Futebol Pela Amizade volta a entrar no Guinness a aproximar crianças

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Mais de um milhão de pequenos futebolistas de todo o mundo participaram ao longo deste ano nos diversos eventos integrados na oitava edição do Programa Social internacional da Gazprom para crianças, o Football for Friendship.

Devido à Covid-19, o projeto apostou esta temporada numa edição digital para tentar continuar a dar a crianças dos quatro cantos do planeta a oportunidade de se ligarem e partilharem experiências na promoção de valores humanos como a paz, a amizade e a igualdade.

Apoiados por várias estrelas da "bola", representantes de academias de futebol e jornalistas, os participantes evoluíram em mais de 50 eventos, conseguindo inclusive um novo recorde deste projeto no livro do Guinness com o maior evento de futebol virtual do mundo.

Uma sessão de duas horas e meia com ligações em direto e a participação do brasileiro Roberto Carlos, um dos ilustres embaixadores do "Futebol Pela Amizade", foi suficiente para bater o recorde com crianças e adolescentes de mais de uma centena de países ligados para tentar melhorar as respetivas aptidões.

A temporada fechou com os jovens participantes a enfrentarem-se num Mundial de futebol virtual.

Sem poder juntar os pequenos futebolistas num relvado, o projeto desenvolveu uma aplicação de telemóvel para permitir aos jogadores de diferentes países formarem equipas e incluiu uma série de extras para aumentar o interesse.

Num estúdio glamoroso, com um apresentador vibrante, convidados especiais e mascotes coloridas, o sorteio ditou um torneio ao nível do prometido.

Centenas de participantes foram selecionados para o evento, motivados para desenvolver novas amizades e a partilhar experiências apesar dos milhares de quilómetros que os separavam.

A competição no terreno de jogo foi feroz. Apesar do troféu ter acabado nas mãos da equipa “Salamandra Granular”, o maior prémio foi partilhado por todos: a amizade e a partilha cultural promovidas ao longo do torneio.

No meio da pandemia, o "Futebol pela Amizade" foi capaz de adaptar-se e oferecer aos jovens futebolistas e aos jornalistas a possibilidade de partilhar experiências.

A aposta digital revelou-se um êxito e pode tornar-se um evento paralelo depois de o projeto ter mostrado que pode crescer dentro ou fora do relvado.

"Acho que é uma questão de se tentar casar os dois mundos e envolver tantas pessoas quanto possível. Como em tudo o que foi afetado pela pandemia, se alguma coisa boa resultar disto, se mais crianças puderem ser envolvidas, então é algo que devemos voltar a tentar em 2021, mas espero apenas que o projeto continue a melhorar", perspetivou Rich Williams.

Desde o lançamento em 2013, o projeto "Football for Friendship" já aproximou milhares de rapazes e raparigas de diferentes origens e acumulou mais de seis milhões de adeptos pelo caminho.

Com o apoio das grandes organizações do desporto como a UEFA, a FIFA e o COI, o projeto cresceu e vai continuar a propagar a amizade, a partilha e a igualdade ainda mais em 2021. Seja num relvado ou no futebol virtual.