Vladimir Putin inicia o seu quinto mandato como presidente russo esta terça-feira, numa opulenta tomada de posse no Kremlin, depois de ter destruído a sua oposição política, lançado uma operação militar devastadora na Ucrânia e concentrado todo o poder nas suas mãos.
PUBLICIDADENo poder há quase um quarto de século, sendo o líder do Kremlin há mais tempo desde Josef Estaline, Putin só termina o seu novo mandato em 2030, altura em que é constitucionalmente elegível para se candidatar a mais seis anos.
Transformou a Rússia de um país emergente de um colapso económico num Estado pária que ameaça a segurança mundial.
Na sequência da operação de 2022 na Ucrânia, que se tornou o maior conflito na Europa desde a Segunda Guerra Mundial, a Rússia foi fortemente sancionada pelo Ocidente e está a pedir apoio a outros regimes, como a China e a Coreia do Norte.
A questão que se coloca agora é o que Putin irá fazer ao longo de mais seis anos, tanto a nível interno como externo.
As forças russas estão a ganhar terreno na Ucrânia, aplicando tácticas de terra queimada, enquanto Kiev se debate com a escassez de homens e munições. Ambos os lados estão a sofrer pesadas baixas.
A Ucrânia levou a batalha para solo russo através de ataques com drones e mísseis, especialmente nas regiões fronteiriças.
Num discurso proferido em fevereiro, Putin prometeu cumprir os objetivos de Moscovo na Ucrânia e fazer o que for necessário para "defender a nossa soberania e a segurança dos nossos cidadãos".
Pouco depois da sua reeleição orquestrada em março, Putin sugeriu que era possível um confronto entre a NATO e a Rússia e declarou que queria criar uma zona tampão na Ucrânia para proteger o seu país de ataques transfronteiriços. A nível interno, a sua popularidade está intimamente ligada à melhoria do nível de vida do cidadão comum russo.
Começou o seu mandato em 2018 com a promessa de colocar a Rússia entre as cinco principais economias mundiais, prometendo que esta deveria ser "moderna e dinâmica". Em vez disso, a economia russa ou para um regime de guerra e as autoridades estão a gastar quantias recorde na defesa.
O que esperar do novo mandato?
Os analistas dizem que agora que Putin garantiu mais seis anos no poder, o governo deverá tomar as medidas pouco populares de aumentar os impostos para financiar a operação militar e pressionar mais homens a alistarem-se nas forças armadas.
No início de um novo mandato, o governo russo é também habitualmente dissolvido para que Putin possa nomear um novo primeiro-ministro e um novo gabinete. Um dos principais setores a ter em conta é o Ministério da Defesa.
No ano ado, o Ministro da Defesa, Sergei Shoigu, esteve sob pressão devido à sua conduta na operação militar, com o líder mercenário Yevgeny Prigozhin a lançar-lhe críticas ferozes devido à falta de munições para os seus contratantes privados que combatiam na Ucrânia.
A breve revolta de Prigozhin em junho contra o Ministério da Defesa representou a maior ameaça ao governo de Putin.
Após a morte de Prigozhin, dois meses depois, num misterioso acidente de avião, Shoigu parecia ter sobrevivido às lutas internas.
Mas, no mês ado, o seu protegido, o vice-ministro da Defesa Timur Ivanov, foi detido sob a acusação de suborno, num contexto de corrupção desenfreada.
Os analistas sugerem que Shoigu poderá ser vítima da remodelação governamental, apesar de os combates continuarem a decorrer na Ucrânia.
Nos anos que se seguiram ao início da operação, as autoridades reprimiram qualquer forma de dissidência com uma ferocidade que não se via desde os tempos soviéticos. Não há sinais de que esta repressão vá abrandar no novo mandato de Putin.
O seu maior inimigo político, o líder da oposição Alexei Navalny, morreu numa prisão no Ártico em fevereiro.
Outros críticos proeminentes foram presos ou fugiram do país, e mesmo alguns dos seus opositores no estrangeiro temem pela sua segurança.
Foram promulgadas leis que ameaçam com longas penas de prisão qualquer pessoa que desacredite os militares.
O Kremlin também tem como alvo os meios de comunicação social independentes, os grupos de defesa dos direitos humanos, os activistas LGBTQ+ e outras pessoas que não seguem aquilo que Putin sublinhou como os "valores familiares tradicionais" da Rússia.