Nove em cada dez prisioneiros de guerra ucranianos são submetidos a torturas físicas e morais, segundo o Procurador-Geral da Ucrânia, Andriy Kostin. Mas muitos são executados antes de serem feitos prisioneiros.
PUBLICIDADETortura física e moral, violência sexual, condenações ilegais e execuções violentas - é a isto que os prisioneiros de guerra ucranianos estão a ser sujeitos quando se encontram em cativeiro na Rússia.
Segundo o Procurador-Geral ucraniano Andriy Kostin, cerca de 90% dos prisioneiros de guerra regressados declararam ter sido sujeitos a tortura nas prisões russas, o que constitui uma violação flagrante da terceira Convenção de Genebra, de que a Rússia é signatária.
No entanto, a Rússia está "determinada a ignorar as regras da guerra", afirmou Kostin.
A terceira Convenção de Genebra - um dos quatro tratados no total - estabelece regras específicas para o tratamento dos prisioneiros de guerra, afirmando que eles devem ser tratados com humanidade, alojados adequadamente e receber alimentação, vestuário e cuidados médicos suficientes.
De acordo com o regulamento, as atividades humanitárias, incluindo as da Cruz Vermelha Internacional (CICV) ou de qualquer outra organização humanitária imparcial, que possam ser realizadas para proteger e aliviar os prisioneiros de guerra, não devem ser impedidas.
Apesar de a CICV afirmar que já visitou cerca de 3.500 prisioneiros de guerra, tanto na Ucrânia como na Rússia, ite que "até à data, a CICV não tem o total a todos os prisioneiros de guerra".
Os soldados ucranianos que regressaram do cativeiro russo e as famílias dos que ainda se encontram nas prisões russas afirmam não ter qualquer o ou informação com os prisioneiros detidos na Rússia, o que significa que nem sequer sabem eles estão vivos.
A única forma de obter informações sobre os prisioneiros de guerra ucranianos na Rússia era esperar pelas trocas, quando um soldado regressava a casa ou quando um dos que regressavam tinha mais informações sobre os que permaneciam na Rússia, disseram à Euronews.
Serhii Rotchuk, oficial da Brigada Azov, médico de combate e defensor de Mariupol, ou um ano em cativeiro russo, tendo sido sujeito a torturas, abusos e violência física e mental.
Em entrevista à Euronews, o oficial disse que viu os seus colegas militares em cativeiro russo em mau estado de saúde física e emocional.
"Quase todos eles têm claramente algum tipo de problema de saúde. São mantidos em condições bastante difíceis, sem apoio médico adequado", disse Rotchuk.
"Se precisam de medicação ou têm certas doenças, são mantidos em condições bastante difíceis e estão constantemente sujeitos a tortura, intimidação, violência física ou moral".
À espera que os prisioneiros de guerra regressem a casa
Yevheniia Synelnyk não tem notícias do seu irmão Artem há dois anos. É um dos defensores de Mariupol, que se tornou um símbolo da resistência ucraniana com a sua defesa feroz da fábrica de aço Azovstal durante os três meses da invasão em grande escala, quando a cidade portuária estava sitiada.
A última coisa que ouviu foi que o seu irmão tinha sido transferido para uma prisão em Taganrog, uma cidade na região russa de Rostov, onde as condições para os prisioneiros são alegadamente terríveis.
Soube isto através de outros prisioneiros de guerra que conheceram Artem durante o cativeiro e que partilharam com ela algumas informações depois de terem sido trocados e regressados à Ucrânia.
Yevheniia é também representante da Associação das Famílias dos Defensores de Azovstal, criada em junho de 2022, pouco depois de cerca de 2.500 soldados ucranianos se terem rendido à Rússia por ordem do presidente Volodymyr Zelenskyy durante o cerco à siderurgia de Azovstal, em maio desse ano.
A porta-voz da associação, Marianna Khomeriki, disse à Euronews que as organizações internacionais não estão a fazer o suficiente e que a única esperança das famílias é que as forças ucranianas façam prisioneiros os soldados russos ou "reabasteçam o fundo de troca capturando os ocupantes".
"Podemos utilizar este fundo para salvar a vida e a saúde dos nossos militares que foram capturados pelos russos", explicou.
Khomeriki referiu que o comando russo "em geral não quer recuperar o seu povo".
Moscovo está especialmente relutante em trocar os defensores de Mariupol, que só excecionalmente foram incluídos numa recente troca de prisioneiros de guerra por soldados do checheno Ramzan Kadyrov, feitos prisioneiros desde o início da incursão de Kursk.
A execução de Kursk é um sinal de uma intenção mais alargada?
Entretanto, as forças russas executaram nove prisioneiros de guerra ucranianos perto da aldeia de Zeleny Shlyakh, na região de Kursk, na ada quinta-feira, segundo investigações ucranianas de fonte aberta.
O grupo de reflexão do Instituto para o Estudo da Guerra, sediado nos Estados Unidos, analisou uma imagem do rescaldo da execução, afirmando que "sugere que as forças russas desarmaram, alinharam, despiram e mataram os prisioneiros de guerra ucranianos - uma indicação clara da natureza premeditada das execuções".
O Instituto para o Estudo da Guerra afirma que observou recentemente um aumento do número de forças de Moscovo que executam prisioneiros de guerra ucranianos em todo o teatro de operações, acrescentando que os comandantes russos estão provavelmente a tolerar, encorajar ou ordenar diretamente essas execuções.
Rotchuk diz que os militares russos não estão a fazer segredo disso. "Falaram diretamente sobre o assunto, que tinham uma ordem, como disseram, para capturar ou não capturar prisioneiros. Isto é quase uma citação direta do representante das Forças Armadas da Federação Russa", explicou.
"A propaganda russa tem como objetivo incitar o ódio contra os ucranianos. É uma política de Estado destruir tudo o que não é russo. E se alguém não quiser ser russo, pertencer à Rússia, tem de morrer".
Brigada Azov, vítima de propaganda
A Brigada Azov foi especificamente visada por esta narrativa.
Nestor Barchuk, conselheiro jurídico da brigada, salienta que, durante dez anos, a Azov não recebeu armas e treino ocidentais devido a alegadas ligações a grupos de extrema-direita. Este facto reduziu consideravelmente o potencial da unidade, afirma.
Em junho, os EUA levantaram a proibição, afirmando que um processo de verificação não encontrou quaisquer provas de violações graves dos direitos humanos por parte da brigada.
"Quem sabe, se esta proibição não tivesse existido durante dez anos, talvez a batalha de Mariupol tivesse sido diferente e talvez o mapa da guerra fosse diferente agora", disse Barchuk à Euronews.
A política de Moscovo em relação aos prisioneiros de guerra ucranianos e, especificamente, aos defensores de Mariupol, não se alterou. Cerca de 900 soldados Azov permanecem em cativeiro na Rússia e cerca de 100 foram condenados a penas de prisão por aquilo que os procuradores russos classificam como "participação numa organização terrorista".
Barchuk considera que este é um sinal claro de que a Ucrânia tem de lutar para libertar os seus homens e mulheres presos.
"A única forma de a Ucrânia trazer de volta para casa todos os seus defensores é ganhar a guerra", concluiu.