Quando Volodymyr Zelensky disse que estava pronto a negociar com Vladimir Putin para pôr fim à guerra, não foi a primeira vez que o líder ucraniano anunciou a sua disponibilidade para falar com Moscovo. De facto, as duas partes já tentaram negociar nos primeiros dias da guerra.
PUBLICIDADEEm 28 de fevereiro de 2022, quatro dias após a invasão em grande escala da Ucrânia por Moscovo, as forças russas já tinham ocupado algumas cidades na costa do Mar de Azov, aproximaram-se da central nuclear de Zaporizhzhia e da cidade de Mariupol e estavam a avançar para Kiev.
Enquanto milhões de pessoas em todo o país se abrigavam dos implacáveis ataques de mísseis e drones, os funcionários ucranianos e russos sentaram-se para as primeiras tentativas de negociação para pôr fim à guerra.
As delegações reuniram-se na fronteira com o principal aliado de Moscovo, a Bielorrússia, na sequência de um telefonema entre o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy e o seu homólogo de Minsk, Alexander Lukashenko.
"Acordámos que a delegação ucraniana se reuniria com a delegação russa, sem condições prévias, na fronteira ucraniano-bielorrussa, perto do rio Pripyat", disse Zelenskyy, enquanto a Ucrânia exigia um cessar-fogo imediato e a retirada das forças russas. Moscovo não revelou o seu objetivo na negociação.
Zelenskyy e o presidente russo Vladimir Putin não participaram pessoalmente.
Foram realizadas três rondas de conversações na Bielorrússia antes de serem colocadas em linha a 14 de março. Nessa altura, as forças russas ocuparam as cidades em redor de Kiev e começaram as alegadas atrocidades contra a população de Hostomel, Irpin e Bucha.
Quando as forças de Moscovo foram empurradas para fora da região de Kiev, surgiram algumas das provas fotográficas e de vídeo mais evidentes da brutalidade russa na Ucrânia, o que desorganizou o processo inicial de negociações.
Ao visitar Bucha, no início de abril de 2022, onde foram encontrados corpos de civis nas ruas, amarrados e baleados à queima-roupa pelas tropas russas antes da sua retirada, Zelenskyy afirmou: "Isto é um verdadeiro genocídio, o que se viu aqui".
No entanto, enquanto Kiev iniciava as investigações dos crimes de guerra, tendo descoberto pela primeira vez as valas comuns e as câmaras de tortura russas, Zelenskyy afirmou que as conversações de paz iriam continuar com Moscovo "porque a Ucrânia tem de ter paz".
"Estamos na Europa do século XXI. Vamos prosseguir os nossos esforços diplomáticos e militares", afirmou. No entanto, itiu, "é muito difícil falar quando se vê o que eles fizeram aqui".
Ucrânia proíbe conversações com Putin
Poucos meses depois, em setembro de 2022, Putin anunciou a tomada ilegal de quatro áreas da Ucrânia - as regiões de Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia e Kherson - afirmando que eram agora território russo.
Em resposta, o Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia impôs uma proibição de negociações diretas com Putin, que ainda está em vigor.
Em janeiro, Zelenskyy explicou que a proibição foi introduzida para travar o separatismo, uma vez que "os russos estavam a tentar exercer pressão sobre a Ucrânia através de muitos corredores diferentes que a Ucrânia não podia controlar".
"Em relação ao facto de podermos ou não falar (com Putin) e à decisão do Conselho de Segurança e Defesa Nacional, por que razão assinei este decreto? Porque Putin começou muito rapidamente a estabelecer um grande número de canais diferentes, em colaboração com separatistas e funcionários de outros Estados, para influenciar a Ucrânia, a nossa independência e a mim diretamente", explicou Zelenskyy.
"Havia muitas conversas a decorrer e muitos corredores políticos obscuros".
"Pus rapidamente cobro a isso. Pus simplesmente termo ao separatismo no nosso país, proibindo qualquer pessoa - qualquer figura política na Ucrânia - de realizar quaisquer negociações com o lado russo, com os apoiantes de Putin, durante a guerra", concluiu.
A decisão do Conselho Nacional de Segurança da Ucrânia (NSDC) afirmava a impossibilidade de manter conversações com o líder russo Vladimir Putin.
Não especificava quem estava proibido de dialogar.
Zelenskyy sublinhou que é o único que pode negociar: "Sou o presidente da Ucrânia, lidero todas as negociações e proibi todos os outros". Putin "não gosta disto porque tem muitos canais".
As autoridades russas criticaram repetidamente esta decisão e exigiram que fosse reconsiderada.
Putin utilizou este argumento para transferir as culpas para a Ucrânia, alegando que Zelenskyy não tinha o direito de quaisquer acordos de paz e referindo-se ao decreto do presidente ucraniano que proibia negociações com o líder russo em resposta à anexação de quatro regiões ucranianas por Moscovo.
E quanto a "Minsk 3"?
No entanto, Zelenskyy e Putin já se encontraram à mesa das negociações. Em dezembro de 2019, reuniram-se em Paris juntamente com os líderes da França e da Alemanha.
A chamada cimeira do Formato da Normandia, na capital sa, deveria encontrar uma forma de pôr fim ao que eram então cinco anos de combates no leste da Ucrânia e descongelar o processo de paz de Minsk, um conjunto de conversações que conduziram a dois acordos separados que deveriam ser juridicamente vinculativos.
Em setembro de 2014, no Protocolo de Minsk (Minsk I), a Rússia comprometeu-se a retirar os grupos armados ilegais e o equipamento militar da Ucrânia.
O Acordo de Minsk II (Minsk II), de fevereiro de 2015, prometeu a retirada de todas as forças armadas e mercenários estrangeiros sob a supervisão da OSCE e o desarmamento dos grupos ilegais.
Moscovo não cumpriu estas promessas e, em vez disso, iniciou a sua invasão em grande escala da Ucrânia, dois anos depois de Zelenskyy e Putin se terem encontrado em Paris.
O presidente ucraniano tem reiterado repetidamente que Kiev precisa de fortes garantias de segurança e não de "acordos situacionais".
Lembro-me de tudo o que aconteceu assim que me tornei presidente: havia o acordo de Minsk, havia uma linha de o e todos os dias morriam pessoas ao longo dela".
"Definitivamente, não vamos optar por um Minsk-3".