Comissão enfrenta pressão crescente para tributar vaporizadores e bolsas de nicotina

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Na semana ada, 15 ministros das Finanças e da Economia escreveram à Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, no âmbito de uma pressão mais vasta para que a Comissão publique a Diretiva relativa à Tributação do Tabaco (DTI), há muito aguardada. Citando preocupações de saúde, afirmaram que o quadro legislativo existente está desatualizado.

As regras foram actualizadas pela última vez em 2011, mas desde então, novos produtos de nicotina inundaram o mercado. Uma revisão para incluir novos produtos de tabaco e nicotina, como os cigarros electrónicos e o tabaco aquecido, foi introduzida como parte do Plano Europeu de Luta contra o Cancro em 2022.

No entanto, em meados de 2025, a proposta ainda não foi publicada, para grande preocupação dos especialistas em saúde.

"Verificamos que, devido ao facto de estes produtos não serem devidamente tributados na UE - alguns países não os tributam ou apenas impõem impostos - tornaram-se muito íveis e não apenas aos adultos, mas também às crianças. É por essa razão que a revisão da diretiva é urgente", afirmou Lilia Olefir, diretora da Parceria para a Proibição do Fumo.

O último Projeto de Inquérito Escolar Europeu sobre Álcool e Outras Drogas(ESPAD), publicado no final de maio, refere um aumento das taxas diárias globais de consumo de tabaco e vaporizadores entre os jovens de 15-16 anos de 7,9% em 2019 para 14% em 2024.

Estudos revelamque a exposição de crianças e adolescentes à nicotina em soluções de vaporização pode levar a impactos negativos a longo prazo no desenvolvimento do cérebro, bem como à dependência.

Apelo à ação

O ímpeto para a ação está a crescer. Em março de 2025,uma carta de 12 ministros da saúdeinstou a Comissão a rever toda a legislação relacionada com o tabaco, incluindo a tributação.

Na semana ada, 15 ministros da Economia e das Finanças escreveram à presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, instando-a a "tomar as medidas necessárias para atualizar a diretiva". Em resposta, o comissário Wopke Hoekstra, responsável pela fiscalidade, manifestou a sua intenção de avançar com a atualização das regras.

As principais alterações da última proposta da Comissão são conhecidas. A nova diretiva aumentará substancialmente o imposto especial de consumo mínimo aplicável aos cigarros, aos cigarros de enrolar e aos charutos. Também introduziria, pela primeira vez, um imposto especial de consumo mínimo sobre os novos produtos, incluindo o tabaco aquecido, os cigarros electrónicos e as bolsas de nicotina.

"Estes impostos são fundamentais porque resultam em preços mais elevados, o que significa que os produtos serão menos económicos e menos íveis", afirmou Olefir. "Neste momento, as pessoas podem comprar vapes descartáveis por cerca de oito euros e as bolsas de nicotina também são bastante íveis."

Entretanto, alguns países da UE tomaram as suas próprias medidas para combater estes produtos. A Bélgica, por exemplo, foi o primeiro país da Europa a proibir a venda de vaporizadores descartáveis em 2025.

O ministro belga da saúde, Frank Vandenbroucke, afirmou que os vapes baratos se tornaram uma ameaça para a saúde, uma vez que são uma forma fácil de os adolescentes serem atraídos para o tabaco e ficarem viciados em nicotina.

Proposta em análise

Hoekstra disse aos eurodeputados que espera que a nova proposta fiscal seja adotada até ao verão. No entanto, a proposta requer unanimidade, o que parece muito distante. A proposta está a obter apoio entre os países mais ricos, onde os impostos especiais de consumo sobre o tabaco e os produtos de nicotina são já relativamente elevados. Devido às diferenças entre estas taxas, estes países estão a sofrer com o aumento do contrabando e do comércio transfronteiriço.

Entretanto, países como Itália, Grécia e Roménia, que têm níveis de tributação mais baixos, são contra quaisquer alterações às regras atuais. Além disso, fizeram investimentos significativos no sector do tabaco.

As organizações que representam as indústrias que seriam afetadas pela diretiva revista também criticaram a atual proposta. Dustin Dahlmann, presidente da Independent European Vape Alliance, argumentou que a introdução de impostos não ajudará a proteger os jovens. Em vez disso, defende o aumento das coimas aplicadas às pessoas que vendem a menores.

"Neste caso, o imposto tornará os produtos mais atrativos para os comerciantes do mercado negro e este tipo de pessoas e empresas não se preocupa com a proteção dos menores", afirmou. "Nos Estados-membros onde existem impostos elevados, isso está a alimentar o mercado negro. Os menores não estão mais protegidos aqui do que noutros países". No entanto, se as estruturas e as taxas forem harmonizadas entre as regiões, isso poderá diminuir os incentivos ao comércio ilícito.

Dahlmann defendeu ainda que a tributação dos cigarros electrónicos é um "sinal errado", argumentando que estes produtos "ajudam os fumadores a livrarem-se da dependência dos cigarros". No entanto, do ponto de vista científico, existe alguma ambiguidadequanto à convicção de que a mudança de cigarros para vaporizadores ajuda os fumadores a deixar de fumar.