A sessão de treino foi realizada depois de um teste para habituar os nadadores ao rio ter sido cancelado na terça-feira, devido a preocupações com os níveis de matéria fecal na água.
PUBLICIDADEOs nadadores olímpicos de águas abertas têm estado a treinar no rio Sena durante a manhã de quarta-feira, depois dos organizadores de Paris terem determinado que era seguro mergulhar.
A sessão de treino de duas horas realizou-se numa manhã fresca e nublada, constituindo a única oportunidade para os nadadores se familiarizarem com o pitoresco percurso que atravessa o centro da capital sa.
Isto acontece depois de um teste semelhante, que deveria ter tido lugar ontem, ter sido cancelado devido a preocupações com a qualidade da água.
Dezenas de nadadores - desde a campeã olímpica de 2016, Sharon van Rouwendaal, até ao irlandês Daniel Wiffen, que competiu pela primeira vez em águas abertas - mergulharam no Sena um dia antes da maratona feminina de 10 km. A prova masculina está marcada para sexta-feira.
Antes de mergulharem, vários nadadores verificaram as condições a partir da famosa Ponte Alexandre III, com vista para a bóia de partida e para a rampa de chegada.
"Acho que se alguém diz que não está preocupado, provavelmente está a mentir", disse o nadador austríaco Felix Auböck.
"Estou preocupado. Só espero e confio na organização, no sentido de nos deixarem entrar quando for suficientemente seguro. Mas, claro, estamos preocupados porque ninguém quer ficar doente", acrescenta o nadador da Austrália.
Por outro lado, Auböck consegue ver o atrativo de nadar no Sena, como parte de um percurso que tem como pano de fundo a Torre Eiffel, ou para as cúpulas douradas do Palácio Nacional Les Invalides.
"É muito emocionante que este seja o cenário onde estamos a correr", disse. "É provavelmente a melhor coisa que podemos fazer pelo desporto."
Os nadadores de águas abertas fazem a maior parte do seu treino nas condições controladas de uma piscina.
Os responsáveis mostraram-se agora confiantes de que ambas as provas se realizarão sem problemas, especialmente com uma previsão favorável que prevê céu soalheiro durante a tarde e poucas hipóteses de chuva.
A poluição não é a única preocupação
A World Aquaticscancelou um teste na terça-feiradevido a preocupações com a flutuação dos níveis de bactérias no curso de água, mas esta não é a única preocupação, pelo menos para os competidores.
A maioria dos nadadores aproveitou a sessão de treino especialmente para verificar a forte corrente que também suscitou preocupações.
A corrente foi medida a 2-3 mph (cerca de 3,2-4,8 kmh), um desafio significativo quando se sobe o rio no percurso de seis voltas.
"A corrente vai ser mais um desafio", disse Auböck. "Vai ser muito, muito diferente do que já vimos antes. Gostava que tivesse havido mais corridas de treino com uma corrente como esta. Teria sido bom".
Provas no rio Sena
O Rio Sena é palco de duas grandes modalidades dos Jogos Olímpicos: triatlo e maratona aquática.
Triatlo
Já se realizaram provas de triatlo no rio, apesar do calendário ter sido alterado pelas leituras diárias sobre a qualidade da água.
A prova de triatlo de estafetas mistas realizou-se na segunda-feira e a World Triathlon divulgou dados na terça-feira que mostram que os níveis de bactérias fecais E. coli e enterococos estavam dentro dos limites aceitáveis, para a extensão do percurso de estafetas de triatlo.
Quatro triatletas - dos mais de 100 que competiram nas provas individuais masculinas e femininas na semana ada - ficaram doentes nos dias seguintes, embora não seja claro se a água foi a culpada.
A maioria das estirpes das bactérias de E. coli e enterococcus são inofensivas e algumas vivem nos intestinos de pessoas e animais saudáveis. Mas outras são perigosas e mesmo um bocado de água contaminada pode causar infeções no trato urinário ou nos intestinos.
Maratona Aquática
Agora, é a vez das águas abertas competirem, mas a modalidade tem um plano de reserva caso o Sena pareça inseguro.
As provas de maratona aquática (águas abertas) serão transferidas para o Estádio Náutico de Vaires-sur-Marne, onde se realizam as provas de remo e canoagem.
Os nadadores da maratona nadam em troços mais longos do rio e começam e terminam na Ponte Alexandre III. Dão seis voltas no percurso de 1,67 quilómetros, num total de 10 quilómetros.
A presidente da Câmara Municipal de Paris, Anne Hidalgo, que em julho deu um mergulho no Sena para acalmar os receios sobre a qualidade da água antes dos Jogos Olímpicos, mostrou-se confiante nos preparativos.
"Houve uma clara melhoria do tempo nos últimos dias", afirmou. "Por isso, estou muito orgulhosa e feliz e a todos aqueles que querem continuar a dizer que é impossível despoluir um rio, eu digo-lhes: 'Sim, é possível, nós conseguimos'."
Com algumas exceções, é proibido nadar no Sena desde 1923 porque a água é demasiado tóxica.
Paris empreendeu um plano ambicioso, que incluiu 1,4 mil milhões de euros em melhorias das infraestruturas para garantir a realização de alguns eventos de natação no rio.
Esse plano incluiu a construção de uma bacia gigante para captar o excesso de águas pluviais e impedir que as águas residuais fluam para o rio, a renovação das infraestruturas de esgotos e a modernização das estações de tratamento de águas residuais.