência.
Algo semelhante aconteceu com a maior parte dos outros serviços públicos da Estónia. As declarações fiscais foram as primeiras a tornar-se digitais, em 2000, com o voto eletrónico a ser implementado pouco depois. Nas eleições parlamentares de 2023, metade da população votou online.
Apenas um destes serviços importantes continua a ser totalmente físico.
"Não é possível divorciar-se online", disse Särav.
“Para o ato físico de casar, é necessário comparecer no local. No entanto, o preenchimento dos documentos e a entrega da proposta podem ser feitos de forma digital. Mas, em caso de divórcio, continua a ser necessário levar a cabo o processo em pessoa.”
De que forma é que a digitalização atraiu novas empresas?
Aproximadamente um em cada dez estónios possui a sua própria empresa, e 94 % delas são consideradas "microempresas". Estas empresas têm menos de 11 funcionários e um volume de negócios ou balanço total de até dois milhões de euros.
Särav acredita que a Estónia atrai aqueles que procuram criar um negócio graças à facilidade do registo online. Para quem conhece bem o sistema, o processo pode levar menos de 16 minutos.
"É possível declarar os impostos online na sua totalidade, fornecer s digitais para documentos, adquirir propriedades e adquirir outras empresas sem ter de comparecer fisicamente."
A Estónia tornou-se um terreno fértil para startups e deu origem a dez unicórnios tecnológicos, startups privadas de base tecnológica que conseguem uma avaliação acima de mil milhões de dólares (899,2 milhões de euros).
Este é o valor mais alto per capita da Europa. Muitos vêm daquilo a que os membros do governo estónio chamam de "Máfia do Skype", segundo Särav.
O termo refere-se aos fundadores do Skype, que foi criado na Estónia. À medida que a empresa de telecomunicações perdia relevância, começaram a investir na criação de novos empreendimentos.
"É uma comunidade muito unida", acrescentou Särav. “Têm um grupo para fundadores, onde dão conselhos uns aos outros.”
O que se segue para a Estónia?
Com a inovação eletrónica vem o aumento dos custos de energia. A Estónia está em busca de formas de reduzir a pegada de carbono do país, mas quer manter-se competitiva.
“Sim, fazer as coisas online deixa uma pegada muito menor do que ter pilhas de papel. Mas, na verdade, os armazéns de dados, que protegem os dados, também deixam uma pegada", diz Särav.
"Portanto, se tudo na Estónia for online, teremos de descobrir como reduzir o lixo eletrónico."
O Plano Digital da Estónia para 2030 indica que o país espera vir a ter o governo digital mais amigo do ambiente e ser um exemplo para o resto do mundo
The Big Questioné uma série da Euronews Business onde nos reunimos com líderes e especialistas da indústria para discutir alguns dos tópicos mais importantes da atualidade.
Veja a conversa completa com o governo da Estónia no vídeo acima.