Os Word Travel Awards reconheceram novamente a cidade de São Petersburgo em 2021, desta vez como Melhor Destino de Património e Melhor City Break da Europa, após ter sido eleita como o melhor destino cultural em 2019 e 2020.
Com imagens mágicas de grandes palácios barrocos, cúpulas douradas e raiadas que parecem deliciosos doces e fontanários graciosos, há séculos que a cidade de São Petersburgo deixa os seus visitantes fascinados.
Conhecida como a capital cultural da Rússia, as suas vastas coleções de arte são reconhecidas em todo o mundo. As festividades das Noites Brancas da cidade, que decorrem durante o verão, altura em que o Sol mal se põe, atraem os melhores artistas locais e internacionais da música clássica, do ballet e da ópera.
Os meses de inverno também têm as suas atrações, como as festividades de Ano Novo e a decoração das ruas. Criado em 2016 e já considerado um dos festivais russos mais aguardados é o Wonder of Light de outono, quando as fachadas de edifícios emblemáticos se transformam numa tela para espetáculos de luz e som.
Visitar nunca foi tão fácil
Quer seja como city break antes de partir para outras cidades da Rússia ou como destino final, São Petersburgo tem vindo a ganhar o interesse dos turistas. Considerada um centro de transporte para viagens de avião, barco e comboio de alta velocidade, é a primeira cidade da Rússia a aderir ao programa internacional Safe Travels, certificação de conformidade com todas as normas de saúde e segurança definidas pelo WTTC.
Como parte desta iniciativa, os pontos turísticos que aderem às recomendações da OMT e da Organização Mundial da Saúde recebem um selo “Safe Travels SPB”, uma garantia de que os serviços prestados na cidade cumprem os requisitos internacionais e os regulamentos sanitários.
Outra medida para dinamizar o turismo é a introdução de um sistema de vistos eletrónicos, o que significa que os cidadãos de 52 países (incluindo a maior parte da Europa) podem entrar na Rússia sem complicações e permanecer até 16 dias.
Outras novas iniciativas de turismo incluem o plano unificado “Two Cities – A Million Impressions” (Duas Cidades – Um Milhão de Impressões), que traz a união de esforços de São Petersburgo e Moscovo na promoção de um calendário de eventos e atividades para destacar as principais atrações, museus e teatros de ambas as cidades, assim como a oferta gastronómica.
“Piter”, tal como os locais tratam esta cidade, também faz parte da rota do Colar de Prata, que percorre 11 das melhores e mais deslumbrantes cidades e regiões do nordeste da Rússia, englobando monumentos históricos e culturais, muitos dos quais presentes na lista do Património Mundial da UNESCO.
Uma diversidade de influências
O czar Pedro, o Grande, queria que esta cidade, o seu grande projeto, fosse uma porta de entrada para a Europa e muitas das suas ideias tiveram origem no trabalho e nas viagens que fez por outras cidades do continente.
Entre os muitos nomes pelos quais São Petersburgo é conhecida, há “Veneza do Norte”, pela sua rede de canais, e “Paris do Norte”, pelas suas largas avenidas e virtuosa arquitetura de estilo ocidental.
No seu centro geográfico encontram-se os estaleiros do Almirantado e os canais que destes se irradiam. Esta área é baseada no design urbano de Amsterdão, local onde Pedro, o Grande, ou a juventude e onde trabalhou como operário de estaleiro. É fácil reconhecer o edifício do Almirantado graças à série de colunas e ao elegante pináculo com um navio dourado na ponta, um dos emblemas da cidade.
Ali próximo encontra-se a Ilha Nova Holanda, construída em 1719, tornando-se mais tarde no primeiro porto militar da cidade. Nos tempos modernos não existe melhor sítio que realce a nova cara de São Petersburgo e um plano de desenvolvimento ambicioso transformou a ilha num ponto de encontro moderno repleto de lojas, restaurantes e jardins elegantes, assim como num centro criativo de galerias e estúdios inovadores.
Atrações artísticas e eclesiásticas
Contudo, a maioria dos visitantes são atraídos a São Petersburgo pelas suas obras de arte e esplendor arquitetónico. O Hermitage, o maior museu de arte do mundo, tem um lugar de destaque. Estima-se que se ássemos oito horas por dia neste museu, demoraríamos 15 anos a apreciar devidamente todas as exposições que tem para oferecer.
A maior parte da coleção encontra-se no Palácio de Inverno, um vasto e imponente edifício barroco, que serviu de residência para muitos imperadores ao longos dos anos. Situa-se na Praça do Palácio, em frente a outro espantoso edifício, o Palácio do Estado Maior, onde se encontram mais obras da coleção do Hermitage.
No entanto, para desfrutar da fascinante arte contemporânea, vale a pena sair do centro da cidade e visitar o museu Erarta, na Ilha Vasilyevsky, onde encontrará uma excelente perspetiva geral da arte russa dos últimos 50 anos.
E se alguma vez se interrogou onde é que poderia encontrar as deslumbrantes torres dignas de um filme da Disney que se tornaram um símbolo de São Petersburgo, dirija-se à Catedral do Sangue Derramado. Construída na viragem do século XX em estilo medieval romântico russo, foi erigida como um monumento em honra de Alexandre II, assassinado naquele local e cujo episódio deu origem ao nome sinistro da catedral.
Formas especializadas de turismo
É fácil ar duas semanas em São Petersburgo e continuar com locais por visitar. A infraestrutura da cidade está em constante adaptação ao afluxo de visitantes e às novas tendências. Um desses desenvolvimentos tem sido o crescimento do ecoturismo. Nunca foi tão fácil visitar as diversas reservas naturais de fauna e flora nas proximidades de São Petersburgo.
A cidade também é um importante centro para fazer negócios e estabelecer os, com excelentes instalações para o turismo MICE (congressos, incentivos, conferências e exposições). Entre os grandes eventos realizados ao longo do ano, destacam-se o Fórum Económico Internacional de São Petersburgo, o Fórum Cultural Internacional de São Petersburgo e o Fórum Jurídico Internacional de São Petersburgo.
A cidade atrai muitos viajantes pelo elevado nível de cuidados de saúde, aspeto que tem ganho popularidade na sequência da pandemia de COVID-19. A reabilitação pode resumir-se a desfrutar da brisa marítima do Golfo da Finlândia ou a visitar uma bania, uma sauna tradicional da Rússia com salas de vapor e piscinas de água gelada.
Outras pessoas procuram tirar o máximo partido dos tratamentos e especialistas de renome de São Petersburgo. Os programas de recuperação pós-COVID incluem balneoterapia, caminhada nórdica e baroterapia, que consiste na saturação dos pulmões com oxigénio, mas também existem imensas opções para os visitantes nas áreas de medicina dentária, cardiologia, cirurgia com recursos à alta tecnologia, ortopedia e reprodução assistida.
Muitas das vezes não existem estes tratamentos nos países de origem dos visitantes ou, quando existem, são extremamente caros. Contudo, estes aspetos acabam por ser secundários e o contexto tranquilo e vibrante oferecido pela cidade de São Petersburgo ganha um papel determinante.