O desenvolvimento não era secreto, mas velocidade chocou os escritores militares. Trata-se de uma classe de aviões que colocará a nação insular na vanguarda das forças armadas da Ásia.
PUBLICIDADEO Japão viu-se numa luta de cães no início dos anos 2000, quando os Estados Unidos proibiram as exportações do F-22 Raptor, considerado o avião de combate mais avançado até à data, e o país não tinha qualquer opção viável para um caça de 5ª geração, apenas o mundialmente procurado caça furtivo americano F-35, pelo qual 40 países estão atualmente a competir. O Japão comprou ou encomendou 147 aviõesdas duas variantes, em grande parte para compensar o fosso de desenvolvimento.
Os responsáveis de Tóquio decidiram ar ao nível seguinte com um modelo local. Assim, foi lançado o programa Mitsubishi FX e nasceu o caça polivalente FX. A estratégia japonesa tem o objetivo indisfarçável de conter a China na região do Indo-Pacífico como membro da organização QUAD, em associação com os EUA, a Índia e a Austrália.
Outras nações, incluindo os EUA, a Rússia e a China, também estão a avançar para esta nova fase de desenvolvimento. No entanto, com a introdução do FX, tornou-se realista a possibilidade de o Japão ser o primeiro a ser capaz de colocar em campo e produzir em massa esta classe.
Tudo isto deverá acontecer no início da década de 2030, quando outros atores de topo ainda não terão terminado o seu desenvolvimento (para memória histórica, os caças japoneses que atacaram Pearl Harbor em 1941, os Zeros, também foram construídos pela Mitsubishi).
Outros ajudaram o Japão a ultraar a barreira
Em 2022, três nações (Japão, Reino Unido e Itália) embarcaram numa colaboração conjunta de estratégia aérea denominada GCAP (Global Combat Air Program). Este plano permitiu à Mitsubishi tirar partido das capacidades britânicas em matéria de controlo digital de voo e de combate furtivo, bem como das realizações italianas em matéria de desenvolvimento de radares e de guerra centrada em redes.
Neste sentido, o FX é também um sucesso conjunto dos três países, indicando que a cooperação entre nações com poder militar médio pode reduzir a superioridade industrial das grandes potências (EUA, Rússia, China).
O que é que o Mitsubishi FX faz?
Tem a capacidade de se envolver em combate aéreo e terrestre simultaneamente contra múltiplos adversários e alvos, estabelecendo uma nova referência para aviões de combate em todo o mundo.
A arma emprega a melhor tecnologia furtiva conhecida até à data, com materiais compósitos especiais recentemente concebidos e uma modelação estrutural otimizada para reduzir a secção transversal do radar, tornando-a virtualmente invisível para o inimigo. De acordo com os projetistas, a capacidade furtiva (detetabilidade, visibilidade) será a melhor do mundo, enquanto a Rússia ocupa apenas o 11º lugar neste aspeto com o seu Sukhoi-57 (Felon), o que significa que é suposto ser visível para os radares mais avançados.
Outras capacidades do FX incluem a guerra com IA e o combate autónomo. A IA fornece cenários de combate em tempo real, tendo em conta todas as ameaças terrestres e aéreas, incluindo drones. O resultado é que as melhores opções de decisão aparecem no monitor interno do capacete do piloto numa fração de segundo.
Enquanto isso, o comandante da unidade pode ver simultaneamente as posições externas e internas do resto do esquadrão, como quantas e quais armas cada um tem, melhorando as chances de um ataque em grupo e poupando a fuselagem de riscos desnecessários.
A máquina consegue a integração de armas hipersónicas e laser, o que significa que pode disparar simultaneamente mísseis a velocidades de Mach 5 enquanto abate os mísseis que a atacam. Para o efeito, a máquina utiliza um sistema de sensores de 360 graus.
A segurança de disparo e defesa é apoiada por um sistema de fusão de dados que combina informações de várias fontes para melhorar a consciência situacional e a eficácia do combate. Além disso, os pilotos podem ver através do corpo da aeronave utilizando ecrãs montados no capacete, o que significa que também podem detetar a situação de combate a olho nu. A imagem abaixo mostra a capacidade de combate simultâneo multifuncional do FX, que desempenha papéis ofensivos e defensivos.
Para alimentar o avião, os engenheiros de desenvolvimento japoneses construíram uma nova geração de motores de ciclo adaptativo que ajustam continuamente a potência à velocidade e à eficiência do combustível.
Ao contrário dos motores a jato convencionais, o FX é capaz de alternar de forma ótima entre o funcionamento a alta velocidade e o funcionamento eficiente em termos de combustível. Isto aumenta o alcance de combate sem a necessidade de reabastecimento frequente, o que não é possível com os tipos atuais.
Não é barato, mas compensa
O objetivo fundamental do caça FX é alterar o equilíbrio de forças na indústria aeroespacial mundial, especialmente na concorrência com a China. O caça J-20 Mighty Dragon de Pequim constitui um sério desafio no teatro de guerra do Extremo Oriente, mas o desenvolvimento da Mitsubishi elimina esta ameaça e oferece ao Japão o domínio do ar.
Há também um impacto económico significativo, reforçando a indústria de defesa japonesa, criando milhares de empregos e reduzindo o custo das importações de armas estrangeiras.
Até agora, Tóquio investiu mais de 48 mil milhões de dólares no desenvolvimento do FX, o projeto militar mais dispendioso da história do país. Espera-se que o programa aumente o PIB do Japão e abra novos capítulos nos domínios da engenharia aeronáutica, do desenvolvimento de software e da investigação de materiais.
Através de parcerias com o Reino Unido e a Itália, o Japão terá o às tecnologias aeroespaciais europeias, reforçando ainda mais o sector da defesa nacional.
Outro aspeto importante é que, através dos parceiros europeus, o Japão também estará melhor ligado e integrado nos planos da NATO, quase como um braço da aliança no Extremo Oriente . É de notar que a Coreia do Sul também está a tentar desempenhar este papel.
A introdução do Mitsubishi FX é um dos maiores avanços no poder aéreo moderno e poderá tornar o Japão num líder mundial da aviação militar. A sua chegada terá um impacto óbvio na estratégia militar e os chefes militares do mundo estarão atentos para ver como o caça tipo OVNI transforma a lógica da guerra.